Illyrium Scan
—El exterior puede verse un poco tosco, pero el interior está adornado tan lujosamente como cualquier fortaleza en la región central. No experimentará ningún inconveniente viviendo allí.
El hombre, observando su semblante, la tranquilizó con un tono gentil. Talia solo respondió con una expresión dubitativa.
¿Alguna vez había puesto este paleto siquiera un pie en un palacio real o en la residencia de un gran noble?
Percibiendo su actitud condescendiente, una vena se contrajo tenuemente en la frente del hombre. Añadió, enfatizando deliberadamente cada palabra:
—La Fortaleza de Laedgo fue construida por los enanos durante la Era de los Diez Reinos. Su escala y comodidad son comparables al Palacio Imperial—
—Lo sé. Su tribu Khan arrastró a los enanos del noreste como esclavos e hizo que construyeran la fortaleza.
Su réplica afilada le cerró la boca al hombre de golpe.
Talia continuó con frialdad, con la intención de detener a este hombre frívolo de entablar conversación de nuevo.
—Ya has balbuceado suficiente sobre cosas que no pregunté. Ahora vete, ¿quieres?
—Ja... increíble.
El hombre negó con la cabeza con incredulidad.
—Su Alteza, ¿siquiera conoce el significado de la palabra "sociabilidad"?
—¿Y conoces tú el significado de las palabras "entrometimiento innecesario"?
El tono de Talia se afiló.
—¿O quizás el significado de "grosería"?
Dándose cuenta de que no ganaría nada continuando, el hombre chasqueó las riendas y se marchó furioso.
Talia bufó ante su espalda alejándose y cerró la ventana.
La gente que se acerca con amabilidad no solicitada usualmente tiene algún tipo de motivo ulterior.
Además, aquel oriental había estado sonriendo solo con la boca —sus ojos habían estado ocupados diseccionándola y evaluándola de pies a cabeza.
Debía haber estado tratando de calibrar qué clase de persona sería la futura Gran Duquesa.
Bufando, Talia corrió las cortinas y se hundió profundamente en su asiento.
No podía permitirse bajar la guardia ni por un momento.
El clan Sierkan sin duda la encontraba indeseable.
La antigua Emperatriz Bernadette y el Gran Duque Sierkan habían sido primos —cercanos, además.
La tribu Khan ciertamente resentiría el hecho de que ella, hija de la actual Emperatriz —su rival política— se hubiera convertido en la futura Gran Duquesa en lugar de su pariente de sangre, Aila.
Talia se sujetó la cabeza palpitante.
Probablemente sería tratada mucho peor de lo que imaginaba.
¿Acaso no había sufrido toda clase de inmundicia dentro del Palacio Imperial donde la facción de Senevier se mantenía firme?
La Fortaleza de Laedgo no sería diferente —si no peor.
Sus labios, agrietados y con costras de tanto preocuparse, fueron rasgados abiertos por su uña.
Su garganta dolía de sequedad febril.
Alcanzó un pequeño cajón en el carruaje, sacó un frasco de agua, y humedeció su boca reseca —cuando una trompeta fuerte sonó desde afuera.
Talia separó las cortinas de nuevo.
El carruaje había llegado al frente de la fortaleza.
Tras lo que pareció ser un proceso de verificación de identidad, el carruaje redujo la velocidad, luego finalmente pasó a través del portón masivo.
Talia se asomó afuera —y jadeó involuntariamente.
Las palabras de Tyron no habían sido una exageración.
A pesar de su exterior escabroso, el interior de la fortaleza rebosaba de belleza meticulosamente calculada.
Absorbió los caminos impecablemente mantenidos, las agujas ascendentes, y la arquitectura refinada uno por uno.
Todo parecía tallado por las manos de un artesano maestro.
Fortificaciones construidas de piedra gris y mármol negro se alzaban a alturas variadas, mostrando una exquisita armonía.
Puentes de piedra arqueados conectaban una estructura con otra como arterias.
Los estaba admirando con ojos muy abiertos cuando una fuente en el centro de la plaza entró en su visión.
Los ojos de Talia se abrieron de par en par.
Era mucho más grande y ornamentada que la instalada en el Palacio Imperial.
Agua cristalina clara disparaba hacia arriba en corrientes fuertes.
Debía haber un abundante suministro de agua alimentando la fortaleza.
El agua de la fuente desbordante fluía hacia canales tallados a lo largo del borde de la carretera.
Abrumada por la mezcla sin costuras de piedra, mármol, acero, y agua, no pudo dejar de mover la mirada por todas partes.
Justo entonces, la caballería marchando en formación se detuvo ante lo que parecía ser el bastión principal.
Talia desvió la mirada hacia adelante.
Ante la hermosa ciudadela —una fusión exquisita de la arquitectura del Imperio Roem y la estética oriental— se erguía una fila de personas vestidas con ropas elaboradas.
Barcas desmontó de su caballo frente a ellos y gritó algo en la lengua oriental.
La gente esperando en los escalones se apresuró a rodearlo.
¿Parientes de Barcas?
Los observó con curiosidad.
Tras ahuyentar al grupo ruidoso, Barcas caminó directo hacia su carruaje.
Talia apresuradamente corrió las cortinas.
Intentó recostarse y fingir estar dormida—
—pero la puerta del carruaje se abrió de golpe sin previo aviso, y Barcas entró.
Talia lo miró hacia arriba con expresión tensa.
Como siempre desde que dejó a los Caballeros Roem, Barcas vestía armadura de hierro negro con un abrigo exterior suelto de estilo oriental drapeado sobre ella.
El gran cuerpo cargando el aroma seco a heno rápidamente llenó su visión.
—¿Cómo te sientes?
Barcas se quitó el guantelete y colocó la mano sobre su frente.
Sintiendo el calor, una pequeña arruga se formó en su frente lisa.
—Tu fiebre aún no ha bajado.
—Estoy bien. No es nada nuevo.
Talia bajó los ojos con una mirada incómoda.
Se había acostumbrado algo a ello; ya no se estremecía cada vez que él la tocaba.
Pero la incomodidad y el malestar permanecían.
Se aferró nerviosamente a su falda.
Barcas se quitó el abrigo de los hombros y lo drapeó alrededor de ella.
Luego, con naturalidad, deslizó el brazo bajo sus rodillas para alzarla.
Talia de inmediato se retorció lejos y se abrazó las rodillas.
—¡No! ¿¡Quieres humillarme frente a tu familia!?
Barcas entrecerró los ojos, ladeando la cabeza levemente como si no pudiera entender.
—¿Cómo es un esposo cuidando de su esposa un acto humillante?
Talia lo miró, sin palabras.
Siempre había sabido que era un hombre construido enteramente de deber.
Pero no había esperado que intentara cumplir incluso las obligaciones de un matrimonio forzado sobre ellos por el Emperador.
Le lanzó una mirada feroz.
—¿Te enseñó Aila eso? ¿Que un esposo debe cuidar de su esposa?
Sus cejas se juntaron.
Barcas titubeó, como sopesando algo, luego habló con voz plana:
—¿No hicimos un voto ante el altar? Que cuidaría de mi esposa como cuidaría de mi propio cuerpo.
—No seas ridículo. Ni siquiera cuidas de tu propio cuerpo.
—...
—Y no tengo intención de jugar a la "esposa obediente" solo porque algún sacerdote parloteó sobre eso. Así que deja de fingir ser algún esposo devoto.
Le espetó y se tambaleó a sus pies para salir—
pero Barcas la sujetó desde atrás y la alzó en sus brazos.
Talia lo fulminó con furia, al borde de estallar—
pero él habló primero.
—¿Me veo lo bastante estúpido como para esperar algo "obediente" de ti?
—¡¿Qué se supone que significa eso—!
—Significa que no espero nada de ti. Haz lo que quieras.
Lo dijo con frialdad, luego ajustó su agarre alrededor de su cuerpo forcejeando.
—Y yo haré lo que quiera.
Le tiró la capucha de la capa sobre la cabeza y salió del carruaje.
La luz solar cegadora hizo que Talia hiciera una mueca.
Mientras su visión se aclaraba, rostros desconocidos la miraron fijamente —algunos cautelosos, algunos curiosos.
Su rostro se sonrojó de humillación.
No solo estaba fallando en mostrar la dignidad de una princesa, estaba siendo cargada como una niña indefensa.
—La mujer que apartó a la Primera Princesa y tomó el lugar de la esposa de mi hermano —¿es esa ella?
Inconscientemente, enterró el rostro en su hombro.
Una voz juvenil y andrógina resonó.
Talia se volvió.
Un muchacho de cabello negro desaliñado y grandes ojos ámbar estaba de pie con las manos entrelazadas tras la cabeza, mirándola fijamente.
¿Catorce? Quince como mucho.
Su rostro suave y juvenil se acercó directo al de ella.
El muchacho se inclinó y la miró fijamente, los ojos llenos de curiosidad abierta.
—Tus ojos se ven exactamente como lapislázuli.
Luego de pronto extendió la mano e intentó tirar de su capucha hacia abajo.
Paralizada de conmoción ante semejante insolencia descarada, ella no reaccionó—
pero Barcas sujetó la muñeca del muchacho.
—Lucas.
Una voz aterradoramente fría resonó sobre su cabeza.
Human
Attachments:
- (42273 bytes)
Assistant
Unknown block (flag)
{
"start_timestamp": "2026-08-14T01:22:31.542596Z",
"stop_timestamp": "2026-08-14T01:22:31.542596Z",
"type": "flag",
"flag": "self_harm_risk",
"helpline": {
"id": "113-zelfmoordpreventie",
"name": "113 Zelfmoordpreventie",
"phone_number": "113",
"web_chat_url": "https://www.113.nl/chat"
}
}
No hay comentarios:
Publicar un comentario