Bajo el Roble - Capítulo 96

Temprano al día siguiente, la princesa y su séquito real comenzaron los preparativos para su regreso a Drachium. Maxi se enfrascó en el libro de cuentas durante horas con Rodrigo para asegurarse de que la delegación tuviera todos los suministros necesarios para el viaje. También supervisó a los sirvientes mientras empacaban el equipaje.

Aunque era costumbre que Maxi preparara regalos para la familia real en consulta con Riftan, tuvo que detenerse en cuatro tapices y seis copas de oro embellecidas con rubíes. La princesa y su grupo ya tenían una carga considerable de huesos y pieles de wyvern para llevar de vuelta.

—¿H-As terminado... de inspeccionar las carretas?

—Sí, mi señora. Las ruedas han sido reemplazadas con nuevas más robustas, y los caballos han comido bien para durar el viaje. El herrero también ha revisado las herraduras.

Mientras escuchaba el informe del mayordomo, Maxi revisó el libro de cuentas dos veces para verificar que todo estuviera empacado y listo.

Rodrigo, que había estado observándola en silencio mientras lo hacía, expresó su preocupación.

—Mi señora... ¿no se está excediendo cuando apenas se ha recuperado recientemente? Puede dejarnos semejantes tareas a nosotros...

Los labios de Maxi se torcieron en una sonrisa amarga. La sobreprotección de Riftan aparentemente se había extendido a los sirvientes del castillo. Todos ahora mostraban preocupación cada vez que la veían haciendo algo.

Bajó la vista hacia su cuerpo esbelto envuelto en un vestido verde claro y se preguntó si de verdad se veía tan frágil. Sabía bien que no se veía fuerte, pero tampoco era tan escuálida como para justificar todo este temor de que se partiera en dos en cualquier momento.

Maxi alzó la barbilla en un gesto digno.

—No estoy... enferma. He descansado bastante... así que estoy p-erfectamente bien ahora.

—Me alegra escuchar eso, mi señora, pero... por favor no se exceda.

—Lo tendré en mente.

Después de su respuesta a medias, Maxi se giró rápidamente. Si los sirvientes la veían deambulando enérgicamente por el castillo, quizás eso aliviaría sus preocupaciones. No deseaba que la trataran como a una anciana enferma para siempre. Avanzó por el salón con pasos más amplios de lo usual.

Afuera del gran salón, la princesa y sus caballeros inspeccionaban cuidadosamente sus respectivas armas, dispositivos mágicos, y equipo de viaje. Según su explicación, tenían que estar completamente preparados para la batalla antes de partir. Viajar más allá de las Montañas Anatolium se consideraba un obstáculo difícil.

Ataron equipo protector sobre sus caballos y montaron hojas afiladas sobre los techos de las carretas para evitar que los monstruos treparan encima de ellas.

Los caballeros completamente armados inspeccionaban su equipo, e incluso el séquito de la princesa llevaba espadas cortas y escudos ligeros. Se veían más como un grupo dirigiéndose a la guerra que como gente viajando de regreso a casa.

—¡Maximilian!

La princesa saludó felizmente a Maxi cuando la vio salir del gran salón.

—Gracias por ayudarnos a empacar.

—F-Ue mi placer. ¿Hay... algo más que pueda ofrecerle?

—Solo necesitamos suficiente comida y agua para durarnos hasta que lleguemos a la Baronía de Louvain. Traer más que eso solo nos retrasaría.

La princesa hojeó el libro de cuentas que Maxi le entregó y asintió, viéndose satisfecha.

—Esto debería ser justo lo correcto.

—¿C-Uántas... hierbas... debo preparar?

—Por favor prepare treinta shekels (aproximadamente 330 gramos) de desintoxicantes y veinte shekels (aproximadamente 220 gramos) de hierbas restaurativas. Eso debería ser más que suficiente.

Después de anotar la petición de la princesa, Maxi le indicó a un sirviente cercano que entregara el mensaje a Rodrigo. La princesa observó a Maxi mientras lo hacía, luego le dedicó una sonrisa de disculpa.

—Me disculpo por mantenerte ocupada tan temprano en la mañana. Originalmente pretendía quedarme unos días más para que no tuviéramos que apresurar nuestra partida, pero recibí un mensaje urgente de la corte real...

La princesa suspiró y señaló hacia una de las muchas carretas. Sentado encima de ella había un pequeño halcón que parecía ser un ave mensajera.

Los ojos de Maxi se abrieron de par en par.

—¿Ha... pasado algo en la capital?

—Me temo que es otra disputa territorial trivial, como de costumbre —dijo la princesa, frotándose las sienes como si le viniera un dolor de cabeza—. Los tontos siempre están impacientes y tienden a actuar cuando llega Aquarias. Nunca puedo dormir en paz en esta época del año. Monstruos y humanos por igual se desbocan como osos que acaban de despertar de la hibernación.

Maxi sintió que el corazón se le hundía. Era costumbre que los caballeros pasaran la mayor parte de sus vidas librando guerras. Los caballeros del Ducado de Croyso también se habían dirigido a la batalla en esta época bajo las órdenes de su padre.

Maxi deliberadamente trató de sonar indiferente para ocultar su agitación.

—Entonces supongo que... R-Iftan... será llamado a la acción pronto.

—Si surge una disputa lo suficientemente grande como para justificar la intervención de los Caballeros de Remdragon, entonces sí, probablemente será así —respondió la princesa alegremente, verificando el equipaje atado a la silla de su caballo.

Maxi fingió repasar el libro de cuentas de nuevo para ocultar su rostro ceniciento. La angustia le nubló los pensamientos, y no logró registrar ninguno de los números. Maxi se mordió el labio mientras un sentido agudo de pérdida comenzaba a asaltarle el corazón.

La voz calmada de la princesa se sintió pesada contra sus oídos.

—Quizás podrías acompañarlo si eso llegara a pasar.

La cabeza de Maxi se alzó de golpe.

—¿Y-O?

—¿No eres una maga, Maximilian?

La princesa ladeó la cabeza como si no comprendiera por qué Maxi estaba tan sorprendida.

—Si hubiera una disputa tan grande que requiriera la intervención de Riftan, ¿no crees que también necesitaríamos sanadores? Hay una abundancia de problemas en este mundo pero no suficientes magos para resolverlos. Podría surgir una situación que requiriera tu asistencia.

—E-So es imposible, Princesa Agnes. Yo... solo he comenzado recientemente... a aprender magia... y mi maná es tan escaso... que me d-esmayé después de... sanar a unas cuantas personas.

—Tu maná crecerá rápidamente como una bola de nieve si continúas usando magia.

La princesa frunció el ceño como si estuviera disgustada con la respuesta tímida de Maxi.

—Los caballeros me dicen que solo recientemente aprendiste magia curativa. Estoy segura de que tienes el potencial.

—T-Ienes demasiada opinión de mí, Su Alteza. La curación... es la única magia... que puedo lanzar apropiadamente. Ruth me ha enseñado o-tros hechizos... pero he f-allado en hacer algún progreso.

—Hay magos que muestran afinidad solo a un tipo específico de magia. Quizás simplemente estés fuertemente adaptada para la curación. Si eres capaz de tratar a tanta gente en una batalla real después de un mes o dos de aprendizaje, entonces quizás te conviertas en una sanadora asombrosa en unos años.

La voz de la princesa estaba tan llena de certeza que Maxi se preguntó por primera vez si de verdad poseía un talento excepcional.

—Es un don otorgado por Dios. No lo desperdicies —dijo la princesa.

Sin palabras, Maxi contempló sin expresión los ojos azules de la princesa. Había vivido como una tartamuda inútil durante veintidós años. A pesar de todos sus esfuerzos por convertirse en una persona diferente, no lograba recordar cuántas veces se había decepcionado al encontrarse inadecuada en todo lo que hacía.

Sin embargo, esta gran hechicera que había viajado por el continente le decía que tenía talento. Maxi buscó nerviosamente en los ojos de la princesa cualquier señal de lástima.

Como hablando la verdad sin adulterar, la expresión de la Princesa Agnes era gentil, y sus ojos parecían sinceros.

Maxi apenas logró reunir su voz.

—Haré... mi mejor esfuerzo, Su Alteza.

—Estoy segura de que puedes hacerlo, Maximilian.

Con una sonrisa, la Princesa Agnes le dio unas palmaditas en el hombro a Maxi antes de alejarse a supervisar el resto de los preparativos. Maxi discretamente se tocó el hombro donde había estado la mano firme de la princesa.

Puedes hacerlo.

El sentimiento simple causó una onda en su corazón.

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Cuando terminaron todos los preparativos, celebraron un pequeño banquete de despedida en el comedor. La comida era demasiado modesta para considerarse un banquete, pero los invitados disfrutaron de la comida humilde sin quejarse.

Riftan y todos los Caballeros de Remdragon asistieron para desearles un viaje seguro, y una vez que terminó la breve solemnidad de despedida, los invitados de inmediato salieron afuera.

La princesa y su grupo montaron sus caballos sin demora. No estaría bien pasar la noche en las montañas.

—¡Le agradezco su hospitalidad! —gritó la princesa sobre su semental castaño.

Maxi le dedicó una sonrisa cortés mientras alzaba la vista hacia la princesa.

—N-O, Su Alteza. Estoy... avergonzada de no haber sido... la mejor de las anfitrionas.

—Ahórrame semejantes formalidades rígidas, Maximilian.

La princesa se encogió de hombros y se giró para verificar si todo estaba listo para su partida. Tres carretas cargadas de equipaje estaban alineadas frente a las puertas abiertas de par en par, flanqueadas por caballeros esperando la orden de la princesa.

Miembros de los Caballeros de Remdragon también estaban entre ellos. Riftan le había pedido a seis de sus caballeros que acompañaran al grupo de la princesa para darles paso seguro a través de Anatolium.

—Bueno entonces, realmente debería partir ahora.

Después de examinar la procesión, la princesa volvió a girar la cabeza para mirar a la gente que había venido a despedirlos.

Rascándose la cabeza, Hebaron soltó una carcajada sincera.

—Llegaste como un huracán, y ahora partes como un rayo. ¿No estás feliz a menos que le drenes el alma a todos todo el tiempo?

—Sabes cuánto detesto demorarme.

—Ciertamente es difícil encontrar a gente más impaciente que tú —murmuró Riftan, de pie al frente con los brazos cruzados.

La princesa resopló como si encontrara absurdo su comentario.

—Todos los demás en el mundo pueden llamarme impaciente, pero tú no, Sir Riftan. Comparada contigo, tengo la paciencia de un santo.

—Te aconsejo que no discutas sobre paciencia frente a mí —gruñó Riftan de vuelta, sin ceder—. Déjame recordarte que he soportado pacientemente tus proposiciones y amenazas persistentes durante las últimas semanas sin siquiera alzar la voz.

—¿Sin alzar la voz, dices? —replicó la princesa, la voz aguda como si no pudiera creer lo que acababa de escuchar.

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