El Prado Olvidado – Capítulo 69: El Campo Olvidado

Barcas subió al estribo y lentamente recorrió su mirada sobre ella a través de ojos entrecerrados.

Una tenue arruga se formó entre sus cejas rectas.

Antes de que ella tuviera tiempo de averiguar por qué, él subió al carruaje de una zancada, recogió la capa caída del suelo, y la drapeó sobre sus hombros. Luego, como si fuera lo más natural del mundo, se movió para alzarla en sus brazos.

Talia se sacudió hacia atrás con conmoción y le empujó el hombro con fuerza.

—¡Puedo caminar sola!

Los efectos de la medicina se habían desvanecido, y el dolor comenzaba a arder de nuevo desde sus rodillas, pero caminar por un momento no debería haber sido un problema. Arrojó la molesta capa lejos y bajó con cuidado, tomando precaución de no exponer sus cicatrices.

En ese momento, una mano firme le sujetó el hombro.

—¿Planeas salir vestida así?

Una mirada afilada, como una cuña, la fulminó.

Talia encogió los hombros y bajó la vista para inspeccionar su apariencia.

Los tirantes de su vestido debían haberse deshecho durante su sueño; sus delgados hombros y brazos estaban completamente expuestos. Eso no era todo —su escote había caído tan bajo que incluso su pecho quedaba a la vista.

Su rostro se sonrojó de rojo mientras se apresuraba a subir la parte superior de su vestido.

Barcas observó en silencio su estado indecente, luego dejó escapar un pequeño suspiro y le colocó su abrigo alrededor de los hombros de nuevo. Esta vez, Talia no se negó.

Una vez que él ató los nudos con firmeza hasta su cuello, la alzó con facilidad en sus brazos y la cargó afuera.

Se sentía como si la hubieran empaquetado como una muñeca bien envuelta.

No, ni siquiera eso. Simplemente extendía lástima hacia una inválida que no podía caminar apropiadamente.

Talia se apuñaló a sí misma con agudeza en el corazón con aquel pensamiento deliberadamente cruel.

Si no cavaba un hoyo en su propio corazón primero, dolería mucho menos que dárselo todo a él y que se lo llevara.

—Señor, ¿qué debemos hacer con el mensajero del Este?

Justo cuando llegó al umbral, uno de los hombres apostados cerca de la entrada habló.

Talia le echó un vistazo al hombre a través de la capa. Con una complexión de oso y ojos afilados como halcón, también le lanzaba miradas de reojo.

—¿De verdad debo dar órdenes para algo tan trivial?

Barcas respondió con frialdad mientras subía su capa por completo sobre su cabeza.

—Preparen alojamiento en algún lugar apropiado y asignen a alguien para atenderlo. Me reuniré con él a primera luz mañana.

Sin esperar la respuesta del hombre, avanzó hacia el edificio.

Mientras cruzaba el amplio salón y comenzaba a subir las escaleras, Talia unió fragmentos de información en su mente.

Parecía que muchos estaban preocupados de que el matrimonio agriara las relaciones entre el príncipe heredero y la Casa de Siorcan.

Probablemente había estado ocupado limpiando el desastre mientras Senevier preparaba la boda.

Debía haber calmado a Gareth, que temblaba de indignación, y explicado a los nobles conservadores —incluyendo al Marqués Oristein— que no los había traicionado.

Pero a pesar de sus esfuerzos, la gente claramente no estaba dispuesta a aceptar el cambio repentino de novia.

Era comprensible. Incluso ella misma medio sospechaba que toda esta situación podría ser alguna broma maliciosa.

—Convocaré a alguien para atenderte.

Antes de que se diera cuenta, Barcas la había cargado hacia una habitación y la había depositado sobre una chaise longue de terciopelo.

Talia miró alrededor de la cámara cálidamente amueblada y luego volvió la mirada hacia él.

Barcas desabrochó los botones de su abrigo ceremonial con una mano y tiró del cordón junto a la cama para convocar a un sirviente.

La visión hizo que sus entrañas se apretaran con fuerza.

Gritó con voz aguda:

—¡No necesito una asistente!

Barcas frunció el ceño por encima del hombro hacia ella.

Talia evitó su mirada y bajó los ojos.

—Llama a mi niñera.

—Es tarde. La traeré en cuanto amanezca. Por favor soporta solo esta noche.

Ella de inmediato le lanzó una mirada viciosa.

—No dejaré que nadie me atienda excepto mi niñera. Me arrastraste aquí sin preguntar, así que asume la responsabilidad y tráela.

Sus ojos azules se enfriaron con un destello frío.

Talia cerró los puños tan fuerte que sus huesos dolieron.

Él era un hombre que se asignaba a sí mismo una cantidad fija de paciencia para ella cada día. Bien podría salir ahora asqueado.

Pero quizás aún le quedaba algo de la ración de hoy, porque caminó hacia la puerta y llamó a un sirviente.

—Envía a alguien al Palacio Anexo ahora mismo y trae de vuelta a una mujer cuarta-enana.

—¿Ahora, señor? ¿A esta hora?

—Sí. Envía al jinete más rápido.

Barcas cerró la puerta en la cara del azorado sirviente y luego le lanzó una mirada afilada, como preguntando si estaba satisfecha.

Talia evitó su mirada.

Él exhaló un largo aliento, luego tomó una bata del estante y se la entregó.

—Hasta que llegue la persona que te atenderá, al menos usa esto.

Talia de inmediato la tomó, se la puso sobre su vestido, y exigió con voz quebrándose:

—Vete. Quiero estar sola hasta que llegue mi niñera.

—Esta también es mi habitación.

Por un momento, su visión giró y sudor frío se acumuló en sus palmas.

Aferrándose al frente firmemente cerrado de la bata, humedeció sus labios secos.

—E-entonces me iré. Llévame a otra habitación.

—Su Alteza.

Colocó una mano sobre su hombro.

Ella apenas alzó la cabeza. Bajo la sombra de sus pestañas bajas, sus ojos azules estaban proyectados en sombra profunda.

—Fuiste tú quien accedió a este matrimonio.

Ella lo miró hacia arriba con su rostro sin expresión, los ojos muy abiertos.

¿Así que quieres decir... que te quedas aquí? ¿Conmigo?

El miedo le encogió las entrañas con fuerza.

Miró hacia abajo sus rodillas palpitantes.

La mirada de Senevier mientras miraba las cicatrices de Talia destelló ante sus ojos —el asco en los ojos oscuros de su madre se transformó sin costuras en los azul plateados de Barcas.

Sus palabras se derramaron en un enredo confuso antes de que pudiera controlarlas.

—Entonces... entonces lo cancelo. ¿Cómo puedo compartir habitación contigo? Solo me casé contigo para... para hacerte miserable. Tú solo te casaste conmigo porque el Emperador lo ordenó. Tampoco quieres estar conmigo. Así que simplemente cancelemos todo y—

—Talia.

Se arrodilló ante ella y le sostuvo el rostro con suavidad en ambas manos, acercando el suyo propio.

Talia se encontró mirando fijamente sus ojos como si estuviera cautiva.

En aquellos iris hermosos llenos de fragmentos plateados esparcidos, su rostro pálido y húmedo de sudor se reflejaba. Su voz salió raspada y cruda, como atascada en algo.

—No voy a hacerte nada.

—……

—Solo por esta noche. Sobornué al sacerdote de antemano, pero no puedo silenciar a cada sirviente del palacio. Al menos, por el bien de las apariencias, debemos compartir la misma cámara nupcial la noche de nuestra boda.

El tono firme calmó su corazón desbocado de vuelta a su propio ritmo.

Talia se mordió el labio y asintió.

Viendo que se había calmado, Barcas lentamente se puso de pie.

Talia siguió sus movimientos con ojos aún llenos de cautela.

Se quitó su abrigo empapado de lluvia y lo arrojó a un lado, luego se sentó en la silla junto a la ventana con solo una camisa fina. Su figura habitualmente impecable se hundió de agotamiento.

Un suspiro pesado se extendió por la habitación.

Después de un rato, los sirvientes llegaron con bandejas de vino y comida.

Talia forzó mecánicamente un pedazo de pan hacia su estómago, luego bebió un vaso de licor destilado fuerte en lugar de la hierba de sueño habitual.

Mientras el alcohol le calentaba las venas, sus músculos rígidos se aflojaron y el dolor se embotó.

Vertió más licor en la copa dorada y bebió de nuevo.

Tras varias copas más, Barcas —que la había dejado hacer lo que quería— le quitó la botella.

—Ya es suficiente.

Talia se puso de pie de un salto desde su silla para arrebatarle la botella de vuelta.

Pero sus piernas debilitadas, ablandadas aún más por el alcohol, cedieron como extremidades sin huesos.

Se tambaleó como una muñeca de trapo. Barcas la atrapó a mitad de su caída y la depositó plana sobre la cama.

Incluso medio perdida en la niebla ebria, Talia primero revisó su falda.

Barcas observó esto con ojos ensombrecidos, luego tiró de la manta sobre sus hombros antes de caminar hacia la ventana para correr las cortinas hacia atrás.

El atardecer, alguna vez carmesí, se había profundizado en púrpura, inundándolo.

Sus hombros fuertes y esculpidos se tornaron un rojo bronceado bajo la luz mientras estaba de pie allí.

Mientras lo observaba bañado en el resplandor ardiente, Talia parpadeó despacio.

Incluso en las llamas del sol moribundo, se veía escalofriante —lo bastante frío como para hacerla estremecer.