La Historia de Amor de una Pareja Gran Ducal Después de la Boda - 2

Siempre quise abandonar el palacio, pero no esperaba hacerlo de esta manera. Erna siempre pensó que, en el mejor de los casos, la venderían para ser la esposa de un aristócrata local. Pero jamás imaginó que llegaría a ser Gran Duquesa. Un puesto por el que podría ser asesinada en cualquier momento en tierras extranjeras. Así que Erna no pudo asimilar la situación hasta el día en que finalmente llegó a Hessenguard.

"Ya puedes bajarte."

Cuando el cochero abrió la puerta del carruaje, Erna se asomó por ella.

"Oh…."

A través de la puerta abierta, pudo ver el Gran Castillo de Hessenguard, que solo había visto en la fotografía. Era un lugar digno de la residencia del Gran Duque de Hessenguard. Se alzaba imponente, como si contara a sus espectadores la gloriosa historia de una nación neutral que se mantuvo firme sin ser absorbida por los reinos vecinos. El Castillo de Hessenguard no parecía una residencia, sino más bien una fortaleza preparada para el combate.

Todo era extraño. El estilo peculiar del castillo, la gente de Hessenguard que la rodeaba, la hierba bajo sus pies, los árboles a su lado y el viento que le acariciaba el cabello. Todo le resultaba completamente nuevo.

Erna alzó la vista hacia el castillo, que aún conservaba la historia de la antigua Guardia de Hesse.

Solo tenía un pensamiento en la cabeza.

¿Podré sobrevivir aquí?

Al día siguiente, Erna se levantó de su asiento y miró al techo, que le resultaba desconocido. Al girar la cabeza, vio a un grupo de mujeres que la rodeaban con ajetreo. Al verla levantarse, ordenaron a las criadas que estaban a su lado que se detuvieran.

"Preparen rápido a la princesa. No nos queda mucho tiempo para la boda, así que dense prisa."

Al escuchar la voz fría e inexpresiva, Erna siguió en silencio a las criadas.

Tras abandonar Haband, pasaron la primera noche en la mansión de un señor. Para evitar otro intento de asesinato, se separó una gran habitación y todas las doncellas y caballeros se quedaron con Erna. A medida que avanzaba la noche y pasaba el tiempo, las doncellas empezaron a hablar de ella sin saber que Erna no se había dormido.

"Para ser sincera, me da un poco de vergüenza. A diferencia de otras princesas, no tiene ni un porte seguro ni una apariencia hermosa... La princesa Erna no es adecuada para representar a Haband."

"No había otra opción. Dos miembros de la familia real, que fueron enviados aquí primero, murieron, así que ¿quién querría ir? No les quedaba más remedio que acompañar a esta princesa."

"Pero creo que podrían haber elegido a alguien mejor."

"Es algo así. No podemos hacer nada al respecto. Lo que me preocupa ahora es si el vestido de novia le quedará bien o no. Está tan gorda... Incluso si le queda bien, no se verá bien. ¡Qué lástima!"

Entonces, una risita sorda llenó la habitación. Significaba que todos estaban de acuerdo. Erna, que fingía estar dormida, se giró. Las criadas, que pensaban que Erna se levantaba, guardaron silencio un momento. Pero al ver que Erna permanecía inmóvil, creyeron que seguía dormida y continuaron su conversación.

Esa noche, Erna descubrió lo que las criadas del palacio pensaban de ella. Desaliñada, deshonrosa, la niña abandonada por el rey y una miserable a la que ni la muerte quería.

Todas esas palabras se colocaron antes de su nombre para explicar lo que ella era.

Cuando Erna regresó después de lavarse, su vestido ya estaba preparado para que lo usara en la habitación. Era el tradicional vestido de novia de la duquesa de Hessenguard. Era un vestido precioso. El vestido, de un blanco puro, tenía hermosas capas de delicado encaje, y en los extremos del encaje, finas perlas brillantes que se movían con gracia.

"Princesa, ven por aquí."

Las damas de compañía alzaron a Erna y, junto con las criadas, la vistieron con su traje de novia. Unos instantes después, una mujer suspiró y murmuró.

"Parece demasiado pequeño."

Entonces otra mujer soltó una risita y negó con la cabeza. Erna comprendió lo que quería decir, aunque no lo expresó en voz alta. No era que la ropa le quedara pequeña, sino que Erna era demasiado grande. Avergonzada y humillada, Erna no pudo levantar la cabeza.

Al cabo de un rato, las criadas anunciaron que los preparativos habían terminado y le dijeron a Erna que se mirara en el espejo. Erna, que levantó la cabeza con cuidado, no tuvo más remedio que volver a inclinarse.

'Es terrible.'

Su aspecto en el espejo era el de un payaso.

Parecía un trozo de jamón envuelto en ropas y joyas preciosas. Si al menos hubiera tenido buena tez, tal vez se vería un poco linda. Sin embargo, como era su primer viaje largo en carruaje a través de la frontera, Erna ni siquiera pudo beber una gota de agua como es debido. Como resultado, le aparecieron ojeras y su piel se volvió áspera. Y para colmo, tenía la piel llena de granos por todas partes.

Su aspecto le daban ganas de llorar.

Recordaba a las hermosas hermanas que había visto en el Castillo de Haband. Esas túnicas les habrían quedado de maravilla si las hubieran llevado ellas en lugar de ella. Tampoco habrían pasado por alto el trato sutilmente frío que recibían de las doncellas.

Cuando terminaron los preparativos, Erna quedó de nuevo sola en un rincón. De hecho, había muchas doncellas y caballeros en la habitación, así que no se podía decir que estuviera completamente desatendida. Sin embargo, Erna sentía que allí se había convertido en un objeto con el nombre de «Realeza de Haband».

Erna contuvo las lágrimas a pesar de sentirse muy deprimida.

'Vine aquí para ser el Gran Duque de Hessenguard.'

Ese era el último orgullo que le quedaba a Erna. También era la única utilidad que le quedaba de sí misma.

"Te dije que la ceremonia nupcial debía haber terminado para que pudieras ser reconocido como el Gran Duque de Hessegard."

Aunque se convirtiera en Gran Duquesa, no podría gobernar de inmediato.

Al fin y al cabo, ella no era más que un espantapájaros enviado por el Reino de Haband, y el marqués Canavan, que venía con ella, sería quien realmente representaría al reino de Haband y ejercería influencia sobre Hessenguard en su nombre.

«El Reino de Aether no se quedará quieto».

Erna sería una de las dos grandes duquesas de Hessenguard. Junto con ella, el otro miembro de la familia real del reino de Aether gobernaría Hessenguard.

'Ni siquiera sé su nombre.'

Él era su enemigo, pero al mismo tiempo sería su esposo. Por eso, Erna sentía curiosidad por su pareja. Aunque sabía que lo vería en unas horas, quería conocer lo básico antes.

Erna, sentada en un rincón, dudó un momento antes de preguntarle a una criada que pasaba.

"Ejem..."

"¿Qué ocurre?""

La chica, a quien Erna había llamado, tenía una leve expresión de fastidio en el rostro. Erna dijo en voz baja, sintiendo que sus hombros se encogían de nuevo.

"Mi pareja... ¿que viene del Reino del Éter?"

"¡Dios mío, ¿todavía no lo sabes?"

Su voz reprensible atravesó el corazón de Erna. Erna estaba a punto de decir que nadie se lo había contado, pero decidió guardar silencio.

"Es un príncipe llamado Kalion. Es el primogénito de la segunda esposa del Rey de Éter. Tiene la misma edad que la princesa. Y yo…."

La muchacha mostraba una mueca de desprecio mientras seguía hablando. En ese instante, otra criada que estaba a su lado le guiñó un ojo. Entonces la muchacha hizo una pausa y continuó explicando.

"... ¿He oído que es bastante alto y atractivo?"

En cuanto la muchacha habló, las sirvientas que estaban a su lado se detuvieron, pero no se percataron de la presencia de Erna. Simplemente querían saber más sobre quién era la otra persona. Al mismo tiempo, sintieron lástima por el hombre llamado Kalion, a pesar de ser el príncipe del país enemigo.

Una familia real tan poderosa podría haber elegido a alguien con quien casarse, reflejando en cierta medida su voluntad, sin importar las presiones políticas que los obligaran a contraer matrimonio. Así, al menos, no habría terminado con alguien tan indeseable como Erna.

Al ver a Erna inclinar la cabeza avergonzada, la criada se burló y salió. Otra criada, que la siguió, la miró de reojo.

"¿Por qué dices eso?"

"¿Por qué? No está mal. ¿No dijeron que el príncipe estaba bien antes?"

Al oír la respuesta tan directa de la chica, la criada suspiró.

"Eso fue hace unos años. Lo viste ayer, así que lo sabes."

Anoche, las dos doncellas fueron a ver al príncipe con el pretexto de cumplir con sus deberes cuando llegó al Castillo del Gran Duque. Aunque todo esto formara parte del tratado de paz, el enemigo seguiría siendo un enemigo. Las mujeres observaron desde lejos el carruaje y al enviado del Reino de Aether que entraba por las puertas del castillo.

"Han llegado sanos y salvos."

"Sí, todos estábamos nerviosos de camino aquí... pero por suerte esta vez no nos enfrentamos a ningún incidente grave."

De hecho, las criadas también estuvieron nerviosas durante toda su estancia en Hessenguard.

Dos miembros de la familia real ya habían muerto en el camino. Las doncellas y el enviado que los acompañaban fueron castigados por no proteger a la familia real. Para los miembros de la familia real que habían llegado antes, la familia de la reina incluso había enviado soldados adicionales. Pero como la princesa Erna no contaba con el favor de la reina, fue enviada únicamente con el ejército real.

Así que todos pensaron que iban a morir junto con la princesa. Pero, extrañamente, esta vez no hubo ningún intento de asesinato. Además, el carruaje que transportaba a los miembros de la familia real de ambos reinos llegó sano y salvo a Hessenguard.

Las criadas levantaron los talones para echar un vistazo al hombre que bajaba del carruaje. Poco después, las dos criadas corrieron a contarles a las demás sobre el príncipe de Éter que habían visto. Gracias a esto, las mujeres no pudieron dormir en toda la noche hablando de Kalion, quien se casaría con Erna.