El Prado Olvidado – Capítulo 50: El Campo Olvidado

El rostro de Talia se contorsionó con malicia mientras le abofeteaba fuerte la mejilla.

—¡Maldito bastardo! ¿¡Tienes que interferir conmigo cada maldita vez para sentirte satisfecho!?

En la oscuridad, sus ojos azules brillaron débilmente. Pero el rostro que la miraba hacia abajo era tan frío y sin expresión como siempre. Aquella compostura sólida suya era aterradora.

Talia alzó las uñas y le arañó la mejilla. Varkas sujetó su muñeca sin siquiera inmutarse y miró alrededor del campamento caótico.

Su mirada glacial recorrió a las doncellas de rostro pálido, a los caballeros azorados, y finalmente a la mujer que sollozaba mientras se sujetaba la mejilla quemada.

Un suspiro seco escapó de sus labios.

—Llévenla con el sanador.

Con un leve asentimiento, señaló a la mujer y luego se dio la vuelta.

Talia agitó sus extremidades salvajemente y gritó.

—¡¿Quién te dio permiso?! ¡Es una criminal! ¡Debería ser ejecutada en el acto!

Por el rabillo del ojo, vio a gente reuniéndose ante el alboroto y susurrando entre sí, pero ya no le quedaba fuerza para preocuparse por las apariencias.

Su voz resonó lo bastante fuerte como para sacudir todo el campamento.

—¡Miserable bastardo! ¡¿Qué clase de caballero se supone que eres?!

Pero Varkas ni siquiera parpadeó.

Sin decir palabra, atravesó las filas de tiendas, entró en un gran pabellón, y la depositó sobre la amplia cama en su interior.

Talia ni siquiera se dio cuenta de que había sido arrastrada a sus aposentos; estaba demasiado consumida por la rabia, escupiendo su furia hacia él.

—¡Jamás me has protegido apropiadamente! ¡Nunca! ¡Nunca! ¡Siempre me has dejado desmoronarme! ¡Ni siquiera pensaste en salvarme esta vez, ¿verdad?! ¡Me querías muerta! ¡Por eso —me dejaste atrás, ¿verdad?! ¡Ni siquiera viniste a rescatarme de inmediato, ¿verdad?! ¡Lo sé! ¡Lo sé todo!

Ignorando sus gritos, Varkas fijó su muñeca a la cama y le forzó la mano a abrirse.

De su palma enrojecida, sangre y pus brotaban de la quemadura.

Frunciendo el ceño, Varkas tomó una pequeña botella de vidrio del estante.

Cuando lo vio verter un líquido desconocido sobre su mano, ella gritó.

—¡No! ¡No! ¡Déjame en paz!

Él aplicó en silencio la medicina a su herida, luego tomó un rollo de venda blanca de algún lugar y lo envolvió alrededor de su mano con firmeza.

Mientras él trabajaba, Talia le golpeó el hombro con su mano libre hasta que toda su fuerza se agotó, sus extremidades cayendo impotentes.

Mirando hacia su forma flácida con ojos fríos y distantes, Varkas se puso de pie lentamente.

—Te traeré un sedante.

Talia, medio enterrada en la almohada y respirando con dificultad, alzó los ojos hacia él.

Él caminó con calma hacia el estante en el rincón de la tienda y examinó un pequeño frasco.

Sobre su espalda erguida, la imagen de él corriendo hacia Aila destelló en su mente. Un dolor ardiente la tragó por completo.

La voz de Talia salió retorcida y amarga.

—Debes estar asqueado... al verme aún viva, aún respirando así.

Su mano, que había estado suspendida sobre el estante, de pronto se paralizó.

Permaneció inmóvil por un largo rato antes de girar la cabeza despacio —tan despacio que se veía antinatural.

Cuando ella enfrentó aquella expresión refinada, desprovista de toda emoción, algo dentro de ella se quebró y se hizo añicos.

Una sonrisa fría le tocó los labios.

—Qué lástima. Casi tuviste la oportunidad de ver desaparecer de este mundo la espina en tu ojo.

Las lágrimas finalmente se desbordaron, corriendo por sus mejillas. Su rostro pálido y frío se ondulaba tras la fina película de lágrimas.

Él se acercó más, sus pasos pesados, y se inclinó frente a ella.

Una botella de vidrio fresca tocó su labio inferior.

—Bebe esto. Te hará sentir un poco mejor.

—No la necesito.

—……

—Ya no necesito nada de ti.

Varkas dejó la botella.

Justo entonces, la llama de la lámpara se atenuó, proyectando una sombra oscura sobre su rostro.

No importaba. No necesitaba verlo para conocer su expresión. Llevaría aquella misma mirada indiferente de siempre —o quizás un toque de fatiga e irritación.

Ella le dio la espalda.

El hombre, que había estado mirándola en silencio, finalmente se dio la vuelta y salió de la tienda.

Escuchando el sonido de sus pasos desvaneciéndose, Talia bajó la mano y se tocó la pierna.

La sensación rígida y leñosa que encontraron sus dedos le envió un escalofrío por la espalda.

Lisiada.

La palabra destelló en su mente, y rápidamente trató de expulsarla.

No. Eso no podía ser verdad. Eso era solo algo que decía la gente que la odiaba.

Había abundantes sanadores excepcionales en el Palacio Imperial. Y su madre —su madre conocía a no pocos hechiceros que practicaban magia prohibida.

Sin duda, no se detendría ante nada para restaurar a su hija.

Y cuando llegara ese día, se pondría de pie erguida ante todos los que se habían burlado de ella y les mostraría su cuerpo impecable.

Talia, sujetándose la rodilla palpitante, cerró los ojos despacio.

La gran peregrinación que había comenzado en el Palacio Imperial se había convertido ahora en un sombrío cortejo fúnebre.

Los asistentes reales cambiaron sus sobrevestas carmesí por túnicas negras, y los caballeros drapearon estandartes oscuros y opacos sobre su armadura.

Las carretas que alguna vez cargaron fino vino, seda, y joyas ahora llevaban treinta y cuatro cadáveres cuidadosamente preparados.

Los músicos tocaban una elegía lenta y baja en intervalos regulares.

Dentro de uno de los carruajes, Talia se sentaba escuchando en blanco las notas fúnebres, sujetando el incensario de latón que contenía las cenizas.

El metal estaba frío, lleno solo de un montón de polvo gris.

Murmurando una breve maldición, luchó por sentarse desde los cojines y abrió un pequeño cofre bajo su asiento.

De él, sacó una nueva vela de incienso —hecha de escarcha seca, prímula vespertina, hojas de mandrágora, y flores de fragmento rojo firmemente atadas juntas.

La colocó en el incensario y la encendió con una piedra mágica.

Humo delgado y gris se alzó y llenó el aire.

Talia se recostó bajo la manta, su mente hundiéndose rápidamente en una niebla.

Desde que comenzó la procesión de regreso, había pasado la mayor parte de su tiempo en una neblina de analgésicos.

El humo acre desdibujaba la frontera entre los días —mañana se convertía en hoy, y hoy se convertía en ayer.

De vez en cuando, un mago venía a revisar su condición, o un guardia real entraba con comida, pero siempre parecían existir solo al borde de su consciencia.

La única persona que podía arrastrarla de vuelta a la dolorosa realidad era Varkas.

Cuando el carruaje de pronto se detuvo y una sombra apareció en la puerta abierta, Talia parpadeó sus ojos desenfocados hacia arriba.

Su carruaje —alguna vez rezagado al final de la procesión— había, por alguna razón, sido movido al frente y ahora estaba custodiado de cerca por los Caballeros Imperiales.

Parecía que habían decidido que necesitaba ser vigilada personalmente, para asegurar que no causara más problemas.

Varkas entró y se inclinó sobre su cuerpo esparcido, como algas.

Sus dedos fríos apartaron unos pocos mechones húmedos de cabello pegados a su frente sudorosa.

—No quemes el incienso tan seguido. Desarrollarás resistencia pronto a este ritmo.

—……

Ella miró fijamente su rostro como estudiando un problema largamente sin resolver.

Él permaneció en silencio un momento, luego exhaló suavemente.

—Acamparemos aquí para pasar la noche.

El sol se había puesto, y el carruaje se había detenido —era obvio que se quedarían la noche.

Ella no tenía idea de por qué se molestaba en explicarlo. ¿No era él el hombre que jamás hablaba, incluso cuando debería?

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