Bajo el Roble - Capítulo 26

—Mi señora.

Maxi se giró y vio a Ludis de pie tranquilamente junto a la puerta.

—El señor ha regresado. Planea cenar con los caballeros en el comedor. ¿Desea unirse a ellos?

Después de vacilar brevemente, Maxi asintió. La compañía de los caballeros resultaba incómoda, pero no quería renunciar a cenar con Riftan.

—Entonces permítame arreglarle el cabello de nuevo.

Ludis usó un peine y un pasador para retorcer su cabello desordenado en un moño pulcro. Maxi inspeccionó su vestido y su rostro en el espejo antes de salir de la habitación. Afuera, los sirvientes estaban ocupados encendiendo lámparas a lo largo del corredor. Pasó junto a ellos y estaba bajando las escaleras cuando escuchó voces enfadadas. Se detuvo, luego avanzó lentamente hacia la fuente del sonido.

A través de la puerta entreabierta del comedor, vislumbró a Riftan enzarzado en una discusión acalorada con tres caballeros.

—¡Debemos partir hacia la capital real mañana!

—No me hagas repetirlo. Ya te dije que partimos en tres días.

—¡Debe asistir a la ceremonia! ¿Cuánto tiempo más pondrá a prueba la buena voluntad de Su Majestad?

—Por una vez, estoy de acuerdo con Ricaydo. Con la lluvia disminuyendo, no tendremos problemas para hacer el viaje.

Maxi había estado merodeando junto a la puerta, insegura de si debía entrar. Al escuchar las palabras de los caballeros, se paralizó. Recordó que habían hecho comentarios similares durante el viaje. Como héroe de la Campaña del Dragón, Riftan debería haber partido hacia la capital real en cuanto Sektor fue asesinado.

Maxi intentó calcular la distancia entre Anatol y la capital. Según sus cálculos, Riftan estaría ausente por al menos dos semanas, o un mes como máximo.

—Le he enviado una paloma mensajera a la capital. Esta es la primera vez que regreso a casa en tres años. El Rey Reuben lo comprenderá.

—Comandante, sé que está tratando de distanciarse del rey —dijo el caballero de pie más lejos de ella—. Pero si lo hace demasiado evidente, podría perder su favor.

Ricaydo se giró abruptamente.

—¿Distanciarse?

—Elnuima Reuben III está ansioso por tener al comandante en la capital. Comandante, ¿acaso teme quedar atado a la familia real bajo el pretexto de recompensarlo por sus contribuciones?

Riftan permaneció en silencio.

—Y está el asunto de la Princesa Agnes. Está claro que el rey quiere atarlo. Comprendo por qué es cauteloso, pero debe evitar enemistarse con él. Ya de por sí desconfía de sus vasallos.

—Elliot tiene razón. Si nos perdemos la celebración, el rey pensará que fue humillado frente a sus vasallos. Con su propensión a guardar rencores, no hay forma de saber qué tipo de represalia planeará.

—¡Hebaron Nirtha! ¿Te atreves a blasfemar contra el rey?

Al escuchar cómo crecía su agitación, Maxi giró sobre sus talones.

—P-Por favor, tráiganme mi c-comida a mi h-habitación —le indicó a Ludis antes de subir las escaleras.

Su ánimo no mejoró ni siquiera mientras cenaba sola. Se preguntó si estaría bien mientras Riftan estuviera ausente. Todos habían sido amables con ella, pero quizás era porque él estaba a su lado. Se sintió inquieta.

Ludis, que la había estado atendiendo, notó su expresión sombría.

—¿No es la comida de su agrado, mi señora?

Maxi negó con la cabeza rápidamente.

—N-No, está d-deliciosa. Solo... no t-tengo a-apetito.

—¿Se siente mal?

—Solo estoy un p-poco c-cansada. Me g-gustaría d-descansar.

—¿Debo llevarme el plato?

Maxi asintió, y Ludis se marchó con la comida a medio terminar. Todavía sentada a la mesa, Maxi contempló las estatuillas que Aderon había dejado atrás. Las pequeñas figuras habían perdido su encanto.

Estar sola no debería haberla alarmado; de hecho, siempre había estado sola. Durante veintidós largos años, había vivido con un padre cruel, una media hermana insensible y sirvientes irrespetuosos. No había razón aparente para que la ausencia de un mes de Riftan la hiciera sentir tan desamparada.

Una mano entró de pronto en su campo de visión.

—¿Qué estás mirando?

Maxi giró la cabeza de golpe, sorprendida, sin haber notado la entrada de Riftan. Él examinaba una miniatura de mármol en su mano con expresión divertida.

—Son m-modelos de las d-decoraciones para el s-salón de b-banquetes.

—¿Salón de banquetes?

Riftan frunció el ceño. El corazón de Maxi se hundió.

—U-Usted quería que r-redecorara el c-castillo...

—Había olvidado que había un salón de banquetes en este castillo. Bueno, tendremos que celebrar banquetes y bailes pronto de todas formas.

Maxi tragó saliva, la garganta constreñida ante la mirada de expectativa en los ojos de Riftan. La sola idea de organizar un baile o un banquete era suficiente para hacerle dar vueltas la cabeza.

—Si u-usted no q-quiere...

—No me disgusta la idea, aunque no puedo decir que esté acostumbrado a semejantes eventos ruidosos.

Se inclinó ligeramente hacia adelante para sacarle el pasador que le sujetaba el cabello. Su gruesa trenza cayó pesadamente sobre su espalda. Deshizo la trenza, la suavidad de su cabello dibujando una sonrisa gentil en sus labios.

—Quiero verte vestida elegantemente y bailando.

Maxi jamás se había considerado hermosa, y jamás había bailado en un baile. La disparidad entre las expectativas de Riftan y su verdadero ser la inquietaba.

—A-Ahora que lo p-pienso, ni siquiera le he a-agradecido apropiadamente. G-Gracias por c-contratar a un s-sastre...

—No hace falta ser tan formal por algo tan trivial —respondió Riftan sin inmutarse, devolviendo la miniatura a la mesa—. Sé que la vida aquí no es nada comparada con tu vida en el Castillo Croyso. Pero soportalo por ahora. Con el tiempo, te daré todo lo que quieras.

Le rodeó los hombros con un brazo y le besó el lóbulo de la oreja. Ella se encogió en su abrazo. Quiso decirle que no le faltaba nada y que su amabilidad era más de lo que ella podría haber esperado, pero las palabras jamás salieron de su boca. Solo se sentía feliz de que él la apreciara, aunque todo pudiera ser una ilusión.

—Debo partir hacia la capital en unos días. Traeré de vuelta una carreta llena de regalos.

—E-Está bien...

—Volveré a casa lo antes posible. Solo asistiré a la ceremonia y regresaré de inmediato...

Dejó la frase inconclusa mientras su lengua suave y húmeda le separaba los labios. Los párpados de ella temblaron. Saboreó restos de vino en la punta de su lengua. Con las palmas cálidas cubriéndole las mejillas, él frotó suavemente su barbilla con barba incipiente contra la de ella.

Había algo distintivo en la manera en que él la perseguía. Aunque su persistencia y su salvajismo la asustaban a veces, su ternura era sublime. Bajo su tacto gentil, se sentía como una delicada flor silvestre que él había arrancado del suelo y llevado a casa para atesorar.

—Maldición... de verdad no quiero irme —susurró Riftan.

Cuando sus labios se separaron, un hilo de saliva plateada se estiró entre ellos. Maxi lo miró desde abajo con los párpados temblorosos. Él le tomó el pecho en la mano y la atrajo más cerca por la cintura.

—Solo quiero encerrarme en esta habitación y descansar todo el tiempo posible.

Su voz apasionada estaba cargada de la fatiga acumulada durante tres años agotadores. Maxi sintió que la culpa y la compasión se agolpaban en su corazón. Vaciló, luego lo abrazó suavemente por la cabeza. Cuando comenzó a acariciarle el cabello, él dejó de llenarle el cuello de besos y alzó la vista, sorprendido. Con la voz temblorosa, logró exprimir unas cuantas palabras.

—Á-Ánimo.

Sus ojos de obsidiana centellearon con una emoción oscura e indescifrable. La miró desde arriba con expresión turbulenta, y luego, de repente, cerró los labios sobre los de ella. Mientras sus alientos húmedos se mezclaban, sintió que se le erizaba el vello de la nuca.

—Tú fuiste quien empezó esto, así que no me culpes después —gruñó Riftan.

La levantó en brazos como si no pesara nada. Sin miedo esta vez, sintió una emoción intensa. Estaba comenzando a darse cuenta del lugar importante que él había llegado a ocupar en su vida.

Y eso era lo único que la asustaba.

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—B-Basta... —gimoteó Maxi con voz ronca.

El cielo era de un blanco brillante, cubierto por un manto de nubes brumosas. La luz solar lechosa se filtraba por las ventanas. Ya había pasado bien el amanecer.

Maxi se arrastró por las sábanas para evadir a Riftan, pero sus extremidades se habían agotado durante la noche. No tenía fuerzas ni para recoger una pequeña flor.

—R-Riftan, p-por favor...

—Solo un poco más...

Su aliento le rozó entre las piernas mientras ella hundía el rostro en las sábanas. El parpadeo del fuego moribundo lamía su piel, que brillaba de sudor y de la esencia de su amor. Incluso ese tenue calor se sentía como una tortura.

—Es asombroso que tengas una parte que puede recibirme —murmuró Riftan para sí mismo mientras la acariciaba—. Y que yo tenga una parte que puede conectarse contigo...

Alzada en el aire, las caderas de Maxi temblaban. Sus muslos, ampliamente abiertos, estaban rígidos y acalambrados, y su carne húmeda e hinchada palpitaba. Sollozó en silencio. Expuesta indefensamente bajo su mirada escrutadora, el corazón se le contrajo.

—¿Sabes lo hermosa que eres aquí?

Su mano separó y acarició con suavidad la región más íntima de ella. Maxi hundió los dientes en la almohada, segura de que enloquecería. Se sentía como si todo su cuerpo se hubiera derretido, dejando solo la parte que él estimulaba. Las lágrimas le corrieron por las mejillas ante la intensidad de su clímax.

—Enloquecedoramente hermosa... —susurró Riftan, acariciándole la cintura para calmarla.

Su voz profunda y ronca le rozó el cuello y la parte de atrás de las orejas. Abrumada por las sensaciones, Maxi se tiró del cabello. El aliento caliente de él le calentaba la carne sensible, y sus dientes le mordisqueaban con suavidad el capullo hinchado. Cada nervio de su cuerpo parecía partirse en dos.

—N-No puedo... ¡Ah...!

Sus caderas se alzaron aún más en el aire. Riftan le apretó las manos con fuerza alrededor de los glúteos, saboreándola antes de deslizar de nuevo su grosor dentro de ella. Ella carecía de fuerzas para levantar siquiera un dedo.

Su masa pesada la presionaba contra la cama, que crujía al sacudirse. Hinchado hasta un grado insoportable, él le separaba la carne húmeda y la llenaba hasta el fondo. Con cada embestida, crecía más y sus movimientos se volvían más rudos. Su cuerpo, sonrojado y sensible, era sacudido y presionado contra la cama. Mientras su vista se oscurecía, los sonidos se volvieron confusos.

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