El Prado Olvidado – Capítulo 67: El Campo Olvidado

Prácticamente la alzó mientras la cargaba a través del crucero.

Talia entreabrió los labios, que aún escocían de cuán fuerte los había mordido.

¿De verdad planea casarse conmigo así? ¿De verdad?

Casi preguntó —pero cerró la boca de nuevo.

Él tenía razón.

Quizás habían llegado demasiado lejos como para retroceder ahora.

Bajó la mirada y observó a los invitados que llenaban la nave de extremo a extremo.

Docenas de rostros se apiñaban en su visión, aún húmedos de lágrimas: los asistentes de la emperatriz, funcionarios de alto rango, y nobles de varias familias prestigiosas... Gente de influencia que incluso ella reconocía los observaba en silencio.

Ahora entendía por qué Barcas no podía simplemente abandonarla y salir del salón.

Sin importar cuán poderoso fuera el heredero del Gran Territorio, no podía arruinar una boda organizada por el emperador frente a tantos nobles.

—La ceremonia comenzará en breve. Novia y novio, por favor vengan al área de espera.

Cuando llegaron al crucero, un sacerdote esperando allí se acercó a ellos con cautela.

Barcas siguió al sacerdote directo hacia el área de espera junto al altar.

Talia se tambaleó tras él, sus ojos moviéndose incesantemente.

A través de su visión brumosa y desenfocada, rostros pasaban de largo —rostros observando como si estuvieran disfrutando de alguna obra emocionante. Aquellos rostros fríos, teñidos de gris, todos parecían estar riéndose de ella.

—¿Te duelen las piernas?

Sintiendo su rigidez, Barcas le tomó la barbilla con una mano y preguntó.

Talia lo miró en blanco.

Le rozó la comisura húmeda del ojo con el pulgar.

Su toque era tan gentil, que se preguntó si esto era otra alucinación conjurada por el incienso de sueño.

Él la contempló fijamente y susurró con suavidad,

—Aguanta un poco más. Una vez que termine la ceremonia, me aseguraré de que puedas descansar.

El tono era como si estuviera persuadiendo a un niño pequeño, y su garganta se apretó.

Solo hace esto porque teme que cause problemas frente a toda esta gente.

Solo me está calmando para que no haga una rabieta.

Se repitió eso a sí misma, tratando desesperadamente de calmar su corazón palpitante—

Cuando una voz que jamás esperó escuchar aquí resonó junto a su oído.

—No puedo ver esto. Cualquiera pensaría que se casan porque están felices por ello.

Talia se estremeció con violencia, sus hombros poniéndose rígidos, y giró despacio la cabeza.

Gareth, vistiendo un jubón rojo, cruzaba entre los bancos con cinco o seis guardias reales tras él.

Por un instante, su sangre se sintió congelada sólida.

—¿Por qué la cara larga? ¿No deberías sonreír por tu querido hermano que vino a felicitarte?

Deteniéndose ante ella, Gareth torció los labios con burla.

Talia lo miró hacia arriba con terror en los ojos.

Quizás lo emocionaba ver a la media hermana a la que siempre atormentaba palidecer y quedarse sin palabras por una vez.

Una sonrisa extraña parpadeó por su rostro áspero.

Se inclinó hacia ella y susurró con frialdad,

—Vas a obtener el título de futura Gran Duquesa por el precio de una pierna. Deberías estar sonriendo.

Talia lo fulminó rígidamente.

Normalmente, le habría arañado aquel rostro engreído con las uñas.

Pero en este momento, ni siquiera podía abrir la boca.

Su mente ya brumosa se congeló por completo ante su aparición inesperada.

Todo lo que podía hacer era temblar los párpados como alguien enfrentando una pesadilla—

cuando de pronto su cabeza se sacudió hacia un lado.

—Su Alteza el príncipe heredero.

Barcas le atrajo la cabeza hacia su pecho, enterrando su rostro contra él mientras hablaba con una advertencia baja.

—Si viniste como invitado, entonces muestra la etiqueta correspondiente. ¿Debes causar un disturbio en la boda de tu viejo amigo?

Un silencio pesado presionó sobre su cabeza.

Talia tragó en seco, la frente aún presionada contra su abrigo ceremonial.

No entendía por qué Barcas la estaba protegiendo de Gareth.

¿No se suponía que debía ser lo contrario?

¿No era su papel proteger a Gareth y Aila de la bastarda malvada?

—No hay necesidad de hostilidad. Mientras cumplas tu promesa, cumpliré la mía.

La voz fría de Gareth llegó desde detrás de ellos.

Quiso girar la cabeza y ver su expresión, pero el agarre firme de Barcas la mantuvo quieta.

Con el brazo rodeando su cintura apretándose, Barcas habló con frialdad,

—Si pretendes presenciar la ceremonia, entonces toma tu asiento.

Un sonido de rechinar escapó de Gareth —luego su presencia se retiró.

Solo entonces Barcas aflojó su agarre.

Talia torció la cabeza, observando a Gareth caminar hacia los asientos VIP.

Tan pronto como se sentó, el anciano junto a él le habló.

No fue difícil reconocerlo como el Marqués de Oristein.

¿Habían hablado los dos de antemano?

Talia entrecerró los ojos, luego de pronto se dio cuenta de algo—

Una gran porción de los asistentes eran nobles conservadores que apoyaban al príncipe heredero.

Sus ojos se abrieron de par en par.

¿Qué diablos estaba pasando?

Con expresión confundida, miró alrededor del santuario—

Cuando una mano fuerte de pronto le tiró de la cabeza de nuevo.

—No necesitas pensar en nada.

Sus ojos fríos como el hielo se cerraron sobre los de ella.

—Después de hoy, jamás tendrás que volver a ver estos rostros. No desperdicies tu atención en ellos.

Habló como grabando las palabras en su mente, luego caminó directo hacia el altar sin un momento de titubeo.

Talia lo siguió, casi arrastrada, mordiéndose el labio partido.

Barcas no parecía en absoluto sorprendido por la situación actual.

Su calma ayudó a desenredar el caos en su mente poco a poco.

Quizás Gareth quería mostrarle a todos que este matrimonio no había dañado su relación con la Casa de Sheorkan.

Y Barcas debía de haber accedido a eso.

Desde el principio, esta boda no era más que una obra creada por la voluntad del emperador, el sentido del deber de Barcas, y su deseo de venganza.

Él seguía del lado de Aila y Gareth.

—¡Su Majestad Imperial el Emperador y Su Majestad Imperial la Emperatriz hacen ahora su entrada!

Pronto, una voz atronadora se alzó desde las escaleras que llevaban al estrado.

Talia alzó su mirada de Barcas hacia el nivel superior.

El emperador y la emperatriz caminaban con gracia hacia los tronos en el segundo piso.

Se veían como los verdaderos protagonistas de este escenario.

Talia miró al digno emperador por un momento antes de volver su mirada hacia Senevier a su lado.

Como siempre, irradiaba un brillo cegador.

Su pesado cabello dorado, como oro fundido, armonizaba perfectamente con sus rasgos exquisitamente esculpidos y su figura sensual.

La belleza que Talia alguna vez creyó que podría algún día obtener le pinchaba los ojos como agujas.

—Ahora comenzaremos la ceremonia.

Una vez que el emperador y la emperatriz tomaron asiento, el sumo sacerdote subió al altar y anunció solemnemente.

Barcas guio a Talia hacia adelante para ponerse frente al sacerdote.

Detrás de su rostro profundamente arrugado, ella podía ver el cielo oscuro cargado de lluvia.

Cargando el peso de las nubes de tormenta en su espalda, el sacerdote comenzó a recitar la escritura antigua.

Todo se sentía como una farsa ridícula.

Senevier luciendo una sonrisa tenue y ambigua—

El emperador viéndose vagamente disgustado—

El sacerdote murmurando bendiciones formales—

Los invitados observando con diversión cínica.

—Barcas Raedgo Sheorkan, ¿juras tomar a Talia Loem Gwyrta como tu cónyuge y vivir juntos por el resto de tu vida?

Tras terminar la extensa escritura, el sacerdote finalmente planteó la última pregunta.

Talia humedeció sus labios resecos, manteniendo los ojos fijos en el suelo.

Tras unos segundos de silencio, él respondió.

—Sí.

Lo bastante seco como para sonar casi indiferente.

Entonces el sacerdote le hizo la misma pregunta a ella.

—Talia Loem Gwyrta, ¿juras tomar a Barcas Raedgo Sheorkan como tu esposo y vivir juntos por el resto de tu vida?

Talia alzó la vista hacia el sacerdote con ojos nublados.

Quería responder casualmente, como Barcas lo había hecho, pero solo respiraciones entrecortadas escaparon de su garganta, como si alguien se la estuviera apretando.

Mientras su silencio se prolongaba, el brazo alrededor de ella se apretó.

Talia giró la cabeza hacia él.

Sus ojos azules la instaron en silencio. Su mirada firme la empujó hacia adelante, como si no tuviera intención de prolongar este momento.

Apenas, forzó una palabra.

—...Sí.

—En el nombre de Dios y de Su Majestad Imperial el Emperador, declaro a ambos formalmente unidos como esposo y esposa.

Con el mismo tono seco, el sacerdote entregó la línea final de la ceremonia.

—Ahora, la pareja sellará su unión con un beso.