Bajo el Roble - Capítulo 41

—Es un noble livadoniano.

La cabeza de Maxi le dio vueltas. ¿Había cometido un error? La situación quizás no se habría agravado tan peligrosamente si tan solo hubiera dejado entrar al hombre. Como si le hubiera leído el pensamiento, Riftan le apartó un mechón de cabello del rostro y le besó la mejilla.

—Pero mintió sobre su reclamo a Kaysa. No era el señor, sino uno de los hijos del señor. Cuando su medio hermano fue elegido como heredero, robó la reliquia familiar y huyó a Wedon. Supongo que andaba deambulando con sus caballeros cuando escuchó sobre la vasta colección de tesoros que había reunido de la guarida del dragón.

—¿V-Vino aquí para h-hacerle daño?

Riftan miró a Maxi con expresión en blanco antes de estallar en carcajadas.

—No está tan loco. Simplemente jamás pensó que llegaría de Drachium a Anatol en ocho días. Cometió un grave error de cálculo.

Maxi recordó a Ruth diciéndole que tomaría al menos diez días para que Riftan llegara a Anatol. Riftan había llegado dos días antes de la predicción del hechicero.

—O más bien... llegué en el momento justo. Si hubiera llegado un día o dos después, las cosas habrían sido mucho peores. Tenía consigo tres caballeros de alto rango y un dispositivo mágico. No les habría tomado mucho tiempo superar nuestras defensas.

—¿D-Dispositivo m-mágico?

—Su reliquia familiar —el rostro de Riftan se volvió frío de repente—. El dispositivo contiene magia de fuego poderosa, y eso es lo que usó para destruir la puerta. Probablemente pensó que tenía una oportunidad ya que nuestros caballeros estaban ausentes. Si hubiera tenido éxito y logrado huir de vuelta a Livadon, no habría sido fácil rastrearlo.

Al escuchar la furia en la voz de Riftan, Maxi le puso una mano en el brazo. Rob Midahas quizás había sido necio, pero dañar a un noble podría fácilmente llevar a un conflicto. Riftan contempló sus ojos temerosos y sonrió con amargura.

—Debí haberlo decapitado y colgado su cabeza fuera de los muros del castillo para dar un ejemplo. Pero, como dijiste, odiaría dejarte de nuevo por una guerra.

—E-Entonces...

—Enviaré un mensaje a su padre en cuanto salga el sol mañana. Exigiré compensación y le diré que controle a su hijo.

Maxi suspiró de alivio. Sonriendo, Riftan dejó un rastro de besos desde sus hombros hasta sus mejillas. Su cabello húmedo emitía un aroma dulce. Recordando el comentario de Ruth sobre el fuerte disgusto de los caballeros por los aromas florales, Maxi contuvo la risa.

—¿De qué te ríes? —Riftan la miró con curiosidad.

—S-Su cabello h-huele a rosas.

Riftan se sonrojó.

—Pensé que te gustaría que oliera bien...

Mientras Riftan comenzaba a juguetear con su cabello húmedo, el pecho de Maxi se tensó. En los primeros días, su lenguaje tosco y su figura imponente le habían sugerido que quizás resultaría tan violento como su padre. Jamás, ni en sus sueños más locos, había esperado encontrar tan entrañable a su temible esposo algún día.

—Supongo que no es propio de un hombre —Riftan se olfateó a sí mismo con timidez.

Maxi lo contempló en silencio por un momento, luego alzó su cuerpo cansado para plantarle un suave beso en la mejilla. Todo el cuerpo de Riftan se puso rígido. Sonrojada, Maxi le plantó otro beso en la mandíbula.

—S-Sí que huele bien. N-No es impropio de un h-hombre.

—Tendré que usar este jabón por el resto de mis días, entonces.

Riftan la atrajo hacia sí por la cintura y la besó, luego le apretó suavemente el pecho tierno con la mano. Sobresaltada, Maxi lo empujó.

—Ya lo h-hicimos...

—¿No es esto lo que querías?

—Yo no e-estaba tratando de...

Ella lo había besado solo por un arrebato abrumador de afecto. No había tenido intención de seducirlo tan pronto después de una ronda de intensas relaciones amorosas. Pero Riftan la ignoró y comenzó a quitarse la ropa, besándola con más pasión.

—Tú misma avivaste las llamas, Maxi. —Riftan se recostó sobre ella.

Su cuerpo se debilitó al oír su susurro. Él entró en ella con suavidad, y esta vez, ella sintió más placer que dolor. Cuando terminó, le rodeó el cuello con los brazos y lo atrajo más cerca.

Ya había pasado bien del mediodía para cuando Maxi despertó al día siguiente. Con la ayuda de Ludis, se bañó y se vistió. Riftan había partido al amanecer para lidiar con los intrusos, y Maxi se preocupaba de que él no hubiera tenido descanso suficiente después de su largo viaje.

Al notar que su rostro se ensombrecía, Ludis dejó de cepillarle el cabello.

—¿Sucede algo, mi señora?

Maxi negó con la cabeza.

—N-No, no es n-nada.

—El hechicero dice que atenderá sus heridas. ¿Debo llamarlo ahora?

—Esto apenas es una h-herida.

Maxi puso los ojos en blanco mientras trazaba la raspadura que le corría desde la rodilla hasta la espinilla. Simplemente se había raspado la pierna al caer. Los guardias sin duda tendrían heridas mucho más severas; muchos habían sido aplastados por la puerta del castillo o cortados por espadas enemigas. No estaría bien que ella hiciera un alboroto por algo tan menor.

—N-No creo que eso sea n-necesario.

—Pero, mi señora, podría dejar una cicatriz—

Ludis se detuvo a media protesta y apretó los labios, preocupada de haber hablado fuera de lugar.

—Como usted desee, mi señora. Le pediré al hechicero algo de ungüento.

—Gracias, Ludis —dijo Maxi, sobresaltada ante la mención de una cicatriz.

La criada se marchó rápidamente y regresó con vendas frescas y un frasco de ungüento. Maxi aplicó el ungüento y vendó la herida para mantenerla limpia, aunque no pensaba que su raspón mereciera vendas.

—G-Gracias.

—Le traeré su comida a su habitación, mi señora.

—Está b-bien. Comeré en el c-comedor. Debería t-erminar mi trabajo de a-yer.

—El señor ha instruido que se quede en cama hoy.

Maxi le dirigió a Ludis una mirada avergonzada. Era cierto que el hecho de que Riftan la hubiera poseído incontables veces la noche anterior la había agotado, pero no tanto como para necesitar reposo en cama, particularmente cuando había dormido hasta el mediodía mientras Riftan había ido a trabajar sin descanso apropiado. No estaría bien que ella se quedara holgazaneando en la cama.

—Estoy b-bien. Solo estaba un p-oco s-acudida por los e-ventos de ayer.

—Pero el señor...

—Y-Yo h-ablaré con él.

Ludis asintió en silencio ante la insistencia obstinada de Maxi.

Maxi salió de la habitación con un chal cálido sobre los hombros. Un aire fresco fluía a través de las ventanas abiertas. Mientras avanzaba por el corredor, sus ojos recorrieron los alféizares limpios y las alfombras nuevas que se extendían por el suelo.

—¿D-Dijo el s-eñor algo sobre el c-astillo? —le preguntó Maxi a Ludis, que caminaba justo detrás de ella.

Ludis se veía incómoda.

—Estoy segura de que no ha tenido tiempo de examinar el castillo apropiadamente debido a todo el alboroto de ayer.

—Y-Ya veo.

Al ver la mirada de decepción en el rostro de Maxi, Ludis le dedicó una de sus raras sonrisas y añadió rápidamente:

—Pero los caballeros quedaron asombrados. Cuando entraron al gran salón para cenar anoche, dijeron que el lugar se había vuelto magnífico más allá de toda medida.

—¿D-De verdad?

Ludis asintió con vigor, y Maxi bajó las escaleras con un resorte en su andar. Los sirvientes dejaron de pulir las ventanas para saludarla. Maxi les asintió y se dirigió hacia el comedor.

Ruth y tres Caballeros de Remdragon alzaron la vista de su almuerzo cuando ella entró. Maxi se paralizó. A menos que hubiera una ocasión especial, los caballeros usualmente desayunaban y almorzaban en sus aposentos. Como tal, jamás se había encontrado con ellos en ausencia de Riftan, y se encontró de pie en el sitio, parpadeando.

—¿Están bien sus heridas, mi señora? —Ruth rompió el silencio incómodo—. Al ver cómo reaccionó Sir Riftan, pensé que se había roto un hueso, pero parece estar bien.

El hechicero la miró de arriba a abajo con ojos somnolientos, bostezando mientras se pasaba los dedos por el cabello perpetuamente desordenado.

—Solo f-ue un r-asguño.

—Eso pensé —respondió Ruth con firmeza, jalando la silla junto a él—. Por favor, tome asiento, mi señora.

Y antes de que Maxi pudiera protestar, Ruth le indicó a un sirviente que le trajera comida. Habiendo perdido la oportunidad de marcharse, ella les echó un vistazo a los rostros de los caballeros antes de tomar asiento. El silencio llenó el salón. Maxi esperó ansiosamente a que le sirvieran su comida.

Cuando el silencio se volvió demasiado difícil de soportar, preguntó:

—¿D-Dónde está R-Riftan?

—Está en las puertas, verificando el progreso de las reparaciones —refunfuñó Ruth, arrancando un pedazo de pan con los dientes—. Ha convocado herreros y artesanos para construir una puerta de acero. Y no solo eso, también quiere que se instale un dispositivo mágico defensivo. Siempre ha estado obsesionado con la defensa del castillo, pero ese noble tonto lo ha empeorado.

—C-Cuanto más s-eguro, m-mejor —dijo Maxi alegremente, aliviada de tener un tema del cual hablar.

Ruth frunció el ceño.

—Ha recaído sobre mí crear el dicho dispositivo. Me matarán de trabajo a este ritmo.

Maxi se salvó de tener que pensar en una respuesta cuando un sirviente le colocó un cuenco de sopa de pollo y pan recién horneado frente a ella. Se llevó la cuchara a la boca, poniendo los ojos en blanco mientras Ruth gemía y se tiraba del cabello. Aunque no sabía nada sobre cómo se hacían los dispositivos mágicos, podía deducir de sus quejas que era una tarea onerosa.

De repente, Ruth alzó la cabeza con brusquedad.

—Mi señora, ¿sabe aritmética básica?

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