El Prado Olvidado – Capítulo 39: El Campo Olvidado

En un instante, Varkas llegó al frente del carruaje y prácticamente la arrojó adentro.

Talia hizo una mueca, frotándose la cadera dolorida mientras lo fulminaba con furia en los ojos. Pero en el momento en que captó su rostro endurecido, se quedó paralizada.

Varkas la miró hacia abajo, su paciencia claramente en su punto de quiebre. Su voz era fría y afilada con ira apenas contenida.

—¿No te advertí que no causaras más problemas?

Ella titubeó por un segundo, pero rápidamente alzó la barbilla y replicó con desafío ardiendo en los ojos.

—¿Por qué debería escucharte? ¿Quién te crees que eres?

—Alguien que vale más que una princesa solo de nombre.

Una sonrisa fría y burlona tiró de sus labios.

Talia se puso de pie de un salto, temblando de rabia. No deseaba nada más que abofetear aquella mirada arrogante de su rostro.

Pero Barcas fue más rápido.

Se inclinó hacia adelante, atrapando sus brazos contra sus costados, y la miró hacia abajo con una mirada distante y sin emoción. Sus ojos, desprovistos incluso del más tenue rastro de compasión, recorrieron su mejilla amoratada y las marcas oscuras que seguramente le marcaban el cuello.

Un suspiro cansado escapó de sus labios.

—¿De verdad no entiendes lo que estás haciendo? Nadie aquí va a protegerte. Si Su Alteza el príncipe heredero decide actuar, nadie puede garantizar tu vida.

—¿Por qué te importa siquiera? —le espetó Talia, la voz alzándose.

—Serías la persona más feliz del mundo si simplemente desapareciera, ¿no?

—No puedo negarlo.

Aunque había esperado esa respuesta, su corazón se sintió como si estuviera sangrando.

Él continuó, su tono tan calmado que era casi cruel.

—Pero no puedo permitir que tu imprudencia ponga en peligro la posición de Su Alteza. Así que si tienes un deseo de muerte, hazlo con tus propias manos.

Los ojos de Talia ardieron, las lágrimas amenazando con derramarse. Los cerró con fuerza y se forzó a contenerlas.

Varkas se enderezó, su expresión de nuevo oculta tras la máscara inflexible de un caballero. Cuando habló de nuevo, su voz era completamente formal.

—Llamaré a un sanador. Una vez que te hayan tratado, deberías descansar.

Talia no se molestó en responder. En cambio, tomó una copa de plata del suelo y se la arrojó. La copa golpeó su pecho y cayó tintineando al suelo.

Varkas la miró con una expresión de frío desdén, luego giró sobre sus talones y salió del carruaje sin otra palabra.

Talia cerró la puerta de golpe tras él. Por fin, las lágrimas que había estado conteniendo corrieron por sus mejillas.

Se cubrió la boca con una mano, aterrada de que alguien afuera pudiera escuchar sus sollozos. El llanto se le atascó en la garganta, ahogándola.

Por un instante fugaz, deseó poder simplemente dejar de respirar por completo.

En la cima de la Colina Ulgram, solo quedaba el templo blanco —una estructura que el Emperador Darian había construido hace mucho tiempo para conmemorar la independencia de Osiria.

Los peregrinos se detenían en su base, mirando hacia arriba con asombro el luminoso edificio de mármol que relucía bajo el sol.

Aunque habían pasado siglos, el templo estaba casi perfectamente preservado. Trazaban las oraciones grabadas y las esculturas de héroes hace tiempo muertos, perdidos en la reverencia. Pero el príncipe heredero no sentía tal asombro.

Gareth desmontó de su caballo con un golpe sordo, examinando la entrada arqueada con expresión aburrida.

—¿Así que este es el segundo sitio sagrado?

—Sí, Su Alteza —respondió uno de los asistentes con nerviosismo.

Cada sirviente sabía que el temperamento del príncipe había estado agrio desde la noche anterior. Ninguno se atrevía a hablar por encima de un susurro, sus rostros tensos de inquietud.

Solo Varkas permanecía calmado y compuesto como siempre.

—No hay sacerdotes residentes aquí —explicó Varkas, acercándose—. Tendremos que preparar la ceremonia nosotros mismos.

Los ojos de Gareth destellaron con hostilidad apenas contenida mientras le lanzaba una mirada fulminante.

—Entonces deja de perder el tiempo y ponte manos a la obra.

Ante su orden, los asistentes de inmediato estacionaron los carruajes cerca del templo y comenzaron a descargar los suministros. Pronto, los séquitos tanto de la Primera como de la Segunda Princesa llegaron y se unieron a los preparativos.

Los soldados rápidamente armaron las tiendas mientras los sirvientes desempacaban artículos ceremoniales: incensarios, bandejas sagradas, jarras de plata, y candelabros, puliendo cada uno hasta que reluciera.

Una vez completados los preparativos básicos, las doncellas comenzaron a vestir al príncipe heredero y a la Primera Princesa con sus atuendos ceremoniales.

Observando desde una corta distancia, Edric titubeó antes de caminar hacia el carruaje de la Segunda Princesa. Si iba a asistir a la ceremonia, necesitaría prepararse también. Pero de alguna manera, no podía obligarse a golpear la puerta.

Miró fijamente la puerta firmemente cerrada, rascándose la nuca con frustración. El recuerdo de su condición de la noche anterior le retorció el estómago.

Bajó la mano que había alzado para golpear y miró hacia la tienda del príncipe heredero.

Los sirvientes estaban ocupados armando una gran tina de madera y calentando agua para su baño. Gareth se recostaba en una silla cercana, sorbiendo vino con desenfado —como si nada hubiera ocurrido.

La visión dejó un sabor amargo en la boca de Edric.

Casi mata a su propia hermana, y sin embargo se ve perfectamente tranquilo.

Había escuchado los rumores —que el príncipe heredero a veces golpeaba a la Segunda Princesa— pero no había creído que fueran tan severos.

Apretó los puños mientras la imagen de la pequeña y frágil princesa siendo golpeada y estrangulada por aquel hombre corpulento se repetía en su mente. De no ser por la intervención oportuna de Sir Sheorcan, el resultado podría haber sido mucho peor.

Mirando hacia sus palmas resbaladizas de sudor frío, Edric exhaló pesadamente y se dio la vuelta.

No tenía sentido intentar convencer a la Princesa Talia de que asistiera; ella casi con certeza se negaría de todas formas.

Cuando estaba a punto de irse, escuchó un golpe seco detrás de él.

—Tú, ahí.

Se giró bruscamente —y sus ojos se abrieron de par en par.

Talia estaba de pie en la puerta de su carruaje, los brazos cruzados, luciendo tan orgullosa e imperiosa como siempre. Su rostro estaba compuesto, su expresión altiva —como si nada hubiera ocurrido.

—Trae a mis doncellas —dijo con brusquedad.

—...¿Perdón?

Cuando él solo parpadeó confundido, ella le lanzó una mirada afilada e irritada.

—¿Eres sordo además de feo y estúpido? Dije que traigas a mis doncellas —¡necesito vestirme!

Momentáneamente aturdido por la pura audacia de su tono, Edric finalmente asintió y fue a convocar a las asistentes asignadas a ella por la Emperatriz.

Mientras la observaba regañar a los sirvientes con su arrogancia habitual, un suspiro involuntario de alivio escapó de él. El sanador había hecho bien su trabajo la noche anterior, pero después de lo que había soportado —y sin comida o descanso apropiados— había temido que pudiera desplomarse.

Parece que está bien después de todo.

Aunque, de nuevo, esta era la misma mujer que había mofado al príncipe heredero incluso después de casi haber sido estrangulada hasta morir. No había forma de que su espíritu fuera fácilmente quebrado.

Con una tenue sonrisa impotente, Edric dio órdenes para que se trajera agua y les indicó a sus hombres que ordenaran sus uniformes.

Ya que la Segunda Princesa finalmente había decidido asistir a la ceremonia imperial, era su deber como su caballero asegurarse de que fuera escoltada apropiadamente.