El Prado Olvidado – Capítulo 28: El Campo Olvidado

Debió de haber sido cuando faltaban unos meses para su decimosexto cumpleaños.

Volviéndose ansiosa ante el pensamiento de que pronto se convertiría en adulta, lo importunaba más de lo habitual —suplicándole que la ayudara a elegir ropa o accesorios. Era un intento desesperado por captar su atención.

Normalmente, Barcas, que habría ignorado tales exigencias, debió de haberse cansado de su insistencia, pues esta vez dio su opinión con docilidad.

Quizás se había vuelto indulgente porque pensaba que en unos meses por fin sería libre de ella. Eso la hacía enfurecer tanto que quería matarlo.

Aun así, estaba lo bastante desesperada como para sentir que podía hacer cualquier cosa si eso mantenía a Barcas atado a su lado.

Porque el final que había parecido que nunca llegaría ahora se acercaba.

—Este —¿qué tal este vestido para la ceremonia de mayoría de edad?

Se puso un espléndido vestido de seda importado del sur y se inclinó hacia adelante con orgullo ante él, exhibiéndose.

Barcas simplemente alzó su mirada seca habitual. Aquella mirada calmada e indiferente hizo que su rostro se calentara cada vez más.

Él estaba ahora pasando de los diecinueve a los veinte, y su cuerpo, que apenas había dejado atrás su marco juvenil, se estaba volviendo firme y exudando fuerza masculina.

De no ser por aquellos ojos sin vida, habría parecido un ángel descendido de los cielos.

Talia, tratando de ocultar su corazón temblando tontamente, alzó la voz de forma deliberada.

—¡Te pregunté qué piensas!

—...Parece que un niño le robó el vestido a un adulto.

Por fin, sus labios firmemente cerrados se abrieron.

Ella alzó las comisuras de los ojos. El hombre añadió, como si incluso hablar le resultara molesto:

—No te queda bien en absoluto.

Su rostro se sonrojó de un rojo vivo, y lo fulminó con la mirada. Pero como había sido ella quien le había pedido su opinión, era difícil replicar.

Fulminándolo con veneno en los ojos, Talia dio una patada en el suelo y se dio la vuelta tras el biombo. Comenzó a rebuscar furiosamente entre la montaña de ropa amontonada allí. Estaba decidida a hacer que aquel hombre parecido a un cadáver se sonrojara de alguna manera.

Después de un buen rato, eligió un atuendo más atrevido —un vestido audaz con un escote tan bajo que rozaba lo escandaloso. Titubeó por un momento, pensando que podría ser demasiado, pero pronto reafirmó su resolución y rápidamente se deslizó el vestido sobre su cuerpo.

Cuando se miró al espejo, una muchacha impresionantemente hermosa le devolvió la mirada.

Examinó su apariencia con ojos satisfechos. Su cuerpo delgado, alguna vez tan frágil como una rama de abedul, había comenzado a cambiar lentamente desde que cumplió catorce años. Su pecho antes plano había comenzado a florecer y ahora tenía el tamaño de pequeñas manzanas, e incluso sus caderas, alguna vez estrechas y rectas, habían comenzado a llenarse ligeramente.

Talia estaba orgullosa de su transformación. El pensamiento de que se acercaba lentamente a la belleza perfecta que poseía Senevier la llenaba de alegría.

Si Barcas se daba cuenta de en qué se había convertido, sin duda la vería de manera diferente.

Pronto se convertiría en la mujer más hermosa del mundo.

Rebosante de aquella esperanza, salió de golpe de detrás del biombo.

—¿Qué tal este?

Barcas, que había estado mirando ociosamente por la ventana con expresión aburrida, giró la cabeza hacia ella. Por primera vez, algo parecido a la emoción apareció en su rostro —aunque estaba lejos de ser algo placentero.

Frunciendo el ceño, la recorrió de arriba abajo con la mirada y habló con bastante brusquedad.

—El primer vestido.

Tomó un respiro profundo y añadió con tono cortante:

—Ve con ese.

Su tono era seco, sin rastro de la admiración o la emoción que ella había esperado.

Aun así, el mero hecho de que recordara el primerísimo vestido que se había probado entre docenas hizo que su corazón sintiera que estallaría.

Le dedicó una sonrisa astuta, provocadora.

—¿Qué es esto? Actuando tan indiferente, pero has debido prestar mucha atención después de todo, ¿verdad?

Él no respondió. Fuera cual fuese el caso, su único deseo parecía ser que aquel tedioso desfile de moda terminara pronto.

Su actitud insolente la irritó por un momento, pero Talia decidió dejarlo pasar generosamente. Se había prometido a sí misma mostrarle una versión de ella gradualmente cambiante —aunque le tomara tiempo notarlo.

Tarareando alegremente, tomó el primer vestido que se había probado.

Era una sobreveste de terciopelo delicada y elegante, densamente bordada con patrones élficos.

Este vestido jamás abandonaría su armario por el resto de su vida —

porque era el que había captado la mirada de Barcas.

Se cambió rápido y salió, girando con gracia ante él para exhibirlo.

—¿Este, verdad?

Él la contempló en silencio. La mujer que había estado quejándose todo el día ahora reía como una persona achispada, y de alguna manera, ni siquiera parecía encontrarlo extraño.

Quizás para él, si ella rabiaba como una bestia o sonreía como una lunática no marcaba diferencia alguna.

Pero Talia quería creer que su actitud hacia ella había cambiado.

Después de todo, aquellos ojos indiferentes suyos habían, en algún punto, comenzado a demorarse alrededor de su rostro cada vez más tiempo.

Eso no era todo. Incluso la forma en que le hablaba parecía más gentil que antes.

Percibiendo aquellos cambios sutiles con intuición aguda, Talia sintió una esperanza frágil agitarse dentro de su pecho.

¿Podría ser que Barcas también sintiera reticencia a separarse de ella? Después de pasar tantos largos años juntos, quizás incluso él había desarrollado algún tenue afecto por ella.

Talia se aferró lastimosamente a aquella esperanza tonta.

—Si bailo con este vestido, ¿no crees que me veré igual que la Reina de las Hadas?

Ante su pregunta, una tenue grieta se formó entre sus cejas.

¿Estaba harto de sus preguntas interminables? No —quizás en realidad estaba pensando cómo responder.

Ella decidió tomarlo de la mejor manera posible.

—No te quedes ahí mirando. Practica el baile conmigo.

Antes de que él pudiera decir nada, Talia de pronto le sujetó el brazo y lo atrajo hacia ella.

En el pasado, él no se habría movido, pero esta vez se dejó arrastrar de mala gana.

¿Ves? Talia se sintió triunfante. Algo había cambiado.

Atrayendo al hombre rígido y poco cooperativo más cerca, giró alrededor de él una y otra vez.

Entonces su pie se enganchó en un baúl tirado en el suelo, y perdió el equilibrio.

Por instinto, Talia se aferró a su brazo.

Barcas murmuró algo indistinguible y rápidamente le envolvió la cintura con el brazo.

Pero la habitación era un desastre tal que no había dónde pisar con seguridad.

Los montones de ropa se enredaron también en sus pies, y los dos cayeron juntos sobre la alfombra.

Talia soltó una pequeña maldición.

—¡Deberías haber limpiado la habitación de antemano!

Barcas, que había amortiguado la caída tratando de protegerla, alzó una ceja.

Él era su caballero escolta, no un sirviente. Ella sabía perfectamente bien que no podía esperar que hiciera tareas triviales como ordenar —pero le espetó de todas formas, por pura irritación.

—Si me sale un moretón en el trasero, ¡no te lo perdonaré! ¡Caballero escolta inútil!

Refunfuñando mientras trataba de levantarse, de pronto sintió un dolor agudo en el cuero cabelludo.

Talia lo miró con incredulidad.

—¿Acaso me acabas de tirar del pelo?

Un breve suspiro escapó de sus labios.

—Creo que tu cabello se enganchó en el botón de mi manga.

Tiró levemente del brazo que había estado envuelto detrás de su espalda para mostrárselo.

El escozor en su cuero cabelludo hizo que Talia gritara y lo golpeara en el pecho.

—¡Duele, idiota!

Él se quedó paralizado, luego bajó la mirada en silencio hacia sus ojos, ahora nublados de humedad.

Sintiendo una pequeña punzada de culpa, Talia aún así intentó fulminarlo con la mirada.

Dejando escapar otro suspiro tenue, Barcas deslizó su brazo tras ella de nuevo.

Luego, moviéndose con cuidado, comenzó a desenredarle el cabello.

Talia se sentó entre sus rodillas, los ojos moviéndose nerviosamente.

Solo entonces se dio cuenta de la cercanía inapropiada de su posición.

El leve aroma a jabón y menta que emanaba de su cuerpo hizo que su corazón latiera con tanta fuerza que sintió que podría estallar.

Estaba segura de que él también podía escucharlo.