El Prado Olvidado – Capítulo 5: El Campo Olvidado

—Realmente no entiendes que hay líneas que jamás deben cruzarse.

Varkas habló con su tono habitual, plano y sin inflexión. Y sin embargo, su rostro apuesto, despojado ya de toda paciencia, se había endurecido en algo salvaje.

Talia se retorció, tratando de zafarse de su agarre. Pero la mano de hierro de un caballero curtido era como un grillete. Actuando como escudo leal, Varkas bloqueó el camino ante el príncipe heredero y Aila, arrastrando a Talia más cerca mientras le escupía las palabras en el rostro.

—¿Hasta dónde debes caer para quedar satisfecha? ¿No fue suficiente mostrarnos el fondo de tu alma?

—¿Crees que has visto mi fondo?

Talia alzó la barbilla, una risa afilada escapando de sus labios.

—Pomposo joven señor de Siorcan, ¿te imaginas que sabes algo sobre lo que es el fondo verdadero? No te engañes.

Se acercó más, sonriendo con un atractivo lánguido y peligroso. Donde otros hombres se habrían derretido bajo su mirada y su perfume, Varkas permaneció inmutable —su mirada solo llena de un odio cansado.

Talia sintió el impulso de clavar sus uñas cuidadosamente afiladas en aquellos ojos gélidos.

—Quizás, desde donde tú estás, luzca baja de veras. Pero aún estoy lejos de lo peor que puedo ser.

Sus palabras eran firmes, su mirada fija directamente en la de él. En sus ojos, vio un abismo bostezante que esperaba. Un día, sin duda, la arrojaría a él.

Si tenía que caer, entonces antes de que la arrastraran hacia abajo, al menos dejaría largas marcas de garras en su futuro. Eso sería justo.

Sus ojos azul oscuro ardían con veneno. Su mirada pálida se encontró con la de ella con igual peligro. La tensión entre ambos era tan afilada que podría haber cortado carne, cuando de pronto, una voz como la de un pájaro herido rompió el silencio.

—Varkas.

De inmediato, el hombre que la fulminaba con la mirada se volvió hacia su prometida.

El rostro de Aila era insoportablemente lastimero, capaz de conmover cualquier corazón. Tiró suavemente del borde de su abrigo, la voz temblando con súplica.

—Yo... quiero cambiarme de ropa. ¿Me llevarás lejos de aquí?

—...Como ordenes.

Varkas envolvió con un brazo los hombros de Aila y se dio la vuelta. Sin mirar atrás, la condujo fuera del salón. Para él, Talia ya había sido borrada.

La locura que había consumido a Talia se drenó de ella en un instante, dejando solo desesperación, dolor y celos. Pero incluso a través del dolor desgarrador, se sostuvo con una dignidad falsa.

Con una sonrisa como si fuera la vencedora, avanzó hacia la terraza donde había comida y vino dispuestos. La gente se apartaba como de una plaga.

No les prestó atención, tomando una nueva copa de vino con porte grácil. Pero antes de que pudiera beber más de dos sorbos, el Conde Serian —que había estado observando desde lejos— se apresuró y le arrebató la copa de la mano.

—Debería abandonar el salón de inmediato.

—¿Y por qué eso?

Ella alcanzó con calma un plato de granadas.

—¿No escuchaste tú mismo a la Primera Princesa decirme que disfrutara del banquete a mi gusto? Aún no me he divertido lo suficiente.

—Admiro la audacia de Su Alteza —dijo Serian con urgencia—, pero la bestia detrás de usted parece lista para atacar.

Dirigió los ojos hacia el príncipe heredero.

Tal como había dicho, el rostro de Gares era asesino, como si fuera a desenvainar su espada en cualquier momento. La nuca curtida por el sol le pulsaba con venas hinchadas, la mandíbula temblando con rabia contenida. Claramente se estaba conteniendo de estallar.

En otro día, Talia podría haberlo provocado más, empujándolo hacia algún acto indecible. Pero no ahora. Sus fuerzas se habían agotado.

Dejando caer su fachada, posó una mano sobre el brazo de Serian. Juntos, a un paso rápido pero no vergonzoso, abandonaron el salón.

Afuera, en el jardín, ya esperaba un carruaje. Un guardia abrió la puerta como si la esperara. Talia subió al estribo, pero antes de poder acomodarse en el asiento tapizado, alguien la empujó con violencia.

Cayó al suelo del carruaje, mirando hacia arriba. Gares había apartado a su guardia de un empujón y ahora se cernía sobre ella, los ojos brillando con furia salvaje.

—Solo toleramos tu existencia por pura contención.

Gruñó, su mano callosa cerrándose alrededor de su garganta. El guardia, horrorizado, no se atrevió a poner las manos sobre el príncipe heredero y solo gritó en protesta.

Ignorándolo, Gares apretó el agarre con ambas manos. Talia se debatió, clavando las uñas en los cordones tensos de sus manos, pero la rabia lo había vuelto insensible al dolor.

Moliendo las palabras contra su oído, él escupió:

—Y durante mucho tiempo, lo soporté. Una y otra vez, me contuve.

Sus ojos verde brillante ardían como fuego.

—Así que no necesitas arañarnos más, hermanita. Ya te odiamos lo suficiente.

Finalmente la soltó, poniéndose de pie.

Talia se sujetó la garganta, jadeando con violencia, tosiendo tan fuerte que apenas podía respirar. Su rostro se enrojeció de carmesí mientras su voz venenosa le abrasaba los oídos.

—Recuerda esto. Los manejos de tu madre, y tú —una bastarda inmunda— corriendo salvaje por el palacio... es solo por un tiempo.

Luego, casi con burla, le cerró la puerta del carruaje y se alejó caminando.

Talia se incorporó, notando que dos de sus uñas cuidadosamente afiladas se habían roto, pegajosas de sangre. Las tocó con cariño, murmurando con voz ronca:

—...Volverán a crecer.

Más afiladas esta vez. Lo suficiente para clavarse en el hueso.

Una risa quebrada silbó entre sus labios como aire que escapa.

Ni siquiera sabía por qué reía.

Su inútil guardia abrió la puerta de golpe, presa del pánico, mirándola como si hubiera enloquecido. Quizás tenía razón. Había enloquecido hacía mucho tiempo.

Se desparramó sobre el suelo oscuro del carruaje, riendo durante un largo rato.

Todo el palacio zumbaba de conmoción. En solo unos días, la Primera Princesa y el príncipe heredero partirían en su peregrinación.

Era tradición entre los descendientes de Darian, el gran emperador que había unificado las naciones, realizar este viaje sagrado al llegar a la edad adulta. Las mujeres solían partir antes del matrimonio, los hombres a los veinte años. Como Aila y Gares habían nacido el mismo día, se consideraba solo apropiado que recibieran la bendición juntos.

Así, su equipaje se preparaba lado a lado. Y para custodiar a los dos más altos rangos después del Emperador y la Emperatriz, se movilizó a la élite de la Guardia Imperial. Por supuesto, el mando general recaía en nadie menos que Varkas, el Comandante de la Guardia.

Por esto, Talia a menudo lo veía a través de las ventanas de su villa, caminando por el patio del palacio.

Incluso hoy, bajo una llovizna constante, inspeccionaba armas, caballos y equipo de viaje.

Talia yacía recostada sobre el alféizar de su ventana, con la mirada fija, sin parpadear.

Varkas inclinó la cabeza hacia arriba, como si calculara el tiempo por el cielo. La lluvia plateada le veló el rostro con un brillo suave, llenando su visión.

También había estado lloviendo el día en que se enamoró de él.

Talia cerró los ojos, recordando aquel día.

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