El Prado Olvidado – Capítulo 49: El Campo Olvidado

¿Era realmente tan extraño haberse despertado en medio de la noche?

Talia respiró hondo, tratando desesperadamente de calmar su corazón latiendo violentamente. Pero la presión sofocante solo se hizo más fuerte.

Luchando por forzar aire a través de su garganta constreñida, finalmente no pudo soportarlo más y se sentó. Su pierna, aún entablillada, gritó de dolor, pero estaba demasiado cerca de ahogarse como para que le importara. Prácticamente cayéndose fuera del carruaje, Talia se tambaleó hacia adelante, la boca muy abierta mientras intentaba tragar aire.

Al poco tiempo, divisó una luz parpadeante no muy lejos. El alivio se esparció profundo en su pecho mientras arrastraba su pierna rígida y temblorosa hacia la gran tienda donde ardía una fogata.

Entonces, llevada por el viento, llegó una voz brillante y burlona.

—Fue golpeada por el castigo divino.

Talia se quedó paralizada a mitad de paso.

Una mujer sentada junto al fuego atizaba los leños con un palo largo, hablando en voz alta.

—Todos lo saben, ¿verdad? Que esa mujer maldijo a la Primera Princesa. ¡Incluso irrumpió en su banquete de cumpleaños y armó un escándalo!

La voz de la doncella se emocionó.

Talia estudió su rostro a la luz del fuego. Desconocida —probablemente una de las asistentes de Aila o Gareth.

La doncella tomó un sorbo de su bebida, humedeciéndose los labios, y continuó con renovado entusiasmo.

—¡Es claramente el castigo de los dioses! Su maldición volvió directamente contra ella. ¡Se lo merece!

—Escuché que podría quedar lisiada. ¿Es cierto?

—¡Eso es lo que dicen! ¡Una doncella que sirve a la Segunda Princesa me dijo que el hueso de su pierna quedó completamente destrozado —tuvieron que reunirlo de nuevo durante horas, como un rompecabezas!

Talia se estremeció y miró hacia abajo, hacia su pierna.

La voz de la mujer bajó un poco más.

—Y aparentemente ahora está cubierta de cicatrices horribles. La piel está tan retorcida que ni siquiera la magia puede sanarla limpiamente. Dicen que está toda roja y bultosa —repugnante.

—Bueno, ya no tendremos que verla pavoneándose por el palacio, ¿eh?

—¡Exacto! ¡Su único punto de orgullo está arruinado! Con ese cuerpo, ¿cómo podría seguir actuando tan altiva y poderosa?

Risas y burlas estallaron alrededor del fuego.

Talia, paralizada en el sitio, comenzó a arrastrar su pierna herida hacia la mujer.

Los demás notaron su sombra primero —sus rostros se drenaron de color. Pero la mujer, aún absorta en su propio placer, aún no se había dado cuenta de quién estaba detrás de ella.

—Y sus posibilidades de matrimonio básicamente se acabaron. Qué casa noble aceptaría a una bastarda que es —¡kyaaa!

Su grito agudo partió la noche cuando Talia de pronto le agarró un puñado de cabello y tiró con fuerza.

Ignorando su llanto, Talia tiró del cabello firmemente trenzado con fuerza salvaje.

La piel de la mujer se puso pálida al ver el rostro de Talia.

Talia la miró hacia abajo, los labios curvándose levemente.

—¿Por qué dejaste de hablar?

—S-su Alteza...

—Decías que una bastarda lisiada no daba miedo —¿entonces por qué tiemblas tanto?

Los ojos de la mujer se abrieron de par en par. Apenas momentos antes había estado sonriendo; ahora sus labios temblaban y sollozos ahogados se derramaron.

—¡M-me equivoqué, Su Alteza! ¡Cometí un pecado terrible—

—¿Y cuál sería ese pecado?

—Y-yo... hablé mal de Su Alteza con —c-con palabras blasfemas. Por favor, perdone mi insolencia...

—Si has hecho algo malo, deberías ser castigada. ¿Por qué suplicas perdón primero?

El rostro de la mujer se tornó ceniza.

Talia apartó la mirada de ella y lentamente recorrió con los ojos a los demás alrededor del fuego.

Las doncellas estaban paralizadas rígidas como ratones ante una serpiente. Doblaron las espaldas bajo hacia el suelo. Entre ellos, Talia divisó a un caballero de aspecto tenso y le hizo un gesto brusco con la barbilla.

—Tú. Ven aquí.

El caballero titubeó, luego dio un paso adelante a regañadientes.

Talia forzó a la mujer a arrodillarse frente a él tirando de su cabello hacia abajo.

—Insultó a una miembro de la realeza con su lengua malvada. Hazla pagar por ello. Vamos —desenvaina tu espada y haz lo que debes.

Los hombros del caballero se pusieron rígidos.

La mujer sollozaba tan fuerte que apenas podía respirar. El caballero la miró hacia abajo con rostro sombrío, luego colocó una mano sobre su pecho e hizo una reverencia profunda.

—Su Alteza, estamos escasos de manos tal como están las cosas —preparando el funeral, atendiendo a los heridos. Si llevamos a cabo una ejecución ahora, causará inquietud entre las tropas. Le ruego, por favor, calme su ira...

—¿Te niegas a seguir mi orden?

El caballero apretó los labios y se inclinó aún más profundo.

Una risa corta y sin humor escapó de Talia. Luego su rostro se contorsionó.

—Si no lo harás tú, entonces lo haré yo.

Soltó el cabello de la mujer como arrojándolo lejos y se abalanzó sobre el caballero. Sobresaltado, él por instinto le sujetó los hombros.

—¡Cómo te atreves a tocarme sin permiso!

Él apartó las manos como quemado. En ese breve momento, Talia arrancó la espada de su cinturón.

Pero la espada larga del caballero era más pesada de lo que había esperado, y sus piernas eran demasiado débiles para sostener incluso su propio peso. Mientras intentaba alzarla, perdió el equilibrio y se desplomó al suelo.

Un silencio terrible cayó sobre la escena.

Sujetándose la pierna temblorosa, Talia alzó la vista.

Caballeros y doncellas estaban de pie a su alrededor, sus rostros duros llenando su visión.

Viejos recuerdos surgieron —incontables ojos fríos mirándola hacia abajo mientras yacía indefensa en su propio vómito. La humillación, la degradación, el terror crudo —todo ardió de vuelta a la vida dentro de su cráneo.

Apuntaló una mano temblorosa contra el suelo y se forzó a erguirse.

Quería ponerse de pie erguida de nuevo —mostrarles la dignidad de una princesa— pero su pierna no se movía.

Entonces la vio.

La misma mujer que se había burlado de ella momentos antes ahora la observaba arrastrarse por el suelo.

Imperdonable.

La mano de Talia tanteó a lo largo de la tierra hasta que encontró un leño ardiendo del fuego.

El calor le abrasó los dedos, pero el dolor de su carne no era nada comparado con la agonía de su orgullo destrozado.

Blandió el leño en llamas hacia el rostro de la mujer.

Un grito horrible resonó.

Talia alzó el leño de nuevo —pero antes de que pudiera bajarlo, una sombra oscura se lanzó desde la noche y la sujetó.

Se debatió como una bestia salvaje hasta que un aroma familiar la hizo paralizarse.

Varkas la sostenía con facilidad en un brazo, mirándola hacia abajo con ojos fríos e inquebrantables.

Atrapada bajo aquella mirada, ella jadeó pesadamente mientras él le arrancaba el leño ardiendo de la mano y lo arrojaba a un lado —tal como había tomado su espada antes.

La rabia surgió en su pecho.

Este hombre —jamás estuvo de su lado.

No lucharía por ella.

Y sin embargo tampoco la dejaría luchar por sí misma.