El Prado Olvidado – Capítulo 54: El Campo Olvidado

—¡¿Por qué debería importarte si mis labios se ponen morados o verdes?!

Mientras arrojaba su abrigo al suelo y alzaba la voz, otro suspiro escapó de él.

Sus ojos escocieron.

Él le sonreía a Aila... pero siempre suspiraba con ella.

No podía soportarlo.

—¡Aunque me congele hasta morir aquí afuera, me aseguraré de que no te cause ningún problema! ¡Así que vete! ¡Vuelve al banquete de cumpleaños de los gemelos y adula a esos preciosos hermanos tuyos a tu gusto!

—Aunque Su Alteza pase toda la noche aquí afuera, no se congelará hasta morir. En el peor caso, atrapará un resfriado fuerte.

—¡Entonces moriré de ese resfriado!

Cuando ella estalló en un grito, él se pasó una mano bruscamente por el cabello mojado pegado a la esquina de sus ojos.

Talia se estremeció. Su gesto era irritado, pero su voz —como siempre— era insoportablemente calmada.

—¿Qué exactamente debo hacer para que dejes de fingir ser la heroína trágica?

Su tono mordaz hizo que los ojos de Talia se entrecerraran de nuevo.

Siempre tan cortés con Aila, y sin embargo siempre tan despectivo con ella —lo odiaba por ello.

Sus ojos ardiendo de rabia, Talia se llevó la mano a su cabello firmemente trenzado y sacó un adorno de perlas. Sin titubear, lo arrojó hacia el lago ondulante.

—Ve a buscarlo. Entonces me detendré.

La mirada de Varkas se entrecerró.

Talia pensó que él explotaría de furia fría —o se daría la vuelta sin decir palabra. Entonces ella se quedaría aquí toda la noche hasta colapsar.

Que se sintiera culpable mirando su cadáver.

Pero, como siempre, Varkas nunca se comportó de la manera que ella esperaba.

Justo ante sus ojos, comenzó a desabrochar su chaqueta de uniforme, botón por botón.

Los ojos de Talia se abrieron de par en par, luego bufó.

Está fingiendo, pensando que lo detendré. No hay manera de que realmente salte adentro.

Fingiendo compostura, lo observó quitarse la chaqueta de caballero y dejarla bajo el árbol, luego quitarse las botas que le llegaban hasta las espinillas.

Bien, ¿quiere jugar este juego?

Incluso se quitó el cinturón de la espada, hasta que quedó vestido solo con una camisa fina, casi transparente, y pantalones ligeros. Luego avanzó hacia el borde del agua y contempló en silencio el lago donde caía una lluvia suave.

¿Ves? Espera que yo ceda. No lo hará realmente—

Antes de que pudiera terminar su pensamiento, él se sumergió en el agua con un fuerte chapoteo.

Talia se puso de pie de un salto.

El lago cenizo tragó su cuerpo en un instante.

Presa de la conmoción, Talia corrió hacia adelante y escudriñó desesperadamente el agua oscura.

—¿Varkas?

Solo el silencio respondió.

No había señal del muchacho que había crecido aterradoramente alto en los dos años desde que cumplió dieciséis.

Nada.

Ni una onda de él en ningún lugar.

Su voz se quebró.

—¡Varkas!

Su grito resonó agudamente a través de la lluvia suave.

Ahora comenzó a gritar.

—¡O-oye! ¡Deja de bromear!

Una ráfaga repentina barrió el agua, rompiendo la superficie en ondas —pero aún no había señal de él.

Su pecho se apretó dolorosamente.

Sin otro pensamiento, Talia se lanzó al lago. Apenas había dado unos pocos pasos cuando el agua le subió hasta la cintura.

Chapoteó salvajemente, gritando:

—¡Varkas! ¡Varkas! ¡¿Dónde estás?!

El barro resbaladizo y las ramas a la deriva a sus pies la hicieron tropezar.

Se adentró más hasta que el agua le subió por encima del pecho.

Talia arañó a través del agua helada, sollozando incontrolablemente.

—¡L-lo siento! ¡Lo siento, ¿de acuerdo?! ¡Sal ahora!

Mientras gritaba, medio fuera de sí, la superficie cercana de pronto se agitó —y una forma larga se elevó del agua.

Talia se quedó mirando, paralizada.

Varkas sacudió la cabeza, enviando agua chorreando, luego se volvió hacia ella. Bajo sus pestañas goteantes, sus ojos azules brillaban débilmente.

—Aquí tienes.

Sujetó ligeramente su hombro con una mano y le extendió algo con la otra.

Talia parpadeó hacia ello en blanco.

—¿Es esto suficiente para ti?

En su palma estaba el adorno de perlas que había arrojado.

Una risa hueca escapó de sus labios.

Talia se presionó una mano contra la frente y soltó pequeñas risitas histéricas.

Pero al instante siguiente, como poseída, contorsionó el rostro y arrebató el adorno —solo para arrojarlo lejos de nuevo.

Incluso después de que ella tirara lo que él acababa de recuperar con esfuerzo, Varkas no reaccionó en absoluto.

Mirando fijamente aquel rostro enloquecedoramente calmado, Talia ya no pudo contenerse más y lo abofeteó.

—¡Lo hiciste a propósito, ¿verdad?! ¡Querías asustarme!

Incluso después de ser abofeteado, él permaneció en silencio.

Por alguna razón, aquella compostura la enfureció aún más.

Talia cerró los puños y comenzó a golpearlo salvajemente.

—¡Esperaste hasta que dije que lo sentía! ¡Bastardo terco! ¡Te odio tanto!

—Basta.

De pronto, Varkas le sujetó ambas muñecas, su voz bajando de tono.

Talia lo miró hacia arriba con ojos llenos de lágrimas, como si el mundo la hubiera agraviado. Él dejó escapar un suspiro —uno que sonó casi exasperado.

—Has alcanzado tu cuota de rabietas por el día. Detente ahora y sal.

—¡No! ¡Nunca te escucharé! ¡Me voy a ahogar aquí mismo, así que sal tú!

Ignorando sus protestas agudas, él la arrastró fuera del agua.

Incluso entonces, ella continuó golpeándole la espalda con los puños.

Varkas la observó con expresión incrédula, luego negó con la cabeza, recogió su abrigo desechado, y lo envolvió firmemente alrededor de ella, atando las mangas para que ya no pudiera golpearlo.

Talia luchó por liberarse, luego, cuando sus brazos no se movían, le dio una patada en la espinilla.

—¡¿Cómo te atreves a atar a una princesa?! ¡Matón!

—Y escucha quién habla.

Con un largo suspiro, Varkas la alzó sobre su hombro como un saco de grano.

Talia chilló como una gansa enfurecida.

—¡Soy de la realeza, idiota! ¡¿Qué clase de caballero trata así a una princesa?!

Varkas no dijo nada mientras recogía su espada y ropa y avanzaba a través de la lluvia.

Ella se debatió como un animal salvaje, gritando cada insulto que se le ocurría —hasta que finalmente quedó flácida.

Solo cuando llegaron al palacio anexo la depositó.

Talia lo fulminó con la mirada y jadeó hacia él, pero pronto se desplomó de agotamiento.

Y aquella tarde, tal como había proclamado, cayó con una fiebre vil.

Varkas acercó una silla junto a ella y leyó tranquilamente un libro mientras ella ardía de calor.

Ella no podía creer lo irritante que se veía sentado allí tan apaciblemente.

Enfurecida hasta el límite, lo acusó—

Debes amarlo cuando me enfermo, ¿verdad?

Él pasó una página y respondió,

—A veces, no está tan mal.

Talia lo fulminó a través de ojos nublados por la fiebre, pensando, No es a veces. Es siempre.

Luego enterró el rostro en las mantas.

En el fondo, estaba feliz de que él hubiera elegido quedarse con ella en lugar de ir al banquete de cumpleaños de Aila. Un poco de mal humor era un precio pequeño a pagar.

Intentó dormirse, ocultando la risa que burbujeaba dentro de ella.

Aunque la fiebre la hacía sentir miserable, por alguna razón seguía sonriendo.

Estar con Varkas siempre era así.

Doloroso, frustrante, enfurecedor—

y sin embargo, al mismo tiempo, abrumadoramente conmovedor.

A veces, se sentía más cercano que nadie en el mundo.

Quizás... quizás eran algo así como amigos?

En aquella ilusión desvergonzada, los años que compartieron se acumularon en silencio.

Debió haber sido una tortura para él—

pero para ella, aquellos días eran como joyas.

Gracias a él, sobrevivió los años brutalmente solitarios.

Pero ahora, aquellos recuerdos ya no eran un consuelo.

Eran grilletes de los que ya no podía liberarse.