El Prado Olvidado – Capítulo 42: El Campo Olvidado

Durante los últimos días, la había estado observando como un halcón.

Y ahora, esa misma mujer se deslizaba en silencio entre las tiendas.

Entrecerrando los ojos, Talia la siguió con cautela.

La mujer parecía haber dominado el arte de moverse con naturalidad sin llamar la atención.

Sus pasos eran tan ligeros y rápidos que si Talia no hubiera estado familiarizada con los movimientos distintivos de aquellos entrenados por la Casa Taren, la habría perdido en un instante.

La mujer cruzó rápidamente el campamento y desapareció entre dos largas filas de carretas de suministros.

Talia titubeó brevemente, luego se agazapó tras una de las grandes carretas y escudriñó a través de la estrecha rendija entre ellas.

Pero la mujer ya se había ido.

Sobresaltada, Talia miró frenéticamente alrededor y se abrió paso entre las carretas.

Algo a sus pies de pronto se enganchó en su bota con un pequeño golpe seco.

¿Qué es esto...?

Se agachó y encontró un pequeño frasco de vidrio bajo una de las ruedas, frunciendo el ceño mientras lo recogía.

Justo cuando estaba a punto de examinarlo más de cerca, unas pocas gotas de un líquido viscoso y resbaladizo goteraron del borde y tocaron sus dedos.

Se estremeció y arrojó el frasco lejos, acercándose la mano al rostro y olfateando con cautela.

Un aroma floral enfermizamente dulce mezclado con el hedor rancio de secreciones animales le apuñaló la nariz.

El hedor era tan fuerte que le hizo dar vueltas la cabeza, y tuvo arcadas por instinto.

Con una mueca, se limpió la extraña sustancia con un pañuelo, pero el olor se negaba a irse.

Repugnante.

Arrojó el pañuelo manchado al suelo y se enderezó—

Solo para encontrar una sombra oscura cerniéndose sobre ella.

Sobresaltada, Talia alzó la cabeza de golpe y gritó, tambaleándose hacia atrás sobre la tierra.

Barcas estaba de pie sobre ella, su rostro frío e indescifrable.

—¿Qué haces aquí?

Talia lo miró hacia arriba en blanco, luego saltó a sus pies.

¿Cuánto tiempo llevaba observándola?

Su corazón latía con fuerza aunque no había hecho nada malo —todavía.

Intentando desesperadamente parecer calmada, arremetió con voz afilada.

—¡Me asustaste! ¡¿Qué haces merodeando como una rata sin hacer ruido?!

—Aún no has respondido mi pregunta.

Ignorando su tono venenoso, Barcas desplegó los brazos y se acercó más.

Talia retrocedió, luego alzó la barbilla con desafío.

—¿Por qué debería responderte? ¡No es asunto tuyo a dónde voy o qué hago!

Intentó irse, pero Barcas movió sus largas piernas y le bloqueó el paso.

Atrapada entre la carreta y su figura alta y esbelta, Talia lo miró hacia arriba con incomodidad.

—Q-qué estás haciendo?

—¿Esperas que te deje deambular sola y meterte en otro desastre inmundo?

Su tono afilado hizo que sus hombros se encogieran.

Él la miró hacia abajo por un momento, luego suspiró débilmente e hizo un gesto con la barbilla.

—Te escoltaré de vuelta a tus aposentos. Vamos.

—N-no hace falta. Puedo ir sola...

—¿Hay alguna razón por la que no debería escoltarte?

La mano de Talia se apretó por instinto alrededor de la empuñadura del cuchillo en su bolsillo.

Idiota. Acababa de anunciar que estaba ocultando algo.

Los ojos de Barcas se entrecerraron.

Presa del pánico, Talia le empujó el pecho con ambas manos.

—¡No te metas en lo que no te importa! ¡Muévete!

Aunque empujó con toda su fuerza, él no cedió.

Se veía esbelto, pero su cuerpo era duro como hierro.

Tratando de ocultar su miedo, Talia alzó la barbilla con arrogancia.

—¿No me oíste? Muévete.

Barcas la contempló en silencio, luego retrocedió despacio.

Talia aprovechó el momento, deslizándose junto a él a través del estrecho espacio entre las carretas.

Apenas había comenzado a apresurarse cuando una mano fuerte se cerró alrededor de su brazo y la arrastró hacia atrás.

Antes de que pudiera reaccionar, su mano se hundió en su bolsillo y sacó el cuchillo afilado.

Talia palideció, mirándolo hacia arriba con horror.

Los dedos elegantes de Barcas rozaron la hoja mientras la examinaba, su expresión completamente en blanco.

Ella podría haber mentido, dicho que era para autodefensa, nada más.

Pero la manera en que sus ojos la atravesaban —como si pudiera leer cada pensamiento dentro de su cráneo— hizo añicos la poca compostura que le quedaba.

Como una niña despojada de su único juguete, se abalanzó furiosa hacia adelante.

—¡Devuélvemelo!

Él alzó el cuchillo alto, fuera de su alcance.

Talia se puso de puntillas, aferrándose a su uniforme y estirando las manos.

—¡Devuélvemelo! ¡Dije que lo devuelvas!

Barcas observó su rabieta con rostro endurecido —luego de pronto arrojó el cuchillo lejos.

Talia se lanzó tras él, agachándose frenéticamente para agarrarlo—

Pero antes de que pudiera, su bota, cubierta con placas doradas, lo pateó con fuerza, enviándolo deslizándose bajo una carreta.

Ella miró, atónita, luego se agachó como para arrastrarse debajo y recuperarlo—

Solo para que su brazo largo y poderoso le envolviera la cintura y la levantara a la fuerza.

Su rostro se contorsionó de furia mientras lo fulminaba con la mirada, asesinato destellando en sus ojos.

Pero la propia expresión de Barcas era igual de sombría.

—No te preguntaré qué pretendías hacer con eso.

Se inclinó cerca, su rostro a apenas centímetros del suyo, y habló cada palabra como una hoja arrastrada sobre metal.

—A partir de ahora, estarás bajo vigilancia constante. Así que borra cada pensamiento tonto e inútil que ronda en esa pequeña cabeza tuya.

¿Quién eres tú para hablarme así?

¿Quién eres tú para llevarte lo que es mío?

¿Quién eres...

Cuando estás a punto de convertirte en el hombre de otra mujer.

Cuando estás a punto de dejarme para siempre.

Tú eres quien me hizo querer matarla —¿entonces por qué no me dejas?

Un enredo de palabras le presionó la garganta, pero ninguna salió.

Si abría la boca, lloraría y gritaría como una niña.

Así que apretó la mandíbula con fuerza.

Barcas se enderezó y le hizo un gesto de nuevo con la barbilla, como diciendo que guiara el camino.

Talia lo fulminó con la mirada, los ojos llenos de odio, luego se dio la vuelta bruscamente y avanzó entre las carretas.

Su promesa de vigilancia constante no era una amenaza vacía —Barcas la siguió justo detrás, silencioso como una sombra.

La presencia que alguna vez había sido insoportablemente reconfortante ahora se sentía sofocante y vil.

Cuando había anhelado que él estuviera cerca, él jamás había venido.

Y ahora, en el único momento en que lo necesitaba menos, cuando se había armado de valor para la decisión más grande de su vida —él aparecía, solo para detenerla.

Para proteger a Aila...

No.

Quizás para proteger a Gareth.

Él jamás podría entender por qué llevaba aquel cuchillo en el bolsillo.

Jamás comprendería por qué rechinaba los dientes ante su media hermana, mientras que ni siquiera se estremecía ante las palizas de su medio hermano.

Talia giró la cabeza, mirando hacia el campamento, ahora hundiéndose en la oscuridad.

Aila probablemente estaba riendo en este momento, rodeada de gente que la adoraba, saboreando la felicidad que pronto llegaría.

Solo imaginar aquel rostro sonrosado hizo que el estómago de Talia se retorciera de rabia.

Aquella mujer detestable.

Lo tenía todo, y sin embargo aún se las arreglaba para mirar a Talia con lástima, con aquella mirada apesadumbrada.

Era insoportable.

Aún quiero matarla.

Mientras aquel pensamiento le quemaba por dentro, se mordió los labios agrietados hasta sangrar.

Entonces de pronto, Barcas —que había estado caminando en silencio tras ella— le sujetó el brazo y la arrastró hacia atrás con brusquedad.

Sobresaltada, Talia lo miró hacia arriba con los ojos muy abiertos.

Por un momento se preguntó si él había leído sus pensamientos.

Pero él no la estaba mirando a ella.

Su expresión se había vuelto grave mientras miraba fijamente al cielo.

Siguiendo su mirada, Talia jadeó.

Algo enorme —del tamaño de una casa— caía en picado hacia ellos a una velocidad aterradora.

Antes de que pudiera siquiera procesar qué era, el suelo tembló con un estruendo ensordecedor, y nubes de polvo se alzaron a su alrededor.

—¡Un monstruo!

El grito resonó, seguido de chillidos desgarrando el campamento.