El Prado Olvidado – Capítulo 59: El Campo Olvidado

—Parece que los magos de la corte compraron otro monstruo —susurró la dama de compañía siguiéndola con un suspiro.

Talia sintió un impulso irresistible y se acercó más. La criatura, envuelta en alas negras, alzó la cabeza.

Talia se estremeció y encogió los hombros.

La cabeza de una mujer humana estaba unida al cuerpo masivo del monstruo, cubierto de plumas marrón oscuro. Pero se veía menos como un rostro vivo y más como un cadáver cosido.

Miró fijamente el rostro pálido, venas azules visibles bajo la piel, y una voz repugnante, como de pez, siseó en su oído:

—¿Sientes un parentesco en el sufrimiento?

Talia se giró bruscamente.

Gareth estaba de pie justo detrás de ella, vestido con un jubón carmesí. Una sonrisa cruel jugaba en sus labios mientras hablaba despacio.

—El rostro de una mujer sobre el cuerpo de un monstruo... ¿no te recuerda a alguien?

Sus ojos entrecerrados recorrieron su cuerpo hacia abajo, demorándose sobre las piernas ocultas bajo su vestido.

La sonrisa de su medio hermano se oscureció.

—Escuché que las cicatrices son espantosas... Aun así, tienes suerte de poder cubrir tu cuerpo, a diferencia de ese monstruo.

Bilis ardió amargamente en la garganta de Talia.

Se giró y golpeó al difunto príncipe heredero en la mejilla.

Junto a ella, un sonido ahogado —como un cerdo siendo sacrificado— resonó. Debía de haber sido la dama de compañía siguiéndola, echando espuma por la boca. En el borde de su visión, Talia captó un vistazo de ella tambaleándose hacia atrás.

Sin importarle, Talia clavó las uñas en el rostro bronceado de su medio hermano, aún moteado de moretones. Cuatro líneas rojas brillantes aparecieron desde sus ojos hasta su mandíbula. No era una herida lo bastante profunda como para satisfacerla por completo.

Extendió la mano de nuevo. Los guardias de inmediato corrieron a contenerla desde ambos lados.

Talia se debatió como una bestia atrapada, pero escapar era imposible.

Abrumada por la impotencia, las lágrimas brotaron en sus ojos inyectados en sangre mientras fulminaba a su medio hermano.

Su físico fuerte y perfecto... ya no parecía perfecto.

Viendo la sangre corriendo por su rostro, Talia rio.

—Vuelve a hablar. Me aseguraré de que tu rostro sea uno con el que jamás vuelvas a sonreír. No tengo nada más que perder —así que no temo nada.

Gareth se sujetó la mejilla, los ojos muy abiertos de conmoción, y contorsionó el rostro en una mueca horrorizante.

Le sujetó el cabello, la trenza que había tejido con esmero durante horas. Tiró de ella con fuerza salvaje, como para quebrarle el cuello.

—¿Cómo te atreves... cómo se atreve alguien como tú a tocar mi rostro?

Su rostro ensangrentado ardió de un rojo cómico.

Talia rio aún más fuerte.

La racionalidad abandonó los ojos de su hermano. Le sujetó el rostro con la otra mano, presionando como para aplastarle los huesos. Incluso a través del dolor abrasador en su cabeza, Talia no dejó de reír.

Entonces, una mano fuerte intervino, apartando a Gareth de ella.

Talia se desplomó, su visión aclarándose mientras la presión aplastante desaparecía.

Siluetas familiares aparecieron ante su vista.

Parpadeando, se forzó a erguirse, el corazón latiendo tan violentamente que sentía que le desgarraría los tímpanos.

Manos temblorosas se apresuraron a bajarle el vestido hasta los pies, cuando una voz controlada susurró desde a su lado.

—Ah... sí, ya era hora de que aparecieras.

Gareth rechinó los dientes, sacudiéndose la muñeca de ella. Sus ojos verde oscuro ardieron como fuego infernal.

—¿Así que pretendes traicionarnos, todo por esa mujer?

—...El Emperador me ordenó traer a la Segunda Princesa ante Su Majestad —respondió Talia.

—¡Siempre te escondes tras esa excusa...!

—La respuesta a tu pregunta se dará después de tener audiencia con Su Majestad —interpuso Barcas.

El rostro ensangrentado de Gareth se contorsionó horriblemente ante las palabras de Barcas. El rechinar de sus dientes emitió un chirrido escalofriante.

Sujetó el hombro del heredero, gruñendo de rabia.

—Bien. Espero con ansias la respuesta que darás.

Y con eso, se abrió paso entre la multitud y salió furioso.

Barcas miró hacia abajo a Talia, su presencia abrumándola.

Ella sintió la piel de gallina cubriendo su cuerpo. Su reflejo lastimoso, reflejado en su mirada abismal, parecía destrozarla por completo.

Manos temblorosas presionadas contra el suelo, se forzó a ponerse de pie, sintiendo su mano sólida sosteniendo su espalda.

Empujó su cuerpo lejos por instinto.

—N-no...!

Su débil protesta fue ignorada.

Barcas deslizó un brazo bajo sus rodillas y la alzó con suavidad.

Talia se tragó un grito, aferrándose al dobladillo de su vestido para asegurarse de que sus piernas permanecieran cubiertas. Incluso confirmando que la larga falda le llegaba a los pies, la inquietud persistía.

Su voz fue un susurro tembloroso.

—P-puedo caminar sola... bájame.

Barcas no respondió.

Talia tragó en seco; su silencio se sentía sofocante.

—¡Bájame!

Alzando la voz levemente, sintió que el brazo que la sostenía se tensaba tenuemente. Se dio cuenta de que él se estaba conteniendo y cerró la boca.

Barcas fijó la mirada al frente, hablando con voz baja y calmada.

—No querrías atraer más atención, ¿verdad? Soportame un poco más, y evitarás la humillación bajo sus miradas.

Talia miró alrededor, los ojos muy abiertos.

Docenas de miradas, abiertas de shock y horror, cayeron sobre ella.

Bajó la cabeza, ocultándose de sus ojos. Un suave suspiro escapó desde la corona de su cabeza. Las lágrimas amenazaron con derramarse de nuevo, pero apretó los dientes.

—Solo aguanta un poco más —susurró él, acelerando el paso.

Pronto, las puertas masivas que llevaban a la cámara de audiencia del Emperador aparecieron ante su vista.

El chambelán custodiando las puertas jadeó ante la visión de Barcas cargando a la Segunda Princesa.

Ignorándolo, Barcas asintió levemente.

—El Emperador nos convocó. Abran las puertas.

El chambelán rápidamente las abrió de par en par, revelando el salón brillante y vasto y el trono dorado.

Talia alzó la cabeza para mirar hacia el trono.

Un hombre de presencia imponente, aparentemente esculpido por el poder mismo, estudiaba un pergamino con expresión cansada.

A su lado, Senevia ladeó la cabeza, los ojos en Talia, una sonrisa grácil en su rostro perlado.

—Por fin, has llegado.

Solo entonces la mirada del Emperador se posó sobre ella.

Los labios secos de Talia se apretaron mientras sus ojos sombríos la escaneaban por completo. Ya no podía soportar más la vergüenza y luchó con sus extremidades.

—Bájame.

Barcas ignoró su súplica y avanzó a paso firme hacia el trono.

Ella lo miró confundida. ¿Por qué se comportaba así? ¿Era aceptable que su prometido, el comprometido de Aila, se comportara así ante el Emperador?

Una voz de reprimenda le perforó los oídos mientras miraba hacia el trono de nuevo.

—Escuché que caminar no supone problema...

Talia se puso rígida y murmuró una excusa sin pensar.

—Solo tropecé en el camino; Sir Sierkan me ayudó.

Lo empujó firmemente en el pecho, y el estatuario Barcas finalmente la depositó.