El Prado Olvidado – Capítulo 52: El Campo Olvidado

Arrastrada por una emoción extraña e indescriptible, Talia miró fijamente las puertas de la ciudad acercándose cada vez más.

Pronto, sería liberada de este dolor horrendo.

No más depender de aquel curandero charlatán que constantemente se preocupaba bajo la mirada vigilante de Gareth —los magos de élite del Palacio de la Emperatriz seguramente la restaurarían a su antiguo yo perfecto.

Humedeció sus labios secos y bajó cautelosamente la mirada para inspeccionar su propio cuerpo.

La figura esbelta envuelta en un vestido color crema no podría llamarse hermosa ni por cortesía.

Las gruesas vendas envueltas desde sus muslos hasta sus tobillos abultaban de forma grotesca bajo la fina falda, y aunque las marcas de quemadura en sus palmas habían sido curadas limpiamente por magia, sus uñas seguían amoratadas en negro y púrpura.

Habiendo prácticamente pasado hambre durante todo el viaje, había adelgazado lastimosamente —lo cual solo se sumaba a su apariencia desaliñada.

De pronto, la ansiedad surgió dentro de ella.

¿Se reirían todos de ella cuando la vieran así?

La imagen de las doncellas riéndose a sus espaldas, diciendo que era retribución por sus propios actos, destelló en su mente. Un sudor frío le recorrió la espalda.

Talia rápidamente corrió las cortinas sobre la ventana del carruaje.

Si alguien la veía y se burlaba diciendo que merecía un castigo divino, no creía poder mantener su cordura.

Tomó una fina manta de lino enredada en el suelo y se la echó sobre la cabeza.

No mucho después, escuchó el sonido del carruaje pasando por las puertas.

Asomándose desde debajo de la manta, escuchó atentamente los ruidos de afuera.

El traqueteo de los cascos y los comandos resonantes de la infantería resonaban sin cesar, y la lenta marcha fúnebre se volvía aún más lúgubre.

Entre todo eso, podía escuchar el murmullo de la multitud —como miles de insectos zumbando a la vez.

Sus nervios se tensaron dolorosamente, y se tiró la manta hasta la frente, bloqueando todo.

No supo cuánto tiempo permaneció así.

El carruaje, que había avanzado lentamente por el camino de grava, finalmente se detuvo, y los alrededores se volvieron aún más ajetreados.

Parecía que los sirvientes del palacio habían salido todos corriendo.

Acurrucada en un rincón del carruaje, Talia esperó a que el alboroto se calmara.

Gareth y Aila seguirían el protocolo e irían directamente a saludar al Emperador —hasta entonces, tenía la intención de permanecer oculta justo aquí.

No podía dejar que sus asistentes la vieran en un estado tan desdichado.

Frotándose las piernas hormigueantes, contuvo el aliento.

Entonces, sin previo aviso —la puerta del carruaje se abrió de golpe con un fuerte chasquido, y una gran sombra se derramó adentro.

Talia alzó la cabeza y abrió los ojos ante la silueta familiar de pie contra la luz solar.

Su vieja niñera se subió al carruaje con pasos torpes y la envolvió en un abrazo apretado con sus brazos regordetes.

—Ay, mi pobre niña. ¿Qué diablos te ha pasado?

La niñera sostuvo el rostro de Talia con ambas manos grandes, girándolo de lado a lado para inspeccionarlo, y luego comenzó a derramar lágrimas pesadas, del tamaño de un pollo.

—¡Has adelgazado tanto! Como si estar herida no fuera suficiente —¡tu rostro casi ha desaparecido!

Talia la miró en blanco por un momento antes de que su expresión se desmoronara.

Envolvió los brazos alrededor del cuello de la niñera, aferrándose con fuerza.

Como un animalito asustado escondiéndose en su madre, se enterró en el amplio pecho de la mujer.

La niñera le acarició la espalda de arriba abajo con movimientos calmantes.

El gesto —lo bastante gentil como para calmar a un recién nacido— hizo que la garganta de Talia se apretara, y las lágrimas estallaron de sus ojos.

Presionó el rostro contra los rizos aromáticos a canela de la niñera y sollozó impotente.

—Nodriza... duele. Duele tanto, siento que voy a morir.

—No te preocupes, mi niña. Lord Senevier te dejará como nueva.

Secándole las lágrimas a Talia, la niñera señaló hacia la puerta del carruaje.

Talia se estremeció cuando notó al hombre desconocido de pie allí.

Un hombre con la parte inferior del rostro cubierta de tela blanca la examinó despacio con ojos gris pizarra bordeados de dorado.

La forma en que la miraba —como si estuviera inspeccionando un objeto— hizo que Talia por instinto se aferrara a la niñera.

La niñera le dio unas palmaditas en la espalda para calmarla.

—En cuanto Lord Senevier escuchó que estabas herida, convocó a los magos de la Casa Tarren. Te devolverán a como eras, mi niña.

Luego apartó firmemente las manos de Talia y se hizo a un lado para dejar entrar a los magos al carruaje.

Observando las sombras acercarse a ella, Talia retrocedió con torpeza.

Su cautela instintiva se alzó como un escudo.

—Puedo... puedo caminar sola. Apártense.

—¿Con esas piernas?

El hombre demacrado que se inclinó hacia ella ladeó la cabeza.

Talia se sonrojó de humillación.

—¡Puedo caminar hasta el Palacio de la Emperatriz sin problema!

Sus ojos se entrecerraron sobre el velo. Un extraño sentido de pavor la aferró.

El hombre se frotó la barbilla pensativamente —y luego de pronto le sujetó la pierna.

Un destello de dolor blanco e incandescente estalló a través de su visión, y Talia gritó.

Él apretó la herida con tanta fuerza que la sangre comenzó a empapar las vendas.

—Si te dejamos caminar y la herida se abre, seremos nosotros quienes tendremos problemas. No seas obstinada.

Talia lo miró, atónita en silencio.

Soltando su pierna, el hombre asintió hacia otro mago que esperaba afuera.

—Cárgala tú.

El otro hombre de inmediato se agachó y deslizó los brazos bajo ella.

Talia retrocedió con violencia, su cuerpo erizándose en piel de gallina como si una serpiente la hubiera tocado.

Retorció el torso y agitó el brazo.

—¡No me toques!

Su codo golpeó la mandíbula del mago. Él murmuró algo en una lengua áspera y metálica que ella no podía entender.

Reconociendo la lengua de los elfos, Talia se quedó paralizada.

A través de su capucha, podía ver las orejas antinaturalmente largas, la piel blanca como yeso, y el cabello pálido brillando con un tenue tinte azul.

No un medio o cuarto elfo —un Elfo de Origen puro.

Talia sabía demasiado bien cuán inhumanos podían ser aquellos seres.

El terror la tragó entera.

Los dos magos murmuraron entre sí en su propia lengua, luego le sujetaron los brazos con firmeza desde ambos lados.

Talia abrió la boca para gritar—

Pero una mano fría y húmeda de pronto le cubrió los ojos.

En un instante, toda la fuerza se drenó de su cuerpo, como si sus huesos y músculos se hubieran derretido en líquido.

—Nos estás haciendo desperdiciar maná innecesario —refunfuñó el mago mientras retiraba la mano de su rostro.

Talia lo miró, las pupilas dilatadas de conmoción.

Quiso gritar qué creían que estaban haciendo —pero solo un jadeo áspero escapó de su garganta.

El mago se enderezó y le dio una orden al hombre a su lado.

—Ya no podrá moverse. Llévala a la sala de tratamiento.

El elfo al que había golpeado obedeció de inmediato.

Alzada como un saco de grano, Talia miró hacia la niñera con desesperación.

Pero, como siempre, la mujer parecía imperturbable ante su terror.

—Solo resiste un poco más, mi niña. Todo estará bien.

Sorbiendo por la nariz, la niñera bajó de un salto del carruaje.

El mago que cargaba a Talia la siguió afuera.

La luz solar ardiente se derramó sobre los ojos de Talia, haciéndola estremecerse.

Parpadeando rápidamente, vio a los soldados del Palacio de la Emperatriz rodeando el carruaje.

Escudriñándolos con ansiedad, divisó —más allá de la línea de guardias— a un caballero de aspecto nervioso.

Él intentó abrirse paso entre los soldados del palacio para alcanzarla, pero el mago Tarren lo bloqueó con firmeza.

—Tu deber termina aquí. Nos ocuparemos de Su Alteza a partir de ahora. Retrocede.

—Pero soy su guardia personal. Debo—

—Su Alteza terminó en esta condición, ¿no? Eso por sí solo significa que tus calificaciones ya son nulas.

El caballero cerró la boca, sin palabras.

Chasqueando la lengua, el mago lo empujó a un lado con una mano y avanzó a través del patio abarrotado lleno de carretas y cajas.

Talia miró alrededor, desorientada.

Pronto, entre las filas de caballeros de palacio esperando en la entrada principal, divisó el tenue brillo de cabello rubio ceniza.

Por instinto, casi lo llamó por su nombre —pero se mordió la lengua justo a tiempo.

Barcas jamás daría un paso adelante por ella.

En verdad, ni siquiera sabía por qué había querido llamarlo en primer lugar.

Estos eran magos enviados por Senevier.

No le harían daño.

Repitiéndose eso a sí misma para reprimir su miedo, observó cómo el mago que la cargaba comenzaba a caminar en dirección a Barcas.

Al ver su rostro acercarse, el cuerpo de Talia se puso rígido de nuevo.