Bajo el Roble - Capítulo 38

Al ver a Maxi temblar, Ruth intervino.

—¡Deje de ser tan irracional! No nos culpe cuando son ustedes los que perdieron su identificación. ¿Espera que dejemos entrar a treinta hombres armados en nuestra tierra?

—¡Ja! ¿Es Anatol tan débil que no puede dejar entrar a treinta hombres? Veo que sin su señor, Anatol es solo una guarida de cobardes.

—¡Cómo se atreve! —Sir Obaron, que había estado tratando de contener su ira, desenvainó su espada mientras gritaba de indignación—. ¡Ruth! ¡Abre las puertas! ¡Le cortaré la cabeza a ese bastardo arrogante!

—¡Sir Obaron!

Ruth se giró para lanzarle al viejo caballero una mirada de reprensión, luego inmediatamente se giró de nuevo y extendió las manos hacia el aire. Pero era demasiado tarde. Una llama masiva se lanzó hacia la puerta con un rugido tremendo y la golpeó con un estruendo. La muralla se sacudió violentamente. Maxi chilló y se aferró a la pared más cercana mientras los guardias retrocedían confundidos.

Rob Midahas desenvainó su propia espada.

—¿Quieren mi cabeza? ¡Me encantaría verlos intentarlo!

Maxi se hundió en el suelo. Ruth rápidamente se recompuso y la levantó por el brazo para guiarla escaleras abajo de la muralla. Maxi ahogó un grito cuando vio que las llamas habían destrozado la imponente puerta, permitiendo que los caballeros de Rob Midahas entraran corriendo.

—¡Escudo! —gritó Ruth, con la mano extendida.

Ráfagas de viento azul crearon una barrera que bloqueó a los caballeros. Pero al poco tiempo, uno de los caballeros hizo añicos la barrera con un golpe de su espada.

—¡Es un caballero de alto rango! ¡Sir Obaron!

—Déjenmelo a mí.

Sir Obaron saltó desde la muralla, rugiendo hacia los caballeros invasores mientras blandía su enorme espada. El sonido del metal chocando atravesó el aire. Maxi intentó correr más rápido, pero su pie se enganchó en una roca, y tropezó.

—¡Mi señora!

Ruth se giró para mirarla, pero estaba demasiado ocupado creando una barrera como para ayudar. A solo unos pasos, Sir Obaron estaba atrapado en una batalla feroz con los intrusos.

Ruth y los guardias hacían todo lo posible por mantener a raya a los caballeros vestidos de negro. Los anatolianos que habían venido a ver de qué se trataba el alboroto huyeron aterrorizados al darse cuenta de lo que estaba pasando.

Finalmente, un guardia ayudó a Maxi a ponerse de pie, y Ruth le gritó.

—¡Mi señora! ¡Busque refugio!

—P-Pero...

—¡Por favor, salga de aquí! No hay nada que pueda hacer...

Ruth se detuvo de repente de gritar. Maxi sintió un cambio repentino en el aire. Alzó la vista y vio a uno de los guardias en la muralla bajando su arco y gritando algo.

—¡L-Los Caballeros de Remdragon están aquí! ¡El señor ha regresado!

Un silencio helado se extendió por los terrenos. Apenas unos momentos antes, los intrusos habían estado cargando contra las puertas, pero ahora miraban hacia atrás con incredulidad. Caballeros vestidos de armadura plateada bajaban tronando por la colina hacia ellos.

Cuando Maxi vio al hombre al frente, se hundió en el suelo de alivio. Mantuvo la mirada fija en Riftan, quien parecía capaz de superar cualquier obstáculo sin temor. Aunque habían pasado solo tres semanas separados, la separación se había sentido como meses.

Riftan llegó a las puertas y evaluó a los caballeros vestidos de negro. Bajo su cabello oscuro despeinado por el viento, un par de ojos gélidos se entrecerraron amenazantemente.

—No pensé que tendría invitados mientras estaba ausente. ¿Cómo llamamos a los invitados no invitados?

Riftan alzó una mano. Los Caballeros de Remdragon rápidamente rodearon al enemigo, las espadas en sus manos brillando resplandecientemente bajo el sol.

—Intrusos, señor.

—Ladrones, más bien.

Los caballeros intervinieron mientras contenían a sus corceles excitados. Maxi observó la confrontación con la respiración contenida. Los caballeros vestidos de negro, que habían parecido tan seguros de sí mismos anteriormente, ahora se veían inquietos. Riftan espoleó a su corcel para acercarse más.

—Tuvieron el descaro de venir a mi tierra y causar un alboroto. Por eso, me aseguraré de que graben "En honor a su audacia, su necedad, y su desprecio por la vida" en su lápida.

La voz de Riftan era suave mientras hacía la declaración escalofriante. Mientras desenvainaba su espada, los rostros de los asaltantes palidecieron de miedo. Su líder rápidamente bajó la espada y se dirigió a Riftan.

—¡S-Soy Lord Rob Midahas de Kaysa! ¡Un noble de Livadon!

—¿Un señor?

Riftan hizo una pausa y enarcó una ceja. Alentado, Rob comenzó a hablar con más confianza.

—¡Su gente me ha ofendido cuestionando mi identidad y negándome la entrada! ¡Esta pequeña riña se salió un poco de control, eso es todo!

—¿Una pequeña riña, dice? —dijo Riftan ominosamente, contemplando la puerta destrozada y a los guardias heridos en el suelo.

El rostro de Rob se puso rígido.

—Y-Yo me disculpo por dejar que mi ira se apoderara de mí. ¿P-Por qué no terminamos las cosas aquí? E-Estoy seguro de que usted no querría que las cosas se salgan de control más de lo que ya han hecho.

—Esto significa guerra.

La voz calmada de Riftan envió escalofríos a través de la multitud. Se acercó lentamente a Rob Midahas, sonriendo como un lobo mostrando los dientes. Los Caballeros de Remdragon, que habían tenido a los intrusos acorralados, se apartaron para abrirle paso.

El rostro de Riftan no traicionaba rastro de preocupación mientras continuaba:

—Viniste a mis puertas con tus hombres y atacaste. ¿Qué otra cosa podría significar eso sino guerra? En respuesta, te cortaré la cabeza, cabalgaré a tu tierra, y la reduciré a escombros.

—¿Q-Quiere decir que romperá el armisticio entre los Siete Reinos? ¡Nuestro rey no se lo perdonará!

—Perdiste su protección en el momento en que destruiste mi puerta.

Un escalofrío recorrió el cuerpo de Maxi, y se rodeó a sí misma con los brazos. La actitud de Riftan le recordaba a la calma antes de una tormenta.

Rob Midahas palideció como si también hubiera percibido la fatalidad inminente. Se apresuró a retroceder, pero antes de poder alejarse mucho, Sir Obaron le bloqueó el camino con una espada.

Con la mirada de pánico de una rata acorralada, Rob Midahas gritó:

—¡T-Tengo cientos de caballeros en Kaysa que me son leales! ¡Si me mata, realmente significará la guerra!

—Lo espero con muchas ganas —dijo Riftan, alzando su espada.

Ruth corrió hacia Riftan, gritando:

—¡Sir Riftan! No debe matar a este hombre si de verdad es un noble. Es mejor tratar con él después de haber confirmado su identidad y enviado un mensaje a Liva—

—¿Cuestionas mi decisión? —preguntó Riftan, impasible ante la urgencia del hechicero.

—La guerra solo trae pérdidas. Es mejor seguir el protocolo y recibir compensación.

—No estoy de acuerdo —respondió Riftan con frialdad—. ¿Protocolo? Simplemente puedo invadir su tierra y saquear todo lo que hay ahí.

Parecía despreocupado por los treinta caballeros ante él y los cientos más que encontraría en Kaysa. Ruth soltó un suspiro.

—Verdaderamente nos encontraremos en conflicto con Livadon si hacemos eso...

Ruth dejó la frase inconclusa mientras miraba de reojo a Maxi, que se había estado escondiendo detrás de los guardias.

—¿Debe manchar los ojos de nuestra estimada señoría aún más? Debería mostrarle la esencia de la caballerosidad de un caballero.

Riftan frunció el ceño y siguió la mirada de Ruth. Cuando vio a Maxi desplomada en el suelo, sus ojos se abrieron de par en par de conmoción, y su rostro impasible se volvió hostil. Le lanzó una mirada furiosa a Ruth.

—¡Diablos! ¡¿Por qué está aquí mi esposa?!

—Es solo natural que la dama del castillo maneje las disputas mientras su esposo está ausente.

Ruth no se inmutó ante la furia de Riftan. Riftan apretó los dientes. En un destello, tenía la punta de su espada en el cuello de Rob.

—Rindan sus armas y desmonten de sus caballos. Les dejaré conservar sus cabezas si no oponen resistencia.

—¡D-Déjeme ir! ¡Partiré de inmediato y nunca...

—¿Quieres que te suelte después de atacar mi tierra? —Riftan lo interrumpió con furia—. Morirás aquí, o te rendirás. Ahora elige.

Rob evaluó frenéticamente la situación. Sus caballeros estaban completamente rodeados. Al darse cuenta de que tenían pocas posibilidades de victoria, arrojó su espada al suelo y desmontó. Cuando sus caballeros siguieron su ejemplo, Riftan les hizo una señal a los guardias.

—¡Atadlos y arrójenlos a los calabozos!

Maxi soltó un suspiro de alivio, asombrada de que la llegada de Riftan hubiera puesto fin a la confrontación tan rápidamente. Un guardia la ayudó a ponerse de pie.

—¿Está bien, mi señora? ¿Está herida?

—¿En qué estabas pensando?

Maxi se paralizó. Cuando alzó la vista, Riftan se cernía sobre ella en su caballo, con el sol a sus espaldas. Su rostro era difícil de ver, pero ella pudo notar que estaba furioso.

Se encogió de miedo y comenzó a tartamudear.

—O-Oí que h-había un p-problema...

—¿Y qué demonios podrías haber hecho tú?

La sangre de Maxi se heló. Rápidamente bajó la cabeza para ocultar su conmoción. Riftan, que la había tratado con tanta amabilidad antes de partir, ahora llevaba una expresión tan gélida que sintió como si le hubieran sacado el aire de golpe.

—Yo...

Se mordió los labios e intentó desesperadamente pensar en una respuesta, pero su mente se quedó en blanco. Escuchó a Riftan soltar un torrente de maldiciones sobre su cabeza antes de que, de repente, la levantaran del suelo por la cintura. Ella chilló mientras Riftan la colocaba frente a él en la silla de montar.

—Voy directo al castillo primero —les dijo Riftan a los caballeros—. Limpien este desastre.

Y sin esperar una respuesta, partió a toda velocidad. Los aldeanos que se habían reunido para observar desde lejos se apresuraron a abrir paso. Maxi se aferró al pecho acorazado de Riftan con los ojos cerrados con fuerza. El brazo alrededor de su cintura se apretó, la armadura fría del antebrazo clavándosele dolorosamente en el costado.

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