El Prado Olvidado – Capítulo 31: El Campo Olvidado

La gran mano del hombre se movió despacio sobre la tela de su vestido, como si estuviera tocando algo que ya le pertenecía.

—Usas el mismo perfume que tu madre —murmuró—. El cabello de Lady Senevier llevaba este mismo aroma. Una vez que alguien queda atrapado por él, no puede evitar seguir buscándolo... una y otra vez.

Su mano comenzó a subir más alto.

Talia intentó por instinto retorcerse para escapar, pero él no cedió. La atrajo contra sí, su aliento caliente contra su oído. Repulsión y pánico estallaron por todo su cuerpo.

En el instante siguiente, fue empujada hacia el suelo, sobre la alfombra. Los muebles se estrellaron; el rompecabezas que habían pasado horas armando se esparció en pedazos. Ella se debatió salvajemente, pero la fuerza del hombre la aplastaba.

—T-Talia, solo... quédate quieta —jadeó él. Una mano le inmovilizaba las muñecas mientras la otra le forzaba la barbilla hacia arriba. Se inclinó—

Una oleada de náusea le subió por la garganta. Intentó gritar, pero apenas podía respirar.

Entonces—

El peso sofocante desapareció.

Talia se arrastró lejos, temblando, apenas consciente de lo que había ocurrido. Solo tras varios latidos comprendió: Barcas estaba allí —vestido con el uniforme negro de los Caballeros Reales, una mano sujetando la cabeza del agresor y estrellándola una y otra vez contra la pared.

El rostro del hombre, alguna vez suave y sonriente, ahora era irreconocible. Talia solo pudo mirar, aturdida.

—Talia.

Barcas habló sin mirarla, su tono inquietantemente calmado.

—Ve a tu habitación.

Su voz era demasiado firme, demasiado silenciosa —le tomó un momento entender que le hablaba a ella. Sus ojos, fríos y azul grisáceo como nubes de tormenta, se encontraron con los suyos.

—Talia Loem Girta —dijo despacio—. ¿No me oíste? Vete.

Ella no podía moverse. Solo cuando su grito atravesó la habitación—

—¡Ahora!

—su cuerpo se sacudió en movimiento.

Huyó a su cámara, se sumergió bajo las mantas, y apretó su cuerpo tembloroso en una bola. La sensación de aquellas manos inmundas, aquel aliento, aquel toque —se aferraba a ella como aceite. Se frotó la piel hasta que le ardió, golpeó sus propias piernas con los puños, cualquier cosa para ahuyentar el recuerdo.

Todo era repugnante —el hombre, su propio cuerpo, el hecho de que Barcas la hubiera visto así. Se golpeó más fuerte hasta que comenzaron a aparecer moretones, luego hundió el rostro en la almohada y sollozó como un animal.

Cuando finalmente percibió otra presencia, alzó la cabeza.

Barcas estaba de pie junto a la puerta, impecable como siempre, su expresión indescifrable.

—Nunca volverás a ver a ese hombre —dijo con tono plano.

Talia parpadeó hacia él, la voz temblando.

—...¿Lo mataste?

Una tenue línea apareció entre sus cejas. Tras una pausa, respondió,

—Ha sido exiliado permanentemente. Jamás volverá a poner un pie en la capital —ni en ninguna ciudad grande— de nuevo.

Algo se quebró dentro de ella. Le arrojó la almohada.

—¿Por qué? ¿Por qué no lo mataste? ¡Deberías haberlo destruido! ¡Por lo que me hizo...!

Sus palabras se disolvieron en sollozos entrecortados.

—Si lo dejas vivir, volverá... volverá a profanarme de nuevo... dijo... dijo que no podía detenerse...

La garganta se le apretó hasta que no pudo respirar. Se envolvió los brazos alrededor del cuello, jadeando. Luego comenzó a arrojar todo lo que tenía al alcance —libros, adornos, muñecas.

—¡Inútil! ¡No te necesito! ¡Sal! ¡Sal de mi vista...!

Un candelabro voló. Hubo un chasquido agudo, y Barcas se tambaleó cuando el metal le rozó la sien. La sangre corrió por su mejilla pálida y su cuello.

Talia se quedó paralizada. Su boca se abrió sin sonido mientras miraba la línea roja extendiéndose por su piel.

Barcas la miró una vez, los ojos como acero frío, luego se dio la vuelta y salió.

Ella saltó de la cama, extendiendo la mano como para detenerlo —pero él ya se había ido.

El corredor más allá de la puerta se veía tragado por la oscuridad. Cayó de rodillas, temblando. La vergüenza y la desesperación la aplastaron.

Él la había salvado. Y ella había volcado su furia sobre él.

No era de extrañar que jamás quisiera volver a verla.

Presionó el rostro contra la alfombra y lloró hasta que ya no pudo respirar.

Después de aquella noche, Barcas no volvió a aparecer ante ella.

Meses después, lo vio solo desde la distancia —arrodillado ante el Emperador en la ceremonia de investidura imperial.

Él recitó el juramento de lealtad con voz calmada y firme. Su padre desenvainó la espada real y la tocó en el hombro de Barcas, declarándolo el nuevo comandante de la Guardia Imperial.

Apenas tenía veinte años, y sin embargo nadie cuestionó su valía.

Cuando se giró para descender los escalones, la luz solar se derramó por las ventanas, cayendo sobre su rostro como una inundación de oro.

Talia fijó la imagen en sus ojos —la espalda erguida, la expresión inquebrantable— mientras él pasaba a su lado sin una mirada.

En silencio, susurró tras él,

—Adiós.

Luego, casi sin pensarlo, añadió,

—No te vayas.

Las lágrimas volvieron a acumularse.

Y así, sin más, el muchacho que su madre le había entregado siete años atrás se alejó de su lado.