Bajo el Roble - Capítulo 90

—No sé con quién estar más enojado, contigo, o con los necios que no te detuvieron de partir. ¿Qué diablos estabas pensando, lanzándote a ese lugar plagado de monstruos? ¿No recuerdas que te dije que no te pusieras en peligro?

—P-Ero no podía ser... l-a única en el castillo sin hacer n—

—¡Deberías haberte quedado en el castillo!

El pecho de Riftan subía y bajaba con respiraciones pesadas.

—¿Por qué crees que trabajo como un perro día y noche? ¿Por qué crees que estoy fortificando el pueblo y este cas—

Se detuvo a media frase, la mandíbula tensándosele cuando vio el rostro ceniciento de Maxi. Los hombros le temblaron mientras intentaba contener su ira.

—Ni siquiera pienses en dejar estos aposentos hoy —escupió con voz estrangulada.

Luego se giró, tomó una bata del suelo, y salió de la habitación a grandes zancadas.

Maxi contempló la puerta cerrándose de golpe detrás de él, la mente confundida. Aunque Riftan siempre había sido de temperamento fogoso y brusco, jamás lo había visto tan emocional.

¿Había sido ella la causa de semejante conmoción? El rostro se le nubló de ansiedad. Esta era la segunda vez que él se disgustaba tanto con ella porque se había desmayado. Seguramente ya estaba harto de ella. Intentó calmarse, pero el corazón todavía le latía con fuerza cuando escuchó un golpe en la puerta.

—Mi señora, he traído comida y un cambio de ropa. ¿Puedo entrar?

—S-Í, entra.

Ludis entró a la habitación cargando una gran bandeja.

—Un poco de sopa de hierbas, mi señora. ¿Cómo se siente?

Maxi forzó una sonrisa cuando vio la preocupación en los ojos de la criada.

—M-E siento bien. Solo estaba... agotada ayer... porque usé demasiada magia.

—Se veía terriblemente mal ayer, mi señora, y no despertaba...

Colocando la bandeja en la mesa de noche, el rostro de Ludis se volvió cauteloso mientras elegía cuidadosamente sus próximas palabras.

—Su señoría estaba muy preocupado. Instruyó explícitamente que debía cuidarla bien hoy.

El rostro de Maxi se sonrojó, pero los hombros se le desplomaron de alivio. Así que no estaba desilusionado con ella todavía.

—¿A d-ónde... se dirigía su señoría? Apenas descansó anoche... porque estuvo ocupado atendiéndome... ¿dejó el c-astillo de nuevo?

—Creo que iba a los terrenos de entrenamiento, mi señora —respondió Ludis afablemente, extendiendo la ropa fresca sobre la cama—. ¿Está lo suficientemente descansada como para levantarse, mi señora? Por favor permítame ayudarla a vestirse.

Después de deslizarse en ropa nueva y fresca con la ayuda de Ludis, Maxi se recostó de vuelta en la cama y comenzó a comer la sopa aguada. Mientras lo hacía, Ludis encendió la chimenea y hirvió un poco de té. Maxi le echó miradas a la criada mientras trabajaba antes de preguntar sobre los eventos del día anterior.

—¿Sabes... qué pasó... con los demás?

—¿Los demás, mi señora?

—Muchos resultaron h-eridos ayer... pero entonces un monstruo apareció de repente... y se volvió tan caótico...

La voz de Maxi vaciló mientras recordaba cómo el monstruo había volado a los hombres como paja con un aleteo de sus alas.

—No conozco los detalles... pero podría ir a averiguar si lo desea, mi señora —respondió Ludis con cautela cuando vio a Maxi palidecer.

—¿L-O harías?

Ludis le dedicó una sonrisa gentil y asintió.

—Por favor descanse aquí mientras voy, mi señora. Su señoría ha dejado claro que usted no debe dejar la recámara hoy.

Maxi asintió sumisamente. Incluso si él no lo hubiera prohibido, no estaba segura de tener la energía para caminar fuera de esta habitación. Ludis sacó la tetera de la chimenea y la colocó en la bandeja antes de marcharse. Maxi pronto bajó su cuenco de sopa en la mesa de noche y se recostó. Descansó un poco antes de escuchar otro golpe, seguido de la voz de Ludis.

—Mi señora, Su Alteza desea verla. ¿Podemos entrar?

—¡D-Enme un momento!

Sobresaltada, Maxi se puso de pie de un salto pero se tambaleó de vuelta a la cama cuando una ola de mareo la invadió.

El fino vestido de lino que llevaba puesto estaba lejos de ser atuendo apropiado para recibir a la princesa del reino, pero eso no significaba que pudiera rechazar a una realeza que personalmente había buscado sus aposentos. Maxi apresuradamente caminó hacia el espejo. Se cepilló el cabello, que estaba esponjado en una nube roja, y comprimió sus ojos hinchados con una toalla húmeda.

Aunque apenas hacía una diferencia, Maxi al menos se sintió contenta de que su cabello ya no fuera semejante desastre. Regresó a su cama.

—P-Or favor, dejen entrar a Su Alteza.

La Princesa Agnes entró a grandes zancadas a la habitación luciendo radiante. Llevaba un vestido inusualmente elegante que exhibía sus curvas, y su largo cabello dorado estaba trenzado por la espalda. Su falda color turquesa ondeó mientras caminaba hacia la cama de Maxi.

—¿Cómo te sientes, Maximilian?

—E-Stoy bien, Su Alteza. Por favor p-erdóneme... por recibirla en este estado.

—No te molestes con formalidades triviales. Soy yo quien debería disculparse por venir a verte con tan poco aviso. Sé que es inoportuno, pero escuché a Ludis preguntándoles a los centinelas qué había pasado ayer. Quería explicártelo personalmente.

Tomó el asiento que Ludis le había traído y le dedicó a Maxi una tenue sonrisa.

—Y también deseaba disculparme.

—¿Disculparse?

—Nuestro plan ayer era acorralar a las wyverns en el valle para lidiar con ellas una por una. Era mi tarea lanzar la barrera para evitar que escaparan mientras los caballeros las atraían hacia un lado. Pero hubo una brecha en la barrera...

La princesa suspiró, visiblemente molesta, y se apartó un mechón de cabello que se le había caído sobre la frente.

—Y así fue como una wyvern logró escapar. El campamento fue devastado, y podrías haber resultado gravemente herida, todo por mi descuido momentáneo. Lo lamento de verdad.

Maxi se sorprendió por la admisión abierta de la princesa de su error. Después de todo, ella era actualmente la persona de más alto rango en este castillo; no necesitaba disculparse con nadie. En verdad, ni siquiera tenía que sentirse responsable en absoluto.

Maxi agitó las manos.

—N-O necesita disculparse, Su Alteza... Usted... peleó para ayudar a Anatol a-unque no era requerido que lo hiciera. Si no nos hubiera... a-yudado ayer...

—No los asistí sin recibir nada a cambio, Maximilian —confesó la princesa con una sonrisa irónica—. Matamos veintitrés wyverns ayer, y pude obtener veintitrés piedras mágicas así como una montaña de huesos y pieles... que es excesivo comparado con mi mísera contribución.

Maxi movió los ojos nerviosamente. Aunque no sabía el valor exacto de la compensación que la princesa había recibido, estaba segura de que era una cantidad exorbitante.

La princesa se encogió de hombros, viéndose tímida.

—Pero después del error que cometí ayer, mi conciencia no me permitiría tomar todo el botín como se prometió, así que tendré que discutirlo con Riftan de nuevo.

—¿H-Ubo muchas bajas? ¿Qué pasó... con la gente... en el campamento?

Aun así, a Maxi no le importaba lo que la princesa hiciera con el botín. Solo quería saber qué había pasado con la gente que tan cuidadosamente había sanado.

La princesa, que había estado estudiando el rostro ansioso de Maxi, permaneció en silencio un momento como si eligiera cuidadosamente lo que estaba a punto de decir. Su voz fue calmada cuando finalmente abrió la boca.

—Seis quedaron gravemente heridos pero sobrevivieron porque pudieron recibir tratamiento a tiempo. Otros escaparon con heridas menores. Sin embargo... dos de los trabajadores que fueron aplastados bajo la wyvern no pudieron salvarse. Ya estaban muertos para el final de la incursión.

El rostro de Maxi palideció de conmoción. El pensamiento de que gente que había estado en el mismo lugar al mismo tiempo que ella hubiera perdido la vida le heló la sangre. ¿Podrían haber sido una de las personas que ella había atendido?

Bajó la mirada y murmuró:

—S-Upongo que... todo lo que hice fue en vano.

—Tonterías.

Unos dedos cálidos le rozaron la mano fría, y Maxi se sobresaltó de sorpresa. La princesa le tomó la mano y la contempló con su mirada desinhibida característica.

—La gente a la que sanaste estaba entre aquellos que pudieron huir de la wyvern a tiempo. Lo que hiciste requirió mucho valor.

—T-U tienes demasiada opinión de mí. No fui la única... que estuvo ahí para ofrecer asistencia, y y-o... simplemente hice lo que se esperaba de mí... como la dama del castillo —murmuró Maxi con amargura, fijando la mirada hacia abajo—. A-Unque no creo... que Riftan aprecie lo que hice.

—Oh, fue mucho peor que eso. El hombre casi perdió la cabeza cuando te encontró inconsciente. ¡Cielos, jamás imaginé que vería a nuestro intrépido Mago verse tan enfermo de preocupación!

Maxi se ofendió ligeramente por la evidente diversión de la princesa. Quizás Riftan había tenido razón al decir que la princesa solo quería provocarlo.

—Riftan... simplemente estaba preocupado por mi bienestar —murmuró Maxi, un poco indignada—. E-S un hombre amable... así que se preocupa por mí... ya que siempre he sido frágil.

Por alguna razón, la princesa estalló en carcajadas ante sus palabras.

—Correcto —dijo, jadeando en busca de aire y limpiándose las lágrimas de los ojos—. En efecto es un hombre amable.

Maxi se quedó desconcertada un momento, pero rápidamente se enojó cuando sintió que la estaban ofendiendo.

Al ver el rostro de Maxi endurecerse, la sonrisa de la princesa se desvaneció de su rostro.

—Lo que quería decir era... lo que hiciste fue encomiable, Maximilian. No le prestes atención al comportamiento de Riftan. Estoy segura de que el hombre estará orgulloso de tener a una esposa tan valiente y confiable una vez que pueda pensar sensatamente de nuevo.

Considerando cómo había reaccionado Riftan, Maxi no estaba convencida, pero eligió no refutar las palabras de la princesa.

—Gracias... por decir eso, Su Alteza.

—Lo digo en serio. Escuché que comenzaste a aprender magia curativa para poder ayudar en situaciones como la de ayer. No muchas damas harían eso, sabes.

Sintiéndose un poco culpable, un rubor intenso le trepó a las mejillas a Maxi. Su razón para aprender magia no era tan noble como la princesa proclamaba; simplemente había sido para demostrar utilidad a Riftan, como precaución contra que él la abandonara.

—Solo he estado aprendiendo desde el invierno pasado... a-sí que mis habilidades... son bastante inadecuadas —respondió Maxi con torpeza, evitando los ojos de la princesa.

—Sanaste a siete hombres severamente heridos ayer. Eso es una hazaña asombrosa para una novata —comentó la princesa con un encogimiento de hombros—. Podrías simplemente poseer un gran talento para la magia curativa.

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