El Prado Olvidado – Capítulo 72: El Campo Olvidado

Las doncellas caminaron en silencio por el corredor.

Talia las siguió, colocando los pies tan cautelosamente como podía.

Para cuando finalmente llegó a las escaleras con un paso más lento que el de una tortuga, su espalda estaba empapada de sudor.

Miró hacia abajo las escaleras con expresión sombría.

Justo entonces, vio a Barcas avanzando a paso firme hacia la mansión.

Talia olvidó cómo respirar mientras lo escaneaba de pies a cabeza.

En lugar del uniforme de los Caballeros Roem, Barcas vestía una coraza negra grabada con el escudo de la familia Sigurd, y sobre sus hombros colgaba un abrigo suelto y ceniciento oscuro hecho de piel de bestia.

La visión —parecida a uno de los guerreros nómadas Khan que alguna vez aterrorizaron todo el continente de Robiden— hizo que su corazón se apretara.

Subió las escaleras con zancadas largas y se detuvo frente a ella.

Quizás se había apresurado hasta aquí, pues el cabello que siempre mantenía pulcramente arreglado estaba más desordenado de lo habitual.

Se inclinó hacia ella, bajando ojos como acero pulido hacia ella.

—¿Te sientes mejor?

Talia solo parpadeó en blanco. Normalmente, le habría espetado que se metiera en sus propios asuntos, pero extrañamente, su lengua se sentía seca y atascada.

Solo tras un largo momento logró apretar una palabra.

—...Bien.

Su mirada se entrecerró, como si encontrara sospechosa su respuesta dócil.

Barcas miró intensamente su rostro, luego se quitó el guante y extendió la mano para tocarle la frente. Talia por reflejo le apartó la mano de un golpe.

Un sonido agudo de golpe resonó, seguido de un silencio feroz.

Se frotó los dedos escociendo, mirándolo con nerviosismo.

Él no parecía particularmente ofendido.

No —no podía decirlo. ¿Alguna vez había sido capaz de leer correctamente su expresión?

Bajando los ojos, Talia murmuró en voz firmemente cerrada,

—M-me sobresaltaste, tocándome de la nada.

Justo entonces, aquellos dedos largos y blancos invadieron su visión de nuevo.

Talia encogió el cuello. Pero esta vez, él no le permitió apartar su mano.

Barcas le rozó levemente la frente, luego tiró del nudo de su capa firmemente hasta su cuello para que no quedara ninguna abertura. Antes de que ella pudiera siquiera expresar una protesta, de pronto la alzó en sus brazos y dijo con brusquedad:

—A partir de ahora, tendrás que acostumbrarte a que te toque.

Los ojos de Talia se abrieron de par en par. Su corazón tembló con violencia.

¿Qué quiso decir con eso?

No. No. No esperes nada.

Él solo cuidaba de una inválida lastimosa. Aplastó la esperanza como mala hierba brotando en su pecho, pero Barcas ajustó su agarre sobre ella a una posición más cómoda y comenzó a descender despacio las escaleras.

Temerosa de poder caer, Talia le envolvió los brazos alrededor del cuello. Barcas colocó una mano alrededor de su espalda y pisó con cuidado.

Tras un momento, el paisaje del jardín —lleno de hombres desconocidos— se extendió ante sus ojos.

Talia los escaneó con expresión desconcertada. Ciertamente no se veían como soldados de los Caballeros Roem.

Cada hombre llevaba una larga alabarda atada a la espalda, y sobre su armadura oscura vestían abrigos sueltos, similares a túnicas.

Uno de ellos dio un paso adelante.

—¿Es ella la que se convertirá en nuestra futura Gran Duquesa?

Talia examinó al hombre con cautela. Era un joven de piel bronceada color trigo, cabello castaño oscuro, y ojos negros.

La estudió —solo sus ojos visibles bajo la capa— con curiosidad antes de inclinarse respetuosamente.

—Es un honor conocerla, Su Alteza. Soy Tyron El Drakan.

Solo al escuchar aquel nombre de sonido desconocido Talia se dio cuenta de que los hombres alineados ante ella eran orientales. Debían de ser vasallos de la familia Sigurd que habían venido a acompañarlo.

Intentó apartar la capa para responder apropiadamente a su saludo, pero Barcas interfirió.

Colocando su capucha sobre su cabeza, pasó junto al hombre y habló con tono distante.

—Partiremos pronto. Preparen los caballos.

—¿Está bien no detenernos en el Palacio Imperial?

—El traspaso a los Caballeros ya se ha completado. No hay razón para permanecer aquí.

Tras responder con firmeza, Barcas le lanzó una mirada fría al sirviente parado ociosamente junto al carruaje.

—¿Qué estás haciendo? Abre la puerta.

El aturdido sirviente la abrió de inmediato.

Barcas subió adentro y la depositó sobre el asiento acolchado. Con movimientos cuidadosos, ajustó su ropa.

—Viajaremos varias horas sin parar. Si te sientes mal, avísale al cochero.

Talia lo miró hacia arriba con ojos confundidos.

No tenía idea de por qué tenía tanta prisa.

¿Los perseguía alguien?

Los rostros de Gareth y Aila destellaron en su mente.

¿Podrían los dos estar tramando algo?

La voz venenosa de Aila —Te arrepentirás de esto— resonó en sus oídos.

Talia se mordió el labio. Tramar siempre había sido su papel. Pero ahora sus posiciones se habían invertido.

Si Aila amaba a Barcas aunque fuera la mitad de lo que ella lo amaba, haría cualquier cosa para recuperarlo.

Incluso podría enviar asaltantes tras ellos. Quizás Barcas también se preocupaba por eso...

—Su Alteza.

Notando el caos en sus pensamientos, él le alzó la barbilla para hacer que lo mirara a los ojos.

—Ya te lo dije. No necesitas pensar en nada.

Su voz profunda y baja resonó a través de su mente como un hechizo hipnótico.

Talia se veía desconcertada.

¿Qué quiso decir con eso?

¿Trataba de detenerla de causar problemas antes de que pudiera?

O... o—

Cortó sus propios pensamientos antes de que pudieran vagar hacia algo tonto.

Él era el hombre que la había arrojado a un lugar desconocido y había desaparecido sin rastro por una semana. El hombre que le revolvía la mente y luego actuaba como si nada hubiera pasado.

Sus cicatrices eran demasiado profundas como para aferrarse a la esperanza por unas pocas palabras que sonaban significativas.

Talia le apartó la mano.

—Deja de decir cosas raras. Si vamos a ir, entonces apúrate y vamos.

Incluso su tono cortante no lo hizo moverse.

Su mirada indescifrable se rasgó a través de su frente. Talia humedeció sus labios secos.

Solo cuando su garganta se sintió abrasada él finalmente se enderezó y salió del carruaje.

Cuando la puerta se cerró, ella soltó el aliento que había estado conteniendo.

Presionándose contra la pared del carruaje, se asomó a través de la ventana.

Barcas hablaba con los hombres del Este.

Entre los hombres de cabello oscuro y piel color trigo, destacaba como un extranjero.

Pero se preguntó —quizás no era tan diferente de ellos.

Había dejado su tierra natal siendo muy joven y había pasado casi toda su vida en el Palacio Imperial. El Este debía ser una tierra extraña incluso para él.

De pronto, imaginó a un niño pequeño enviado solo a una tierra lejana —solo para que aquella imagen se transformara en la imagen de su propia llegada al Palacio.

¿Había estado solo el Barcas de seis años también?

¿Se había sentido sofocado, como tragado por un monstruo?

Mientras estaba perdida en sus pensamientos, el carruaje comenzó a moverse.

Talia observó el paisaje familiar y sin embargo extranjero fluir como agua.

Una risa débil y amarga escapó de ella.

Y aquí estoy... preocupándome por el hombre que gobernará el Este.

Pronto entraría a una tierra extraña sola.

Tendría que comenzar una nueva vida sin nadie en quien apoyarse —y sin embargo se preocupaba por las cosas equivocadas...

Bueno, no es como si alguna vez hubiera tenido a alguien en quien apoyarme de todas formas.

Acurrucándose en el rincón, Talia enterró el rostro en sus rodillas.

El Palacio Imperial no había sido diferente.

Para Senevier, no era más que una herramienta útil.

Para el Emperador, un recordatorio constante de errores pasados.

Para sus medio hermanos, una mancha incómoda que algún día debía ser borrada.

Se preguntó de pronto—

¿En qué se convertiría en el Este?