El Prado Olvidado – Capítulo 71: El Campo Olvidado

Su mirada seca hizo que el interior de su boca se secara por completo.

Talia se mordió los labios hinchados con las yemas de los dedos y bajó los ojos.

No tenía idea de qué se suponía que debía decir.

Sus labios permanecieron firmemente cerrados como si se hubiera vuelto muda, sus ojos moviéndose impotentemente —cuando una voz plana llegó hasta ella.

—Tu niñera está en la habitación de al lado. Llámala si necesitas algo.

Talia alzó la cabeza de nuevo.

Barcas deslizó el brazo en la manga de su camisa mientras continuaba con calma.

—Partimos hacia el Este en una semana. Haré que los trabajadores preparen todo, así que empaca lo que planees llevar.

—¿Tan... tan pronto?

Su voz vaciló de sorpresa. Barcas se detuvo a mitad de abrocharse la camisa y volvió la mirada hacia ella de nuevo.

Un tenue velo de niebla colgaba sobre sus ojos mientras estudiaba su rostro con cuidado.

—¿Tienes alguna razón para quedarte más tiempo en el Palacio Imperial?

Talia lo miró hacia arriba con una expresión sin palabras, luego negó despacio con la cabeza.

Barcas la miró por un momento, luego se acercó a la cama con pasos nítidos y disciplinados. Su rostro de pronto tan cerca hizo que su corazón se encogiera sobre sí mismo.

Su mirada se deslizó —sin pensarlo— hacia sus labios.

Entre la ligera separación, podía ver un vistazo de rojo.

Aquellos labios habían estado dentro de ella.

¿Había sido real aquello? ¿O un sueño?

Aquel pensamiento absurdo cruzó por su mente, y en ese momento, su barbilla fue alzada.

Sus ojos azul transparente llenaron su visión.

—¿Tienes frecuentemente dolores repentinos y severos como el de anoche?

Su corazón ya encogido se quebró con un sonido agudo.

Talia le apartó la mano de un golpe. Ser tratada como una inválida crónica hizo que la irritación se avivara en su pecho.

—¡No lo sé! ¿Cómo se supone que lo sepa?

—Si hay un problema, entonces tratamiento adicional—

—Ni siquiera los magos de la Casa Taren pudieron arreglarlo, ¿así que qué podrías hacer tú posiblemente?

Su ansiedad creciente empujó su voz más alto. Sus labios se apretaron firmemente juntos.

Aquella línea afilada —aquellos labios rojos— captaron su atención de nuevo.

Pero lo que importaba no era su pierna.

Lo que importaba era que la noche anterior, aquellos labios la habían destrozado.

¿Entonces por qué actuaba como si su pierna fuera el asunto urgente?

Talia entreabrió sus labios secos.

—Más importante... anoche...

¿Por qué me hiciste eso?

¿Fue realmente solo para hacerme beber la medicina?

Se detuvo antes de preguntar.

Quizás el toque de sus labios había durado solo un instante.

Quizás su mente confusa había deformado el recuerdo en algo distinto.

Tragó con fuerza y alzó la vista hacia su expresión.

Si él sentía curiosidad por las palabras que no pudo obligarse a terminar, no lo mostró. En cambio, se enderezó y habló en el mismo tono plano.

—Tengo un sanador esperando en la habitación de al lado. Si te sientes mal, llámalo de inmediato.

¿Eso es todo?

¿No tienes nada más que decirme?

Las preguntas no dichas giraron dentro de su boca, pero él continuó hablando con calma.

—Hasta el día en que partamos, me quedaré aquí en el palacio.

Talia lo miró hacia arriba como si la hubieran golpeado en la cabeza.

Una mano fría se posó sobre su frente.

El toque le escoció como si la hubieran tocado con el filo de una cuchilla.

Por instinto encogió el cuello, y Barcas apartó el cabello enredado sobre su rostro —luego retiró la mano.

De pie con la ventana detrás de él, una sombra cayó sobre su rostro.

—Por el momento, no me verás. Así que concéntrate en descansar.

La boca de Talia se abrió con pánico.

Necesitaba decir algo, cualquier cosa —pero su garganta se apretó, y ningún sonido salió.

Él se dio la vuelta despacio, tomó el abrigo colgado en la pared, y se dirigió hacia la puerta.

Talia observó su espalda cruzar la habitación, aturdida y hueca.

Sujetó el pomo de la puerta, luego miró hacia atrás sobre su hombro. Sus labios se entreabrieron levemente, como si pretendiera decir algo.

Pero al final, no dijo nada en absoluto y salió.

La puerta se cerró con un chasquido.

Talia miró en blanco la puerta cerrada, luego bajó los pies al suelo. Un dolor agudo y hormigueante le subió por los huesos. Ignorando el dolor ardiente, se tambaleó hacia el umbral y giró la manija.

Pero Barcas ya se había ido —escaleras abajo, probablemente. El corredor estaba en silencio.

Cerró la puerta de nuevo y regresó a la cama.

El único rastro que había dejado era el uniforme ceremonial pulcramente doblado.

Tomó la prenda y presionó su rostro contra la tela suave.

En lugar de menta, solo un pesado aroma a rosas llenó su nariz.

Él la había sostenido toda la noche, así que naturalmente las doncellas habían cubierto las prendas ceremoniales en capa tras capa de aceite aromático mientras las limpiaban.

Se deslizó la prenda sobre los hombros y se recostó en la cama fría.

Recordó su amplio pecho, envuelto tan seguramente alrededor de su cuerpo tembloroso mientras se retorcía de dolor.

Debió haber sido una noche terrible para él —tener que cuidar a un paciente hasta el amanecer. ¿Qué hombre daría la bienvenida a una primera noche tan miserable?

Talia se mordió con fuerza su labio tembloroso.

Este matrimonio había sido aceptado por venganza mezquina en primer lugar.

Debería estar contenta de haber logrado hartarlo de ella desde la primera noche.

Tratando de calmar sus entrañas desgarradas, alzó los ojos hacia la ventana brillante de cristal. La luz solar se derramaba a través del cristal claro.

De pronto, la golpeó—

esta era su primera mañana como Talia Roem Shearkan.

Talia murmuró débilmente.

—¿Qué... qué será de mi vida a partir de ahora...?

Para cuando terminó de prepararse, su partida hacia el Este estaba a solo días de distancia.

Arrastrada al arreglo por las doncellas desde temprano por la mañana, Talia miraba cansada por la ventana.

Más de veinte carretas llenaban el patio —apiladas altas con rollos de seda envueltos en lino, ornamentos elaborados por enanos, vestidos tejidos por elfos, y cofres llenos de joyas preciosas.

La mitad eran regalos del palacio.

La otra mitad eran cosas que Talia había pasado años recolectando obsesivamente.

Alguna vez, había estado frenética —desesperada— por obtener vestidos y joyas raras.

Había querido que Barcas se arrepintiera de su compromiso con Aila tras verla eclipsar a cualquier otro.

Pero ahora, las joyas y la ropa se sentían sin sentido.

Jamás sería tan elegante como Aila ni tan hermosa como Senevier.

Ninguna cantidad de adornos podría ocultar la realidad lastimosa de su cuerpo.

Talia se sentó en el borde de la cama y se frotó la rodilla palpitante.

El analgésico que había tomado al amanecer ya se había desvanecido —el dolor regresaba de nuevo.

Encendió una nueva vela de incienso en el brasero, pero un golpe sonó en la puerta.

—Su Alteza, Lord Shearkan ha llegado.

La niebla sobre sus sentidos se aclaró al instante.

Talia apresuradamente dejó el incienso y se puso de pie.

Cuando abrió la puerta, vio la larga fila de doncellas alineadas contra la pared.

Talia las miró.

—...¿Dónde está mi niñera?

—Ya ha abordado el carruaje, Su Alteza.

Talia exhaló en silencio aliviada. Había temido que su niñera insistiera en regresar al palacio en lugar de acompañarla.

—Esperen un momento. Saldré enseguida.

Se giró para tomar su capa, pero la doncella más veterana rápidamente dio un paso adelante.

—Lord Shearkan me pidió que le diera esto.

Talia miró hacia abajo la prenda que la doncella ofrecía —sus cejas juntándose.

Era una capa con capucha sobredimensionada, larga y suelta lo suficiente como para cubrir todo su cuerpo. Sin duda destinada a ocultar su cojera.

El calor le llameó en las orejas de humillación, pero se la puso sin protestar.

La larga tela le drapeaba hasta los dedos de los pies —como si se hubiera envuelto una cortina alrededor de sí misma.

Alisó la superficie de la capa, luego hizo un gesto brusco con la barbilla hacia las doncellas.

—...Vamos.