Illyrium Scan
Talia flotó a través de los restos de sus recuerdos como si estuviera flotando entre las nubes, luego lentamente regresó a la realidad.
Cuando alzó sus párpados pesados, una llama de vela parpadeante apareció ante su vista.
Mientras la miraba en blanco, sus sentidos borrosos gradualmente se agudizaron.
Envuelta en un extraño vacío, Talia se incorporó lentamente.
Por un momento, no pudo entender dónde estaba.
Solo después de que pasaron varios segundos se dio cuenta de que yacía en una habitación desconocida, en una cama desconocida.
Con ojos vacíos, miró despacio alrededor de la lujosa cámara decorada —luego de pronto sintió algo extraño y bajó la mirada.
Sus dos piernas estaban completamente expuestas bajo unos pantaloncillos cortos.
No. No eran sus piernas.
No había forma de que algo tan grotesco pudiera estar unido a su cuerpo.
Con manos temblorosas, se tocó las rodillas —irregulares y bultosas, como cubiertas de cera endurecida.
Algo estaba mal con su forma.
Sus espinillas y rótulas estaban sutilmente torcidas fuera de alineación, y su piel pálida estaba cubierta de cicatrices anchas, rígidas, como corteza.
Trazando las largas grietas que corrían desde sus pantorrillas hasta sus rodillas y muslos —como fracturas en porcelana destrozada— Talia pronto comenzó a rasgarlas con las puntas de los dedos.
Se sentía como si solo necesitara pelar estas capas ásperas y manchadas para revelar su piel perlada original debajo.
Ignorando el dolor ardiente, se rascó obsesivamente la carne roja oscura, hinchada, cubierta de costras.
La sangre comenzó a gotear en delgados hilos.
La miró en silencio conmocionado cuando un tenue crujido llegó de algún lugar.
Talia alzó la cabeza de golpe —y sus ojos se abrieron de par en par al divisar a Senevier reclinada en ángulo en una silla cubierta de terciopelo.
La Emperatriz, sus ojos azules brillando vívidamente incluso en la penumbra, abrió sus labios teñidos de sangre y derramó una voz dulce y melodiosa:
—¿De verdad tienes que abrir una herida que me tomó tanto trabajo curar? Es tal molestia convocar al sanador de nuevo.
Dejó a un lado el pequeño librito en su mano y frunció sus finas cejas.
Talia, aún mirando sin parpadear, entreabrió los labios secos.
—¿Qué... le hiciste a mi cuerpo?
Ante su pregunta cargada de desconfianza, los ojos de la Emperatriz se abrieron levemente, luego se curvaron en una media luna.
Como si hubiera escuchado un chiste divertido, Senevier soltó una risa suave y negó con la cabeza.
—Eso no es algo que debas decirle a la madre que llegó tan lejos como para convocar al 'Clan de la Eternidad' para tratarte.
—...
—No me mires así. Sé que no confías en mí, pero... esta vez, de verdad hice todo lo que pude por ti. El hecho de que este sea el mejor resultado que pudieron lograr... incluso yo lo encuentro decepcionante.
Su mirada como de serpiente se deslizó lentamente por el cuerpo de Talia y se demoró en las cicatrices manchadas de sangre.
Talia rápidamente tiró de la manta sobre sus piernas.
Sus dedos temblaron bajo la mirada de la Emperatriz —una que parecía como si estuviera mirando algo repulsivo.
Senevier dejó escapar un pequeño suspiro y continuó.
—Consideré reprenderlos, pero al parecer, de verdad hicieron su mejor esfuerzo. Incluso con daño al hueso, músculo, y nervios, insistieron en que la recuperación que lograste no es menos que un milagro.
Hablando con su hija —a momentos de colapsar en shock— la Emperatriz permaneció escalofriantemente compuesta.
—También dijeron que no podían hacer nada respecto a esas cicatrices. Intentaron abrir las heridas varias veces y usar magia de nuevo, pero incluso entonces, las marcas horribles se regeneraron exactamente como estaban. Probablemente porque las heridas se dejaron sin tratar demasiado tiempo, causando que el tejido se deformara.
Otro tenue suspiro escapó de ella.
—Y no podemos culpar realmente a los sanadores del palacio. Si hubieran curado las heridas de inmediato, tu piel podría haber quedado más suave que esto, pero tus piernas habrían quedado permanentemente inservibles. Al menos ahora dicen que puedes caminar, así que deberías consolarte con eso al menos.
Sus palabras planas y sin emoción se clavaron en el estómago de Talia como barras de hierro.
Senevier entonces asestó el golpe final.
—Es verdaderamente una lástima.
Talia bajó la cabeza despacio.
Observándola con una mirada contemplativa, Senevier se levantó de la silla y se acercó.
Sus dedos fragantes y suaves rozaron la mejilla de Talia.
—Talia. ¿Recuerdas lo que una vez te dije —que las cosas hermosas y frágiles se convierten en objetivos de saqueo?
A través de un velo brumoso de lágrimas, Talia se forzó a encontrar su mirada.
Su rostro —tallado como una escultura de perla, oro, y zafiro— ondulaba a través de la borrosidad.
Como recontando un viejo cuento, Senevier continuó en tono cálido:
—Entonces, ¿qué crees que les sucede a las cosas débiles y desagradables?
—...
—Las cosas desagradables se convierten en objeto de burla y desprecio. Ni siquiera se les considera dignas de tomarse. Simplemente son pisoteadas, mofadas, y evitadas. Porque la gente tiene la tendencia de buscar constantemente algo que odiar, algo que despreciar, para probar su propia superioridad.
Un defecto te convierte en una presa excelente para gente así.
Talia luchó desesperadamente por no llorar —pero un sollozo áspero se abrió paso hacia su garganta.
Las palabras de su madre dolían mucho más que sus piernas sangrantes.
Mirando hacia abajo el rostro de su hija, contorsionado de lágrimas, Senevier chasqueó la lengua como compadeciéndola.
—Pero no te preocupes. Jamás permitiré que mi hija sea puesta en una posición tan lastimosa.
Sus dedos fríos —como patas de insecto— apartaron el cabello enredado de Talia.
Sus ojos como pantano se entrecerraron.
Era una sonrisa que prometía una desesperación aún más profunda.
Dentro del gran templo ubicado dentro del palacio imperial, treinta y cuatro ataúdes estaban ordenadamente dispuestos.
Los sacerdotes caminaban entre ellos, rociando agua bendita y cantando oraciones, mientras los dolientes se adelantaban uno por uno para colocar flores sobre los ataúdes.
Sentado entre los feligreses, soportando los rituales largos y tediosos, Asros movía los ojos alrededor, observando a sus medio hermanos.
Su hermano mayor se sentaba en el lugar de honor, luciendo su expresión engreída habitual mientras se acicalaba arrogantemente.
Aila Roem Gwirta, viviendo a la altura de su apodo como la 'Princesa Perfecta', lloraba a los fallecidos con poise elegante.
No se veía diferente de lo usual.
Y sin embargo, percibió algo extraño.
Tras reflexionar sobre ello, Asros pronto se dio cuenta —su media hermana estaba absolutamente furiosa por algo.
Llevaba una expresión razonablemente convincente de pena, pero sus ojos estaban helados de frío, y sus labios estaban rígidos de tensión.
¿Por qué podría estar tan enojada?
A diferencia de su hermano mayor, que expresaba cada emoción abiertamente, Aila siempre se escondía tras una sonrisa serena.
Jamás mostraba una sola grieta.
El hecho de que estuviera revelando emoción ahora, ante tanta gente, era genuinamente intrigante.
¿Estaba de verdad tan molesta porque la boda se había pospuesto?
Su mirada cayó naturalmente sobre su prometido.
Barcas Laedgo Siorcan estaba de pie junto al altar, la espalda erguida, observando en silencio los ritos fúnebres.
Se veía menos como un hombre vivo y más como una estatua tallada para una catedral.
Encontrando su quietud extrañamente fascinante, Asros lo examinó de pies a cabeza.
El próximo Gran Duque de Siorcan vestía un jubón afiladamente confeccionado que se ajustaba limpiamente desde los hombros hasta la cintura, calzas que se aferraban como armadura, y una larga capa azul marino drapeada sobre su hombro izquierdo.
Era casi sencillo, incluso austero —pero para Asros, se veía mucho más impresionante que los nobles adornados en sus galas.
Casi podía entender por qué su media hermana estaría molesta de que su boda se hubiera retrasado.
...Con esta clase de incidente, el viaje de peregrinación no se reanudará hasta el próximo año.
Lo cual significaba que la boda de Aila Roem Gwirta con el futuro Gran Duque de Siorcan también se retrasaría.
Pensando hasta ahí, Asros hizo una mueca.
Un incómodo malestar se extendió por su pecho.
Deseaba desesperadamente que su media hermana —que siempre lo miraba como si fuera algo desagradable— partiera hacia el ducado del este lo antes posible.
Quizás rompan la tradición y celebren la boda de todas formas, según lo programado.
Con esperanza sincera, miró fijamente a Lord Siorcan.
Por favor, llévate a Aila Roem Gwirta al Este.
En ese momento, como si hubiera escuchado la ridícula plegaria de Asros, el hombre giró la cabeza.
Sobresaltado, Asros rápidamente bajó los ojos.
Su corazón dio un vuelco ante la sensación de aquellos ojos —ojos que se sentían como si pudieran ver directamente a través de su mente.
Human
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