Bajo el Roble - Capítulo 74

Al día siguiente, después de mucha deliberación, Maxi se dirigió a la biblioteca. Se sintió aliviada cuando Ruth la saludó como si nada anduviera mal.

Maxi se sentó en el escritorio y abrió un libro sobre magia, todo el tiempo echándole miradas furtivas a Ruth. Después de su arrebato de ira, estaba demasiado avergonzada como para sacar a colación el tema del día anterior. Se encontró mirando fijamente la misma página durante un largo tiempo antes de finalmente lograr abrir la boca.

—S-Obre... l-o que dijiste ayer.

—¿Perdón?

Ruth, que había estado concentrado en su trabajo, alzó la vista con expresión desconcertada. Maxi tragó saliva con dificultad y continuó.

—D-Ijiste... q-ue... m-i habla p-odría mejorar s-i practicara. M-E preguntaba si p-odrías e-xplicar.

—Oh, eso. —Ruth asintió y dijo con firmeza—: Podría investigar métodos de entrenamiento eficientes si quieres. Por ahora, sugiero conversar en un ambiente cómodo tanto como sea posible.

—¿C-Onversar con p-ersonas?

—Como dicen, la práctica hace al maestro. Intenta conversar tanto como puedas mientras mantienes la compostura. He notado que tiendes a hablar más rápido cuando estás nerviosa, y eso empeora el tartamudeo. Creo que ganar control sobre tus nervios es lo más vital en tu caso, mi señora.

Maxi bajó la vista, avergonzada de que su defecto fuera comentado tan abiertamente.

—E-Ntiendo. ¿Q-Ué más... d-ebería hacer?

—Hmm, veamos... creo que tomarte tu tiempo para articular ayudará, incluso si terminas hablando despacio. El objetivo es mejorar mediante la repetición.

Un rubor intenso le coloreó el rostro a Maxi. Sus ojos se movieron torpemente antes de que lograra instar a su lengua rígida a moverse.

—Yo... entiendo... ¿Quieres decir... así?

—Sí, justo así. Siempre pareces apresurarte innecesariamente cuando hablas.

—¿L-O hago?

—Si estos métodos resultan ineficaces, buscaré otras técnicas. Estoy seguro de que si probamos diferentes métodos, algo tiene que ayudar.

El rostro de Maxi decayó. Había esperado que Ruth tuviera una solución especial para ella. Pero tuvo que admitir que sin importar cuán inteligente fuera Ruth, no era omnipotente. Era irrazonable de su parte esperar una respuesta definitiva. Aplastando su decepción, Maxi de nuevo ocultó el rostro detrás de su libro.

Ruth se frotó la barbilla mientras la observaba, reflexionando sobre algo.

—Eso me recuerda, no pudiste practicar magia ayer.

Maxi se puso rígida ante la observación calmada de Ruth.

—Yo... n-o d-eseo... c-ausar p-roblemas... yendo a-hí de nuevo...

—No a los terrenos de entrenamiento. Si recuerdas, los caballeros no son los únicos habitantes de este castillo. Estoy seguro de que encontraremos a un sirviente o dos en la cocina con alguna dolencia menor.

—Eso es cierto... pero...

Ruth intervino en cuanto Maxi dejó la frase inconclusa.

—La práctica es vital para aprender magia, mi señora. ¿De qué serviría tener todas las teorías y runas en la cabeza si no sabes cómo aplicarlas?

—L-O sé... p-ero... n-o deseo p-racticar en p-ersonas... que sean r-eacias.

—Estoy seguro de que a los sirvientes no les importaría. Están demasiado ocupados como para atender rasguños menores, así que hasta podrían estar agradecidos si te ofrecieras a tratarlos.

Después de un largo momento de vacilación, Maxi se levantó de mala gana de su asiento. Ruth tenía razón. Tendría que practicar en alguien si quería aprender magia, pero el amargo rechazo del día anterior la hizo vacilar.

Se dirigieron a la cocina del castillo. Como cordero al matadero, Maxi arrastraba los pies mientras seguía a Ruth. ¿Qué pasaría si fallaba frente a los sirvientes? ¿Se convertiría en el hazmerreír?

Revolcándose en sus pensamientos habitualmente sombríos, Maxi entró arrastrando los pies a la cocina. No supo si sentirse aliviada o decepcionada cuando vio que el bullicio usual estaba tranquilo hoy.

—Mi señora.

El cocinero silbaba mientras revolvía un caldero. Le dirigió una sonrisa alegre cuando ella entró.

—¿Puedo ser de alguna asistencia, mi señora?

—N-O, no e-stoy aquí por n-ada... —murmuró Maxi.

Ruth, apostado detrás de ella como un guardián, le dio un golpecito con el hombro. Maxi frunció ligeramente el ceño ante su impertinencia antes de soltar un suspiro.

—Y-O e-staba... p-reguntándome si a-lguien e-staba... h-erido.

El cocinero se veía perplejo y se rascó la gran cabeza.

—¿Herido, mi señora?

Ruth le dio otro empujón. Maxi se giró para fulminarlo con la mirada antes de volver a mirar al cocinero.

—M-E refiero a cosas c-omo cortes... o q-uemaduras... o e-sguinces.

—De eso, tenemos un suministro interminable, mi señora. Especialmente el tipo como el Torpe Crom de allá. El muchacho tiene manos de mantequilla. Apenas hay un día en que no se lastime. Vaya, se quemó la mano justo ahora sacando las hogazas del horno.

Maxi se giró para mirar al sirviente a quien el cocinero había apodado 'Torpe Crom'. El joven delgado, con el rostro profundamente bronceado, parecía no tener más de dieciséis años. Actualmente estaba cortando algo con una mano envuelta en tela.

Respirando hondo, Maxi dijo:

—¿P-Odrías... l-lamarlo p-ara mí?

Aunque el cocinero se veía sorprendido, rápidamente bramó por el joven.

—¡Crom! Ven acá, muchacho. Su señoría quiere verte.

El chico se sobresaltó ante la voz atronadora del cocinero como si le hubiera golpeado un rayo. Inmediatamente corrió hacia Maxi.

—¿C-Ómo puedo a-yudar, m-i señora?

Su rostro estaba blanco de miedo, evidentemente preocupado de haber hecho algo mal. El cocinero miraba a Maxi, su mirada llena de curiosidad de por qué diablos preguntaba por un sirviente herido.

Maxi carraspeó y habló con la voz más digna que pudo.

—O-Í que... t-e lastimaste la... m-ano... ¿te i-mportaría... si le e-cho un v-istazo?

—¿M-I mano, m'señora?

El muchacho parpadeó, desconcertado, antes de desenvolver apresuradamente la tela que cubría su mano. La carne estaba roja y en carne viva. Maxi pudo notar que era doloroso solo con mirarla.

Ignorando la ansiedad del muchacho, Maxi colocó cuidadosamente los dedos sobre la herida y respiró hondo. Los hombros de Crom se sacudieron de dolor. Se sintió mal por él; como simple sirviente, no podía protestar y simplemente tenía que soportar los caprichos de la dama del castillo.

Sabiendo que explicar su objetivo solo añadiría a su temor, no ofreció explicación alguna y comenzó a invocar su magia. El calor se acumuló en su palma. Al poco tiempo, la herida de Crom comenzó lentamente a desvanecerse.

Los ojos del joven sirviente se abrieron de par en par cuando sintió que el dolor se aliviaba. Después de infundir la herida con suficiente magia, Maxi retiró los dedos. La mano de Crom quedó como nueva.

—¡C-Ielos!

Exclamaciones se elevaron a su alrededor, pero nadie estaba más asombrada que la propia Maxi. No había esperado tener éxito en su primer intento. Después de contemplar tontamente la mano del muchacho, Maxi se giró hacia Ruth y saltó de un lado a otro emocionada.

—¡L-O logré! ¡R-Ealmente lo logré!

Ruth sonrió radiantemente de orgullo y le dio unas palmaditas en la espalda.

—¡Bien hecho, mi señora! ¡Un primer esfuerzo excepcional!

Reforzada por su resultado triunfante, Maxi se giró hacia los sirvientes y habló con más confianza.

—H-E estado a-prendiendo magia curativa durante las últimas s-emanas, y n-ecesito voluntarios p-ara practicar. ¿H-Ay alguien más h-erido?

—Nos gustaría ofrecernos como voluntarios, mi señora.

Maxi se giró de golpe ante la voz inesperada. De pie en la entrada estaban Sir Hebaron, Sir Elliot, y un joven caballero al que había visto solo un puñado de veces. Encontrarse con los caballeros a esa hora del día era inaudito a menos que uno fuera a los terrenos de entrenamiento. Maxi estaba tan conmocionada que parecía estar siendo emboscada.

—Por favor, disculpe que la hayamos sobresaltado, mi señora —dijo Elliot cortésmente al ver lo turbada que estaba.

—E-Stá bien...

—Pensar que fuimos tan poco corteses con usted ayer cuando era tan hábil.

Maxi lo despachó con la mano.

—N-O puedo decir que s-oy h-ábil...

Hebaron, su enorme cuerpo encorvado en la entrada, entró a la cocina rascándose tímidamente la nuca.

—¿Podría m-olestarla... para que eche un v-istazo a esta herida de una justa?

El caballero le mostró a Maxi un pequeño corte en el dorso de la mano. Sus ojos se movían de un lado a otro entre la herida y el rostro del caballero, incapaz de comprender su repentino cambio de actitud. La expresión de Hebaron se volvió arrepentida ante el silencio de Maxi.

—Como se esperaba, debe seguir molesta por los eventos de ayer, mi señora.

—¡N-O! Solo estaba... s-orprendida... P-Or favor, siéntese a-quí. L-O atenderé de i-nmediato.

Los sirvientes rápidamente les consiguieron sillas. Los caballeros se alinearon en fila al frente, cada uno intentando verse lo más dolorido posible.

—Me torcí la muñeca, mi señora.

—Para mí es el hombro...

—L-O e-xaminaré c-on gusto.

Maxi tragó saliva con dificultad. Se tensó ante la idea de que pudiera fallar y hacer el ridículo. Notando su reacción, Ruth se rio entre dientes.

—No hace falta que esté tan nerviosa, mi señora. Solo están aquí porque se sienten arrepentidos por lo que pasó ayer.

Hebaron frunció el ceño y rugió:

—¡Qué tontería! —Señaló su raspón que se veía insignificante incluso para Maxi—. ¡¿No puede ver que estoy sangrando?!

Ruth chasqueó la lengua.

—Uno tendría suerte de exprimir una gota de eso...

Ver al fornido caballero alborotarse por semejante rasguño minúsculo hizo reír por lo bajo a Maxi. De repente se sintió más segura.

Recomponiéndose, lanzó un hechizo curativo sobre la mano del caballero, y la herida desapareció ante sus ojos. Hebaron comenzó a amontonar elogios sobre Maxi como si acabara de presenciar un milagro. Su adulación fue tan exagerada que Maxi terminó estallando en carcajadas, provocando una sonrisa del caballero.

—Por favor, no se tome a pecho lo que dijo ese sinvergüenza de Ursuline, mi señora. Simplemente arremete por despecho.

—N-O lo hice.

—Entonces me alegro.

Hebaron sonrió y se levantó de su asiento. Maxi sanó a los otros dos caballeros después de él, luego procedió a sanar a los sirvientes que presentaron heridas. Para el final del día, con excepción de la mano de Crom, todas las heridas que Maxi terminó tratando fueron menores. Aunque todas eran tan pequeñas que apenas requerían un sanador, aun así se sintió físicamente agotada.

Maxi se limpió el sudor de la frente con una sonrisa satisfecha. No era una hazaña extraordinaria en ningún sentido, pero el hecho de que pudiera ayudar a otros la llenó de alegría. La idea de que era inútil se le había martillado durante toda su vida. Considerando eso, esto era un paso gigantesco hacia adelante. Por primera vez en su existencia, Maxi se sintió útil.

El pensamiento casi la hizo estallar en lágrimas.

—Si le viene bien, mi señora —dijo Hebaron, girándose hacia ella mientras se marchaba con los otros caballeros—, por favor venga a buscarnos si alguna vez necesita voluntarios. Me aseguraré de hacérselo saber a los demás.

Maxi asintió, dedicándole una sonrisa tímida.

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