Bajo el Roble - Capítulo 37

Maxi, que había estado ocupada anotando la solicitud de Ludis, alzó la vista sorprendida. Rodrigo estaba de pie en la puerta, con expresión angustiada.

—¿Q-Qué sucede?

—Un hombre llamado Rob Midahas está en nuestras puertas con treinta caballeros. Afirma ser un noble del sur de Livadon, pero no tiene identificación que lo demuestre.

—¿R-Rob Midahas?

Maxi frunció el ceño. El nombre le resultaba desconocido. Livadon se ubicaba al oeste y era aliado de Wedon, y como tal, era el reino con el que Wedon interactuaba más. Pero los nobles de Wedon no necesariamente conocían los nombres de los nobles livadonianos. Maxi, que había llevado una vida enclaustrada en el Castillo Croyso, difícilmente podría conocerlos. Le dirigió a Rodrigo una mirada avergonzada.

—¿D-Dijo por qué e-estaba a-aquí?

—Dice que ha venido desde muy lejos para conocer al Señor de Anatol y ofrecer su amistad.

—Entonces, ¿n-no podemos simplemente d-dejarlo entrar?

—Mi señora, no podemos dejar entrar a hombres armados en nuestra tierra sin confirmar primero su identidad —dijo Rodrigo con un tono inusualmente severo.

—El área que rodea a Anatol está plagada de monstruos, así que los mercaderes y mercenarios que vienen a Anatol a menudo llevan armas, pero solo se les permite la entrada si pueden proporcionar identificación apropiada o mostrar su escudo familiar. Es una precaución en caso de que alguien intente saquear nuestra tierra mientras el señor está ausente.

El color se le fue del rostro a Maxi. Podía sentir a su asistente conteniendo la respiración de miedo. Se quedó paralizada, jamás habiendo enfrentado semejante crisis. Pronto, sin embargo, logró calmarse.

—¿Quién se a-atrevería a s-aquear la tierra bajo la p-protección de los Caballeros de Remdragon?

—Nunca podemos estar seguros, mi señora —intervino una voz.

Maxi se giró para ver quién hablaba. Ruth debía haber escuchado la noticia, pues venía apresurándose hacia ellos con expresión adusta.

—Todos en el continente saben que nuestros caballeros están en la capital asistiendo a las celebraciones de la victoria. Es sospechoso que nos visiten mientras el señor está ausente.

Maxi sintió náuseas.

—¿T-También cree que e-están aquí para a-atacarnos?

—Ciertamente es posible. Como héroe de la Campaña del Dragón, Sir Riftan recibió una gran porción del tesoro encontrado en la guarida del dragón. Aquellos cegados por la codicia podrían intentar robarlo, incluso a riesgo de hacerse enemigos de los Caballeros de Remdragon.

—¿T-Tendremos que p-elear con ellos, entonces?

—Si continúa siendo irracional. Pero tiene treinta caballeros con él...

Ruth frunció el ceño antes de .

—Si estos hombres son caballeros de verdad, serán difíciles de manejar. Incluso un caballero de bajo rango vale por diez centinelas, así que si hay un caballero de alto rango entre ellos, habrá problemas.

Maxi tragó saliva con dificultad. Ruth parecía estar anticipando una confrontación de gran escala.

—Las cosas empeoran si este hombre realmente es un noble livadoniano. Podría ofenderse por que le neguemos la entrada y usar su influencia política para tomar represalias, o incluso iniciar un conflicto armado. El alto el fuego puede haber detenido la guerra entre los Siete Reinos, pero seguimos viendo conflictos menores entre la nobleza.

—Entonces, ¿q-qué d-deberíamos hacer?

—¿Qué le gustaría hacer, mi señora? —le devolvió Ruth la pregunta, con la mirada firme.

Maxi se estremeció y encogió los hombros. Como dama del castillo, era su deber mantener a Anatol a salvo en ausencia de Riftan.

—Yo...

Para su horror, los dientes le castañeteaban. Maxi se mordió los labios e intentó recobrar la compostura.

—I-Iré a las p-puertas e intentaré h-hablar con él yo misma. D-Decidiré qué hacer d-después de haber d-determinado quiénes son estas p-personas.

—Sí, creo que es una buena idea —Ruth accedió de inmediato—. La acompañaré. Y en caso de que esto se agrave, deberíamos llevar a los guardias del castillo con nosotros. Rodrigo, vaya a informarle a Sir Obaron y a Sir Sebrique de la situación.

—¡De i-inmediato! —dijo Rodrigo antes de salir corriendo.

—Venga conmigo, mi señora.

Ruth comenzó a alejarse. Maxi le entregó el pergamino en sus manos a una asistente y corrió tras él. Cuando finalmente llegó al jardín, vio a Qenal acercándose con dos caballos. Ruth rápidamente le tomó las riendas.

—¿Sabe montar a caballo?

—S-Sí.

Maxi asintió, aunque jamás había montado un caballo tan grande por sí sola. Con la ayuda de un sirviente, se subió a la delgada yegua parda. Tuvo que aferrarse a las riendas y presionar los muslos contra la silla para evitar caerse. Satisfecho con su desempeño, Ruth montó su propio caballo.

—Los guardias deberían estar esperándonos en los terrenos de entrenamiento. Sígame.

Ruth galopó fuera del jardín. Maxi lo siguió. Cuando pasaron por una puerta, Maxi vio a unos treinta guardias formados en filas. Un caballero anciano de cabello blanco estaba de pie a la cabeza. Cuando Ruth se acercó, el caballero giró su caballo.

—Escuché que un bastardo rabioso está causando un alboroto en las puertas —gruñó, tocando la espada en su cintura—. Esta cosa vieja estaba empezando a extrañar el sabor de la sangre.

—No va a pelear contra ellos, Sir Obaron. Su tarea es proteger a su señoría.

—¿Qué?

El viejo caballero le lanzó a Maxi una mirada decepcionada. Maxi reprimió el impulso de encogerse y empujó su caballo hacia adelante.

—G-Gracias, S-Sir Obaron.

El viejo caballero se rascó la mejilla con timidez con un grueso dedo ante su cauteloso saludo.

—Tenga la seguridad, mi señora. Con mi presencia aquí, esos sujetos no podrán causar mucho problema.

Luego regresó a su lugar a la cabeza de los guardias y rápidamente los guio fuera de las puertas. Ruth galopó tras ellos, señalando con la cabeza a Maxi para que lo siguiera. Ella se quedó rezagada detrás de ellos mientras cruzaban el puente levadizo, el golpeteo de los cascos haciéndole el corazón latir con fuerza. Su ansiedad solo creció más fuerte mientras galopaba a través de la arboleda que había visitado con Riftan no hacía tanto tiempo.

Apretó los dientes para evitar morderse la lengua.

Maxi siguió a los guardias colina abajo y a través del bullicioso pueblo de abajo. Estaba aterrorizada, jamás habiendo cabalgado a semejante velocidad antes. Las manos le temblaban mientras se aferraba a las riendas tan fuerte como podía. Después de lo que pareció una eternidad, la muralla finalmente apareció a la vista, y uno de los guardias apostados sobre las puertas se apresuró a recibirlos.

—¡Ya llegaron!

Ruth y Sir Obaron saltaron de sus caballos. Maxi solo pudo desmontar con la ayuda de un guardia.

—¿Dónde está este hombre que afirma ser un noble livadoniano?

—Está justo afuera de las puertas. Por aquí.

—Por aquí, mi señora.

Maxi siguió a los hombres por la muralla con las piernas rígidas. Una vez que llegó a las almenas, vio a treinta jóvenes a caballo. Sus rostros estaban bronceados, y estaban vestidos con túnicas pesadas con una espada larga en cada una de sus cinturas. Ruth miró hacia abajo y se dirigió a ellos en voz alta.

—¿Cuál de ustedes es el noble?

—Soy yo, ¡Rob Midahas! —respondió el hombre en el caballo castaño.

Maxi observó al hablante. Tenía cabello dorado claro y un cuerpo robusto, y parecía tener entre treinta y cinco años. Entrecerró los ojos y miró directamente hacia arriba hacia Ruth.

—¿Es usted el Señor de Anatol?

—Soy un simple sirviente. Nuestra señora está aquí en representación del señor.

Ruth señaló con calma a Maxi, que estaba de pie junto a él. Cuando la mirada aguda del extraño cayó sobre ella, ella instintivamente dio un paso atrás. El hombre curvó las comisuras de sus labios en una mueca burlona.

—Es un placer conocerla. Estoy seguro de que le han informado que soy Rob Midahas, el Señor de Kaysa, una hacienda en Livadon Occidental. Vengo a hacer amistad con los Caballeros de Remdragon después de escuchar sobre su victoria sobre el dragón. Espero que me dé la bienvenida.

Maxi le echó un vistazo a Ruth, pero él permaneció de pie con los brazos cruzados. Claramente no tenía intención de responderle al hombre. Intentando aflojar su lengua rígida, Maxi abrió lentamente la boca para hablar.

—O-Oí que... u-usted no tiene nada que p-ruebe su identidad. N-No puedo p-ermitir... ¡que individuos no i-dentificados entren!

—Los perdimos en nuestro viaje hasta aquí. Su clérigo puede confirmar mi identidad una vez que nos dejen entrar.

—A-Anatol no d-a la bienvenida a i-nvitados no i-dentificados. E-Esta es la orden de nuestro señor, y no p-odemos desafiar sus órdenes. R-Regresen cuando t-engan nueva i-dentificación.

El hombre frunció el ceño y respondió con voz irritada.

—No puedo entender ni una palabra de lo que dice. ¡Déjeme hablar con alguien que pueda hablar apropiadamente!

Maxi palideció ante el insulto flagrante. Se paralizó, pero Ruth pronto se colocó frente a ella como para defenderla.

—Le está hablando a la Dama de Anatol. Cuide sus modales.

—¡Solo dije la verdad! ¡No puedo entenderla!

Maxi se aferró a su bata, reprimiendo el impulso de huir. Reunió todo su valor para hablar una vez más.

—C-Como he d-icho... ¡r-egresen c-uando t-engan sus i-dentificaciones c-onsigo! ¡N-No a-briré las p-uertas!

—¡Pasamos por guaridas de monstruos para llegar a Anatol! ¿Y quiere que nosotros, cansados viajeros, demos la vuelta sin descansar?

La voz del hombre se volvió más amenazante y su actitud más dominante. Maxi se encogió, los labios temblándole. Con un rostro furioso, el hombre comenzó a gritar aún más fuerte.

—¿La Dama de Anatol es tan poco caritativa?

—Yo...

—¡Regresaré con cientos de caballeros si me niega la entrada ahora! ¡No olvidaré este insulto!

—S-Sin i-dentificaciones, no p-uedo...

—¡Su clérigo puede confirmar mi identidad! ¡Ya lo he dicho!

Mientras la actitud del hombre continuaba volviéndose más amenazante, una sensación familiar de pavor paralizó a Maxi. Un sudor frío le corría por la frente.

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