Bajo el Roble - Capítulo 95

Sobresaltada por el ruido repentino, Maxi alzó la vista. Fuegos artificiales se dispararon desde las tiendas del festival, iluminando todo el cielo. Contempló la magnífica vista en un aturdimiento antes de escuchar a Riftan gemir junto a ella.

—Maldición, Agnes...

Parecía que el espectáculo colorido era obra de Su Alteza Real. Maxi lo apartó.

—A-Lgo debe haber pasado... deberíamos ir...

—Solo está tratando de animar el festival. La mujer tiene predilección por los entretenimientos ruidosos.

Como si su deseo aún no hubiera menguado, Riftan soltó una respiración temblorosa y se pasó la mano por el rostro sonrojado.

—Maldición... ¿Por qué demonios no la detuvo Elliot?

—Creo que sería mejor regresar...

Otra ronda de fuegos artificiales estalló en el cielo. Riftan maldijo con frustración y se golpeó la cabeza contra el árbol. Con su cuerpo ardiente inmovilizándola en su lugar, Maxi no sabía qué hacer. La razón regresó en cuanto escuchó los fuertes vítores viniendo de lejos, y una ola de vergüenza la invadió.

Cielos, Sir Elliot seguramente debió haber visto...

¿Qué debió haber pensado el caballero ante la vista de ellos abriéndose paso frenéticamente a través de la multitud? Maxi de repente se sintió acalorada.

Cuando Riftan notó el rostro de Maxi, carmesí y cerca de las lágrimas, suspiró y se apartó de mala gana de ella.

—Maldición... dame un momento para calmarme.

Como un niño abatido, se desplomó en el suelo y apoyó la cabeza contra una rodilla doblada. Maxi se agachó junto a él y esperó a calmarse también.

La carne entre sus piernas palpitaba de deseo insatisfecho, y su boca estaba reseca. Maxi estaba tan mortificada que no podía obligarse a alzar la vista. Hundió el rostro en las rodillas un momento antes de que los fuegos artificiales estallaran de nuevo sobre ellos.

Riftan apretó los dientes.

—Esa maldita mujer... la voy a echar de mi hacienda muy pronto.

—N-O debes... no podemos tratar tan mal a una invitada real...

—¿Invitada? Más bien una intrusa —dijo Riftan con brusquedad. Lanzándole a Maxi una mirada furtiva, añadió—: Ustedes dos parecen haberse vuelto cercanas.

Maxi se puso insegura ante su sondeo ligero. Envuelta en la atmósfera festiva, había disfrutado admitidamente de su tiempo con la princesa, pero todavía no sabía qué pensar de ella. Había algo que le impedía a Maxi describir su relación como familiar.

Maxi le dedicó una sonrisa torpe.

—Creo que es una persona animada, y... ha sido muy amable conmigo.

—¿No estás cansada de que te arrastren por ahí todo el día?

—Estoy bien. De hecho... me siento con más energía de lo usual.

Lo había dicho de manera tranquilizadora, pero un rubor le trepó hasta la punta de las orejas cuando se dio cuenta de que sus palabras podrían malinterpretarse como tomando el partido de la princesa.

Riftan simplemente la miró desde arriba y le remetió unos mechones sueltos de cabello detrás de la oreja. Las delicadas hojas nuevas que brotaban del árbol arriba proyectaban sombras verdes sobre su rostro cincelado. Maxi tentativamente encontró su mirada. Riftan la contempló en silencio por un largo rato antes de murmurar:

—Jamás te había visto disfrutar tanto.

—E-So es porque esta es la primera vez... que he ido a un festival de pueblo —tartamudeó Maxi, cautivada por su mirada intensa.

—¿Te gustaría que lo celebrara todo el año? —preguntó Riftan, el rostro serio.

—E-So sería imposible.

—Te daré el oro para celebrar tantos festivales como desees.

Sintiendo que hablaba en serio, Maxi palideció y rápidamente lo despachó con la mano.

—E-So no será n-ecesario. Yo... sería feliz... si me traes aquí el próximo año.

Los ojos de Riftan se intensificaron, y lentamente los cerró como saboreando sus palabras.

—Entonces el próximo año, disfrutemos el festival, solo los dos de nos—

Antes de que pudiera terminar su oración, un estallido más fuerte que cualquiera que hubieran escuchado hasta ahora retumbó por el cielo. Una línea se formó en la frente de Riftan mientras se levantaba, claramente exasperado.

—Regresemos. Debería detener a esa mujer antes de que queme toda Anatol.

El vestido de Maxi estaba arrugado cuando se puso de pie tambaleante detrás de él, y Riftan se agachó para enderezarle el dobladillo. Salieron de entre los árboles tomados de la mano. Llena de una sensación difusa que la hizo sentir como si estuviera caminando sobre nubes, Maxi lo siguió, la cálida brisa primaveral acariciándole la piel.

Maxi no lograba recordar cómo habían regresado a los campos.

Descubrieron que la Princesa Agnes había estado lanzando fuegos artificiales al cielo con su magia desde el escenario montado en la colina. Bajó malhumorada después de la severa reprimenda de Riftan. Sir Elliot bajó la cabeza y murmuró una disculpa por fallar en detenerla.

Riftan los fulminó con la mirada antes de descender la colina para escapar de la multitud de gente.

La princesa, que ahora seguía a Riftan, dijo con descontento:

—No veo por qué estás tan enojado por eso. A todos les gustó.

—Alguien podría haberla reconocido. ¡El hecho de que sea una joven hechicera de cabello dorado y ojos azules podría fácilmente revelar su identidad!

Se giró hacia la princesa y continuó con un dejo de amenaza en la voz.

—Por favor recuerde su estación. Es la hija más atesorada del Rey Reuben. La gente podría acercársele con malas intenciones.

—Eres demasiado testarudo, Riftan. Si me encontrara con semejante gente, yo—

Las palabras de la princesa murieron en sus labios cuando vio la mirada fría en los ojos de Riftan. Miró brevemente hacia un lado antes de admitir dócilmente:

—Supongo que podría haberme excedido un poco en mi emoción.

—¿Supones? Claramente te excediste —dijo Riftan entre dientes, luego miró a su alrededor. Aunque su capucha le cubría el rostro, todavía podía haber aldeanos que lo reconocieran.

Es más, los coloridos fuegos artificiales de la Princesa Agnes habían estado en exhibición para que todos los vieran. Incluso los visitantes de fuera del pueblo los miraban mientras susurraban entre sí.

Parecía que ya circulaban rumores sobre el señor asistiendo al festival con una hechicera. Temiendo un alboroto, se dirigieron de inmediato de vuelta al camino que conducía al pueblo.

—Por favor esperen aquí un momento. Iré a buscar al cochero.

Una vez que llegaron a un área menos concurrida, Sir Elliot rápidamente comenzó a buscar en las tiendas cercanas.

La princesa se veía abatida.

—Me siento mal de que nuestro disfrute se haya cortado corto por mi culpa. Solo estaba tratando de hacer las cosas más emocionantes...

—P-Or favor no digas eso. Estaba un poco sorprendida... pero... fue hermoso. No sabía que semejante magia e-xistiera.

El rostro de la princesa se iluminó ante las palabras consoladoras de Maxi.

—Es algo que aprendí en la Torre de los Magos. Puede ser ruidoso, pero es lo suficientemente seguro de tocar, y se quema demasiado rápido como para causar algún daño al área circundante. La gente solía lanzarlo durante los festivales anuales.

—A-Sí que... es una magia creada únicamente para el e-ntretenimiento de la gente.

Maxi, que apenas recientemente había experimentado las consecuencias del agotamiento de maná, frunció el ceño. Parecía un desperdicio malgastar maná precioso simplemente para entretenimiento.

Aun así, la princesa se veía perfectamente bien incluso después de lanzar tantos fuegos artificiales. Claramente, semejante uso de maná significaba poco para la princesa.

Riftan se marchó para verificar el carruaje. La constatación dolorosa de la amplia brecha entre Maxi y la princesa estaba comenzando a golpearla de nuevo cuando la Princesa Agnes le susurró al oído.

—Por cierto, eso fue una escena de las leyendas hace un rato.

—¿Perdón?

—Ya sabes, cuando Riftan te llevó al bosque durante el baile.

El rostro de Maxi ardió como carbón, pero la princesa no se detuvo ahí.

—¿Qué hicieron ustedes dos ahí, me pregunto?

—¡P-Rincesa Agnes! —gritó Maxi, casi chillando.

La princesa rio entre dientes y se apresuró hacia el carruaje. Riftan, que se estaba asegurando de que el cochero no estuviera demasiado ebrio, se giró hacia Maxi con sorpresa.

Maxi negó con la cabeza para decirle que no era nada y rápidamente subió al carruaje. La princesa había subido antes que ella y ya estaba apoyada contra la pared del carruaje. Estalló en carcajadas cuando vio a Maxi.

—Tu rostro está tan rojo como una ciruela madura. ¿No eres un poco demasiado ingenua para ser una mujer casada?

—Por favor no me molestes.

—Qué petición tan difícil. Molestarte es simplemente demasiado divertido.

Maxi no entendía el atractivo, pero la princesa rio entre dientes, sus ojos azules brillando de regocijo. Sin saber cómo reaccionar ante la juguetonería de la princesa, Maxi rompió en un sudor frío.

Los labios de la princesa se curvaron en una sonrisa gentil.

—Gracias por venir al festival conmigo. Me alegra haber podido crear un recuerdo tan divertido antes de partir.

Los ojos de Maxi se abrieron de par en par ante las palabras inesperadas.

—¿V-A a... partir pronto?

—Ya es hora de que regrese a la capital ahora que es obvio que no puede ser persuadido de venir —dijo la princesa, señalando a Riftan, que estaba fuera del carruaje hablando con Sir Elliot.

Sus ojos se arrugaron suavemente mientras lo contemplaba a través de la ventana.

—He confirmado que le va bien. Debo simplemente contentarme con eso.

Maxi vaciló al escuchar el cariño mezclado en la voz de la princesa. La sospecha de que la Princesa Agnes de hecho tenía sentimientos por Riftan comenzó a surgir cuando la princesa le guiñó juguetonamente el ojo.

—Aun así, si alguna vez encuentras el tiempo, deberías visitar el Palacio Drachium al menos una vez. Con gusto te daré un recorrido por toda la capital.

—G-Racias.

—Lo digo en serio. Estoy extendiendo oficialmente una invitación —dijo la princesa, alzando el dedo índice para enfatizar su punto.

Aturdida, los ojos de Maxi se movieron nerviosamente antes de asentir con resignación. Al ver el rostro de la princesa iluminarse con inmensa satisfacción, Maxi se sacudió su ansiedad creciente. ¿Cómo podía la princesa ser tan afable hacia ella si tenía sentimientos por Riftan?

Un rato después, Riftan y Sir Elliot subieron al carruaje. Tomaron sus respectivos asientos y tocaron el panel conectado a la caja del conductor. El carruaje lentamente comenzó a alejarse de las festividades.

Maxi miró por la ventana hacia los campos verdes de Anatol rebosantes de la nueva vida de la primavera. Las delicadas hojas susurrando en el viento sonaban como la canción de una dríada.

Se sintió alegre y solitaria al mismo tiempo.

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