Bajo el Roble - Capítulo 91

—Aunque no creo que agotar tu maná fuera particularmente encomiable.

—E-Sa fue mi primera vez sanando semejante herida severa... no sabía que usaría tanto. Tampoco era consciente... de lo peligroso que podía ser el agotamiento de maná.

—No sorprende, considerando que aprendiste de la personificación de la irresponsabilidad misma —dijo la princesa, su tono repentinamente agrio—. Me resulta difícil creer que fallara en enseñarte lo más importante que uno debe tener en mente al usar magia. Te aconsejaría encontrar un mentor más confiable lo antes posible.

—R-Uth... es un buen mentor. Hizo su mejor esfuerzo por instruirme... a pesar de lo ocupado que estaba.

—Pero no fue suficiente.

Maxi quiso defender a Ruth, pero apretó los labios ante el tono frío de la princesa. Parecía que la princesa era más antagónica hacia Ruth de lo que Maxi había pensado inicialmente.

Tomando el silencio de Maxi como acuerdo, la princesa dijo:

—¿Qué tal esto? ¿Por qué no vienes a la capital con Riftan? Arreglaré que aprendas magia de un excepcional hechicero real. Si de verdad deseas aprender magia apropiadamente, es importante que tengas la guía correcta.

—E-Stoy... contenta con Ruth, y... no creo que... Riftan quiera dejar Anatol.

—Estoy segura de que cambiará de opinión si le dices que deseas quedarte en la capital. Por favor piénsalo. Podrías disfrutar de un estilo de vida mucho más opulento en Drachium. El palacio celebra grandes banquetes cada día, y hay tantas cosas que ver por la ciudad. También podrías socializar más libremente con las otras damas nobles.

Maxi alzó la vista hacia el rostro cautivador de la princesa. La capital no tendría escasez de mujeres igualmente hermosas. Rodeado de semejante compañía, Riftan sin duda se cansaría de su esposa en poco tiempo.

Más allá de eso, Maxi no sentía ninguna atracción por el tipo de estilo de vida que la capital tenía para ofrecer.

—Le a-gradezco la invitación, Su Alteza... pero soy feliz con mi v-ida aquí —dijo Maxi tan resueltamente como pudo.

Los labios de la princesa se entreabrieron como si estuviera a punto de decir algo, pero en su lugar soltó un suspiro.

—Ambos son tan tercos como mulas.

—¿D-Esea... llevarse a Riftan de vuelta con usted a la capital, Su Alteza?

—Su Majestad desea mantener a Riftan cerca de él. Quiere sofocar cualquier división en el reino mostrando la lealtad de Riftan a la corona ante todas las familias nobles. Tener a un caballero poderoso como Riftan Calypse de su lado ciertamente fortalecería la lealtad de los otros nobles.

Los labios de la princesa de repente se torcieron en una sonrisa amarga.

—Esa también es la razón por la que Su Majestad intentó que nos casáramos. Estaba preocupado de que Riftan pudiera desertar de Wedon y defeccionar a Livadon u Osiriya. Cada gobernante en este mundo querría al caballero más grande a su servicio, después de todo.

—Riftan... está bastante apegado a Anatol. Jamás... abandonaría esta tierra por otra —respondió rápidamente Maxi, sorprendida de cuánto dudaba la familia real de la lealtad de Riftan.

La princesa se encogió de hombros.

—Eso es lo que yo también pienso. Por lo que he observado estos últimos días, es obvio que está poniendo todo en juego para insuflarle nueva vida a Anatol. No estaría invirtiendo tanto esfuerzo si tuviera intención de defeccionar a otro reino. Estoy segura de que Su Majestad se tranquilizará de manera similar si le transmito este hecho.

Maxi estudió cuidadosamente el rostro de la princesa.

—¿Vino a averiguar... si él no tenía intención de irse, Su Alteza?

En lugar de una respuesta, la princesa le dedicó a Maxi una sonrisa ambigua. Eso en sí era respuesta suficiente.

—No fue mi intención perturbar tu descanso por tanto tiempo... Parece que te he inquietado diciendo demasiado. Debería irme.

—N-O. Estoy agradecida de que viniera a verme.

La Princesa Agnes se levantó de su asiento y le dedicó a Maxi una sonrisa gentil.

—Necesitarás descansar un día o dos para recuperarte. Ruego que regreses a la salud plena pronto.

—G-Racias.

Los ojos azules de la princesa, que de alguna manera siempre se habían sentido fríos, brillaron con calidez por primera vez. Después de contemplar a Maxi con una mirada gentil, la princesa se giró y salió de la habitación. Exhausta, Maxi se desplomó en la cama.

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Maxi se quedó dormida. Cuando finalmente despertó y examinó la habitación tenue, el sol se había movido al otro lado. Se sentó frotándose los ojos secos. A pesar del sueño sustancial, todavía se sentía aturdida y su cuerpo apático.

—¿Cómo te sientes?

Sobresaltada por la voz repentina en la habitación, Maxi se giró hacia ella. Riftan estaba sentado frente a la chimenea con las piernas estiradas frente a él.

—¿C-Uándo regresaste? Escuché que... fuiste a los terrenos de entrenamiento.

—Justo después de recibir los informes de los caballeros sobre el ataque de la wyvern. Pensé que alguien debía vigilarte.

Habló en un murmullo sombrío, acariciando distraídamente al gato sentado sobre su rodilla.

—No pude hacer nada porque estaba demasiado preocupado de que te levantaras de la cama.

—Y-O... no dejé los aposentos.

—Lo sé. Estaba aquí, observándote —respondió con franqueza.

Maxi puso los ojos en blanco. ¿Cuánto tiempo había estado sentado ahí? Sabía que no era la única que necesitaba descanso. Preocupada, estudió su rostro, pero Riftan colocó al gatito aferrado de vuelta en su canasta y caminó hacia la chimenea.

—Debes tener hambre. No has comido nada apropiado en todo el día. Calenté algo de sopa, ¿crees que puedas tolerarla?

—Creo que... p-odría comer un poco.

Tomando un cucharón, revolvió el caldero antes de verter algo de sopa en un cuenco de madera.

—Cuidado. Está caliente.

Maxi tomó el cuenco de él y removió el líquido claro con una cuchara. Era aguado, hecho de hierbas molidas, cebada remojada y huevos.

Sopló sobre el vapor que se elevaba antes de tomar un pequeño sorbo. En el momento en que la sopa cálida y sabrosa le bajó por la garganta, el estómago comenzó a rugirle. Solo entonces se dio cuenta de lo hambrienta que estaba, y comenzó a comer en serio.

Riftan, sentado en el borde de la cama, la observó en silencio. Soltó un suspiro de alivio.

—Tu apetito ha regresado. Debes estar mejor ahora.

—Seguí... d-iciéndote que estaba bien.

—Pero eso es lo que siempre dices, incluso cuando no lo estás —respondió con frialdad.

Se puso de pie y caminó hacia la chimenea para colgar una pequeña tetera sobre las llamas. Aferrándose a su cuchara, Maxi contempló su espalda con nerviosismo. ¿Todavía estaba enojado con ella? Aunque se veía más calmado que cuando se había ido esa mañana, todavía se veía tenso.

Después de unos momentos contemplando distraídamente el fuego, Riftan rompió el silencio.

—Escuché que Agnes vino esta mañana... ¿Dijo algo impertinente?

—N-O. No dijo nada. Solo... —Maxi dejó la frase inconclusa, insegura de si debía contarle sobre la sugerencia de la princesa de que vinieran a vivir a la capital.

Riftan se giró para mirarla con expresión inquisitiva.

—¿Solo qué?

—Dijo que... había habido una brecha en su barrera... que es cómo ese monstruo logró causar estragos en el campamento ayer. P-Arece sentirse responsable por ello. Se culpa a sí misma por ponerme en peligro... y se disculpó.

—Ya veo.

Un silencio incómodo cayó de nuevo sobre la habitación. Inquieta, Maxi estudió el rostro de Riftan. No sabía cómo se suponía que debía actuar cuando su esposo estaba tan obviamente enojado con ella.

Cada vez que su padre había estado de mal humor, había intentado hacerse tan discreta como fuera posible. Sus palabras avivarían su ira, así que sabía que era mejor no hablar.

Sin embargo, el humor de Riftan solo parecía empeorar cuanto más tiempo guardaba silencio. El rostro de Riftan estaba adusto mientras volvía a contemplar las llamas. Finalmente, habló en voz baja.

—Maxi, lo que pasó ayer no puede volver a pasar jamás. ¿Entiendes?

Los hombros de Maxi se estremecieron ante su tono calmado. Aunque él no había sido explícito, sabía exactamente a qué se refería. Riftan atizó el fuego, luego lentamente giró la cabeza para mirarla, su mirada intensa.

—Sé que estabas intentando cumplir con tu deber como mi esposa, pero Anatol es diferente al Ducado de Croyso. Incontables monstruos habitan Anatolium, y es imposible saber dónde o cuándo podrían causar problemas. Escuchaste sobre las vidas que se perdieron, ¿correcto?

Maxi asintió rígidamente. Por un breve momento, la vacilación acechó en los ojos de Riftan. Entonces, como intentando sacudirse su reticencia, continuó.

—Podrías haber sido tú.

Un escalofrío se instaló en el estómago de Maxi, y encogió los hombros como una tortuga. De no ser por las acciones rápidas de Ulyseon, ella podría haber resultado gravemente herida. No podía negar la afirmación de Riftan; todo lo que podía hacer era bajar la cabeza.

La voz de Riftan pareció volverse más áspera.

—Ni siquiera sabes lo que estás haciendo. El hecho de que usaste tu magia hasta quedarte sin maná es prueba de ello. Si hubiera sabido que serías tan imprudente, jamás te habría permitido estudiarla.

—F-Ue solo porque no tenía experiencia. Seré... más cuidadosa la próxima vez.

—No habrá una próxima vez.

Su voz era tan fría como el hielo.

Maxi lo miró desde abajo con desconcierto.

—P-Ero tú fuiste quien dijo... que podía hacer lo que quisiera.

Riftan avanzó a grandes zancadas hacia la cama.

—¡No cuando compromete tu seguridad! Eres mi esposa. Es mi deber mantenerte a salvo. No puedo soportar la idea de que estés en peligro, ni tampoco puedo soportar verte con dolor. Lo que pasó ayer jamás puede volver a pasar.

—Entonces... ¿qué debo hacer? ¿Qué debo hacer... m-ientras tú peleas batallas y soportas todo tipo de dificultades?

—No tienes que hacer nada.

Con el amplio pecho jadeando, Riftan le sostuvo el rostro entre las manos.

—¿No te he dicho incontables veces que no tengo expectativas de ti? Has convertido este lugar en un castillo nuevo, y ya estás manejando el hogar. Eso es más que suficiente.

Maxi quiso argumentar, pero no sabía qué decir.

Sus labios temblaron lastimosamente. Todo lo que había hecho hasta ahora había sido para parecer útil para él. Había trabajado tan duro para ser alguien en quien él pudiera confiar. Sin embargo, Riftan no necesitaba su ayuda en lo más mínimo. Incapaz de aceptar este hecho, Maxi apretó los labios.

El rostro de Riftan se desmoronó.

—Te lo suplico... no me hagas preocuparme.

Las lágrimas se acumularon en los ojos de Maxi. ¿Cómo podría discutir contra semejante súplica? Incapaz de permanecer obstinada contra el hombre que había estado fuera de sí de preocupación por ella, Maxi asintió débilmente. Riftan la atrajo en un abrazo firme.

Maxi apoyó la cabeza contra su hombro y murmuró con voz ahogada:

—Lo siento... por preocuparte.

Su aliento caliente le rozó el cuello mientras él suspiraba. Le acercó la cabeza firmemente contra el pecho, y Maxi lentamente cerró los ojos. No lograba comprender por qué sus brazos cálidos y firmes, que siempre la habían tranquilizado, ahora se sentían tan asfixiantes.

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