Illyrium Scan
Talia ya no pudo contener la oleada de furia que brotaba dentro de ella y alzó la mano una vez más.
Un chasquido agudo resonó, seguido de un escozor que se extendió por su palma.
Había estado segura de que él la detendría de nuevo —tan segura que se estremeció por instinto.
Pero el hombre que había recibido el golpe no mostró emoción alguna.
—Consideremos saldada con esto la deuda por atreveros a poner las manos sobre el cuerpo de Su Alteza —dijo con calma, tocándose la mejilla sin marca con la punta de sus dedos enguantados.
—Pero no toleraré más de vuestras rabietas infantiles. Recordad esto bien: ya no soy vuestro caballero personal.
Luego, sin otra palabra, salió del carruaje y cerró la puerta tras de sí.
Talia permaneció inmóvil, apoyada contra el respaldo, mirando fijamente al vacío durante largo rato.
Finalmente, se volvió hacia la ventana.
Barcas no se veía por ningún lado —debía haberse marchado ya.
En cambio, vio a los sirvientes descargando cajas de la carreta de suministros, y a algunos guardias torpes apresurándolos.
Todo su cuerpo temblaba con el impulso de salir corriendo y castigar a quienes se habían atrevido a ignorar sus órdenes.
Pero sabía que Barcas jamás lo permitiría.
Él nunca había tolerado la crueldad hacia quienes estaban bajo ella.
Sus dedos se curvaron involuntariamente al recordar la mirada gélida en sus ojos el día en que había azotado con un látigo a una doncella que había hundido el rostro en el abrigo desechado de él.
Talia cerró las cortinas de un tirón nervioso.
Apretó la palma que le ardía, encogiéndose fuertemente en el asiento.
Cuánto tiempo permaneció así, no podría decirlo.
Entonces—
El sonido de una trompa señaló el inicio del viaje, y el carruaje comenzó a moverse lentamente.
Así que esto era —el comienzo del viaje que sin duda se convertiría en la pesadilla de su vida.
Un solo rayo de luz solar se filtró por la rendija de la cortina, atrayendo su mirada por un instante fugaz.
Luego cerró la tela con firmeza, bloqueándolo.
En la penumbra que siguió, sus pensamientos vagaron.
Si tan solo esta procesión se dirigiera directo al infierno mismo...
Si tan solo pudiéramos ser enterrados todos juntos, y todo simplemente pudiera terminar... no habría mayor alegría que esa.
La procesión real de la peregrinación seguiría el camino del primer emperador, Darian Roem Guirta, fundador del Imperio Roem —
de norte a oeste, y del oeste de vuelta al norte, trazando el curso sinuoso del río Silvisca.
En tiempos en que el continente estaba dividido en diez reinos —Weddon, Dristan, Balto, Gwyn, Osiria, Ribadon, Arex, Vallis, Dumnos, y Sierkan—
Darian, un príncipe de Gwyn, había huido de la invasión de Balto y había migrado hacia las tierras centrales.
Allí se convirtió en el hijo adoptivo del Duque Valender, jefe de las tribus osirianas y su tío materno.
Más tarde, Darian unió los diversos clanes osirianos bajo un solo estandarte y comenzó una campaña para unificar los diez reinos.
Durante más de veinte largos años y decenas de guerras brutales, logró lo imposible —
forjando un solo imperio vasto a partir de los restos destrozados de diez naciones.
Así, la enorme procesión que partió del Palacio Imperial no era solo un ritual sagrado que retrazaba los pasos del Primer Emperador,
sino también un gran espectáculo destinado a exhibir la majestad del linaje imperial a todos los ciudadanos del reino.
La escala de la marcha era sencillamente impresionante.
En la vanguardia cabalgaba el príncipe heredero sobre un magnífico corcel dorado, seguido por cien guardias imperiales portando estandartes bordados con el escudo imperial,
sus filas abriendo un camino audaz a través del corazón de la capital.
Detrás venía el carruaje de la Primera Princesa, Aila Roem Guirta, flanqueado por sus caballeros escoltas.
Los ciudadanos que se habían reunido a lo largo de las calles estallaron en vítores ante la visión de los descendientes de Darian.
Los Caballeros de Roem, herederos de siglos de honor y tradición, encabezaban el camino —
su reluciente armadura de oricalco, llamada el metal de los dioses, adornada con la insignia imperial sobre sobrevestas blancas puras.
A su derecha marchaba la infantería, escudos plateados a la espalda con el sigilo de la guardia real,
sus pasos sincronizados resonando por las avenidas.
El ritmo disciplinado de los soldados solo intensificaba la emoción de la multitud.
Las mujeres a lo largo de las calles bañaban a los caballeros con puñados de pétalos de colores,
mientras los juglares cantaban canciones de bendición para los descendientes del Emperador.
Entonces, como para devolver el favor, la Primera Princesa abrió la ventana de su carruaje y se reveló ante todos.
Un jadeo colectivo se alzó de la multitud.
¿Podría existir de verdad alguien en el mundo más digno del título de Princesa que Aila Roem Guirta?
Grácil y erguida como un lirio, de piel clara teñida de rosa,
cabello castaño oscuro brillante, y grandes ojos de esmeralda profundo —
su belleza no era menos que divina.
La gente estiraba el cuello para verla mejor; algunos incluso seguían el carruaje en movimiento como en trance.
De no haber sido por el anillo de guardias que la rodeaba, el carruaje de Aila habría quedado completamente engullido por las masas encantadas.
La multitud, arrastrada por la admiración fervorosa, la colmó de bendiciones.
Pero entonces—
cuando apareció el siguiente carruaje, deslumbrantemente ornamentado hasta el extremo del mal gusto,
el ambiente festivo se sofocó en un instante, como una llama apagada con agua fría.
Las expresiones de los caballeros se endurecieron, sus ojos escudriñando los alrededores con tensión.
Apenas momentos antes, los mismos ciudadanos que habían gritado hasta quedarse roncos ahora susurraban entre sí,
quedamente, con cautela, inclinándose unos hacia otros.
Habían comprendido quién iba en el siguiente carruaje —
la infame Segunda Princesa.
Quienes se apiñaban en el bulevar retrocedieron despacio,
sus ojos llenos de una mezcla de curiosidad y hostilidad.
Algunos se persignaron; otros escupieron al suelo.
Los guardias solo pudieron suspirar con amargura.
Su reacción, por supuesto, no carecía de razón.
No había alma en la capital que no hubiera oído hablar del temperamento vicioso de Talia Roem Guirta.
Desde el momento de su nacimiento —la hija ilegítima del Emperador—
su existencia había sido un escándalo que sacudió al imperio.
E incluso después de ser reconocida oficialmente como princesa,
continuó causando una perturbación tras otra.
Los sirvientes que trabajaban en su residencia rara vez salían ilesos.
Muchos habían sido despedidos con deshonra, y algunos incluso habían muerto en circunstancias misteriosas.
Naturalmente, la mirada del pueblo sobre la Segunda Princesa no era más que fría.
—Su Alteza, ¿quizás podría abrir las cortinas y saludar a la gente?
El guardia Edric Rubon, incapaz de seguir mirando, se acercó al carruaje y habló con cautela.
Ninguna respuesta llegó desde el interior.
Frunció el ceño ante las gruesas cortinas que permanecían firmemente cerradas.
Desde el inicio de la procesión, la Segunda Princesa no había mostrado su rostro ni una sola vez.
Claramente aún seguía enfurruñada tras su altercado con Sir Barcas Sierkan.
Edric tragó un suspiro que le subía a la garganta.
Si tan solo mostrara ese hermoso rostro suyo, la reacción de la gente podría cambiar un poco...
En cierto modo, ella realmente era una mujer desesperadamente inhábil.
Si actuara aunque fuera un poco dulce, los hombres se desvivirían por darle todo lo que quisiera.
Pero Talia Roem Guirta parecía casi determinada a ser odiada —
tan afilada e irritable que incluso su belleza, heredada de su difunta madre, parecía perder su brillo.
¿Cuántos caballeros habían sido ahuyentados por aquel temperamento suyo?
Incluso el hombre que había resistido a su lado durante siete largos años, Sir Barcas Sierkan, ahora parecía un santo en comparación.
Aunque, para ser justos, dudo que la haya soportado en silencio todos estos años...
Mientras Edric recordaba el momento en que su superior prácticamente había arrojado a la Segunda Princesa dentro del carruaje,
volvió la mirada hacia el frente de la formación.
A través de las filas ordenadas de caballeros marchando,
captó un vistazo de Barcas, la capucha calada profundamente sobre su cabeza.
Sí —él también debía de haber llegado a su límite con Talia Roem Guirta.
Era casi impresionante, en verdad.
¿Qué clase de mujer podía llevar a un hombre tan rígido y cumplidor —tan inquebrantable en su lealtad a la corona— a tales extremos?
De no haberlo presenciado con sus propios ojos, jamás lo habría creído.
Quizás la Segunda Princesa poseía en verdad un don para provocar la hostilidad de los demás.
Human
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