Bajo el Roble - Capítulo 31

Maxi preguntó sobre la conversión que más la confundía.

—E-Entonces esta pequeña moneda de oro... ¿un d-denar, era? ¿C-Cuánto vale un d-denar en liram?

—No hay una conversión precisa, ya que cinco liram valen tres denar —respondió Ruth, deslizando un denar de oro y un liram de plata sobre la mesa.

Ella rápidamente comenzó a garabatear notas en el pergamino. Ruth la observó unos momentos antes de suspirar suavemente.

—Probablemente se confundió entre liram y denar en sus tratos con el mercader. El soldem es demasiado valioso y rara vez se usa, mientras que el pequeño valor del derham lo hace inadecuado para transacciones a gran escala. El comercio entre casas nobles y mercaderes se realiza generalmente en liram, la moneda de plata roemiana, o en el denar de oro de Lakazim. Desafortunadamente, el liram y el denar no se convierten limpiamente.

Fragmentar las monedas en pedacitos no es una opción, así que los comerciantes a menudo las convierten en derham para simplificar las cosas. Si simplemente hace la conversión correctamente, sus cálculos deberían ser precisos.

Maxi asintió, abatida.

—N-No sabía que h-había tantos t-tipos de monedas...

—Solo ha visto una fracción de ellas, mi señora. Balto en el norte y Sykan en el este tienen sus propias monedas. La pureza y el peso de sus monedas son idénticos al del soldem y el liram, pero es mejor que al menos tome nota de su apariencia.

Buscó en sus bolsillos, luego se rascó la cabeza.

—No tengo muestras conmigo. Quizás la próxima vez.

Maxi lo miró con pavor. Más monedas solo significaban más confusión.

—Si v-valen lo m-mismo que el s-soldem y el liram, ¿realmente hay n-necesidad de v-verlas?

—Cada vez más señores han estado acuñando sus propias monedas para exhibir su riqueza y poder. Pero la mayoría de estas monedas son aleaciones impuras que contienen plomo o cobre. Estas deben rechazarse en las transacciones. Las monedas de Balto o Sykan, por otro lado, son puras y confiables. Cuando llegue la próxima primavera, mercaderes de estos reinos llegarán a Anatol, así que es mejor que sepa cómo se ven sus monedas.

—Y-Ya veo...

—El soldem, el liram, el denar, el derham y el shekel de cobre ampliamente usado por los plebeyos están entre las monedas más confiables. Y luego está el dant, que solo usa la élite. Probablemente estará bien si recuerda esas.

Los oídos de Maxi se aguzaron al escuchar la mención del dant. Solo había oído el nombre de pasada.

—¿C-Cuánto vale un d-dant?

—El dant es la moneda de mayor valor en el mundo —explicó Ruth—. Se emitió durante la edad dorada del Imperio Roemiano. Tienen el tamaño de un libro y se asemejan más a placas de metal que a monedas. Hechos de oricalco, son extremadamente raros. Solo existen 600 en todo el continente, y 160 de ellos están en posesión de Sir Riftan.

Los ojos de Maxi se abrieron de par en par. Ruth comenzó a jactarse.

—Sir Riftan los encontró hace seis años en la guarida de un monstruo en los cañones de Osiriya. En aquel entonces, cazaba monstruos como un loco y recolectaba todo tipo de tesoros. Las monedas de dant estaban entre sus hallazgos más valiosos. Originalmente poseía 200 dant, pero gastó cuarenta en construir las murallas del castillo, pavimentar los caminos del pueblo y reparar el castillo.

—¿P-Pudo hacer todo eso con solo c-cuarenta monedas?

—Veinte habrían bastado, pero Sir Riftan les pagó a los trabajadores varias veces el salario habitual para agilizar la construcción.

Ruth no hizo ningún intento por ocultar su disgusto.

—U-Usted ha conocido a R-Riftan por mucho tiempo.

—Desde que era un simple mercenario. Ha sido casi doce años.

Maxi se sintió intrigada. Doce años atrás, Riftan debía tener dieciséis años. ¿Se había convertido en mercenario a esa edad? Sabía que Riftan había sido nombrado caballero a los dieciocho años. Y para convertirse en caballero, se necesitaban típicamente al menos tres años de entrenamiento y un año adicional aprendiendo esgrima bajo un caballero...

—Nos hemos desviado. Volvamos al libro de cuentas, mi señora. Debemos terminar antes de que llegue el mercader.

Maxi se tragó sus preguntas y volvió a hundir la nariz en el libro de cuentas.

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Aderon estuvo visiblemente disgustado cuando Maxi canceló algunos de los pedidos. Su elocuencia casi la persuadió de reconsiderar, pero ella se mantuvo firme al recordar cómo Ruth le había fruncido el ceño por su gasto desmedido. Al final, el mercader elaboró un nuevo estado de cuenta con un suspiro de rendición.

Maxi intentó calcular el costo total. Cuando se dio cuenta de que pagaría con montones de las relucientes monedas que Ruth le había mostrado, sintió que no era una suma pequeña. Firmó el recibo con un renovado sentido de responsabilidad y recogió los rollos de pergamino.

Ruth se veía aliviado cuando ella le dijo que todo había salido bien.

—¿Puedo ver el recibo?

Ella le pasó el pedazo de pergamino.

—El sujeto no carece por completo de principios —dijo él tras un examen minucioso.

—Es bastante p-persistente, p-pero no es una m-mala persona...

—Cualquiera puede fingir ser un dechado de virtud ante el oro.

Mientras acercaba una silla para sentarse a la mesa, Maxi se sentó frente a él y puso los ojos en blanco. Su comentario frío contrastaba con sus rasgos suaves. Lo había percibido antes, pero el hechicero era mucho más malhumorado y de lengua afilada de lo que su rostro sugería. Aunque era más entrometido y hablador que Riftan, ambos hombres indudablemente tenían personalidades difíciles.

—Por favor, registre la transacción en el libro de cuentas. Le ayudaré a hacer las correcciones necesarias.

—E-Está bien...

Ella obedeció sin cuestionar su derecho a darle tales instrucciones.

—Este cálculo está mal.

—Oh, l-lo siento...

Ruth la observó en silencio mientras rasgueaba con la pluma. Después de que pasara un tiempo, se presionó un pulgar contra la frente y golpeó un rincón del pergamino. Cuando ella corrigió apresuradamente el error, él señaló de nuevo la sección de abajo.

—Esta unidad aquí está mal.

—L-Lo siento...

—Y por favor, lleve las cuentas con mayor detalle. Queremos evitar la confusión cuando se salden.

—E-Entiendo...

—Aquí, la ortografía está mal. Por favor, absténgase de garabatear. Estos son registros oficiales que se transmitirán por generaciones.

Maxi se marchitó. Ni siquiera la tutora que el Duque Croyso había contratado había sido tan estricta. Cuando terminó de escribir en el libro de cuentas, Ruth revisó los números como si estuviera inspeccionando su tarea escolar.

—Esto es aceptable —dijo con altivez mientras cerraba el libro de cuentas, su rostro iluminándose como si se le hubiera quitado un gran peso de encima—. Hemos resuelto todos los problemas. Ahora, mi señora, quisiera pedirle que no interrumpa mi sueño.

Maxi puso los ojos en blanco de nuevo. ¿Pensaba el hombre seguir durmiendo en la biblioteca? ¿No había mencionado Riftan que sus aposentos estaban en la torre? Pero no era su lugar interferir. Vaciló un largo rato antes de abrir la boca para hablar.

—D-Decidimos trabajar en los j-jardines la próxima primavera...

El rostro de Ruth se contorsionó. Maxi lo miró suplicante. Había trabajado sola durante días y no deseaba seguir tirándose del cabello. Habiendo sufrido todo tipo de humillación, ya no tenía nada que perder.

—Y r-reparar el a-anexo...

Ruth se sujetó la cabeza, lamentando haber intervenido alguna vez.

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A partir de ese día, Ruth supervisó la contabilidad de Maxi. Ella entraba a la biblioteca y se cernía en silencio sobre él mientras dormía en el rincón, y él se levantaba, refunfuñando que jamás debió haberse entrometido. Aun así, examinaba el libro de cuentas meticulosamente y la aconsejaba sobre las compras. Aunque sus consejos rayaban en el sermoneo, era de gran ayuda, y Maxi se encontró recurriendo a él incluso para los problemas más triviales.

Cuando Maxi le contó sus planes para el jardín, sin embargo, él se mostró preocupado.

—Los sirvientes se afligirán si ordena la remoción del árbol junto al pabellón.

Maxi lo miró con desconcierto.

—Pero está m-muerto. Ni siquiera l-le crecen h-hojas.

—Los anatolianos creen que las ninfas habitan los árboles. Son cautelosos ante la idea de arrancar árboles, incluso los muertos, y talarlos es sacrilegio. Si usted ordenara la remoción de ese árbol por razones estéticas, se horrorizarían.

—P-Pero... —dijo ella, desconcertada— ¿n-no lo entenderían si les d-decimos que los á-árboles se usarán para c-combustible? Miren lo h-horrible que se ve...

—Probablemente lo aceptarían —musitó Ruth mientras se frotaba la barbilla, las comisuras de sus ojos arrugándose—. Pero ese árbol es un roble.

—¿Q-Qué tiene de e-especial los robles?

—Los anatolianos atesoran la leyenda de Sir Rosem Wigrew, el primer caballero en haber volado a través del cielo sobre un dragón. Según la leyenda, esa colina es donde Wigrew montó a su dragón antes de partir.

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