Bajo el Roble - Capítulo 88

El rostro de Maxi se sonrojó. No hacía mucho que había fingido intrepidez, y ahora estaba avergonzada. Sin embargo, la vista que helaba la sangre de este monstruo desconocido y enorme hizo difícil parecer imperturbable.

La wyvern estaba tendida en el suelo con la lengua colgando de la boca. Tenía al menos cuarenta kevettes (aproximadamente 12 metros) de altura. Su cuerpo masivo era negro como el carbón, su cabeza parecida a la de un cocodrilo, y sus alas rotas eran murciélagas.

Y los dragones son... diez veces más grandes que las wyverns.

El pensamiento le erizó la piel de gallina en los brazos. ¿Qué tan aterrador era el monstruo que Riftan había enfrentado? La realidad de la batalla que solo vagamente había imaginado le cayó en cuenta y la capturó de terror.

—Se ve pálida, mi señora. Realmente creo que debería regresar—

—E-Stoy bien. E-Staré bien... una vez que haya repuesto mi maná.

Ocultando su miedo, Maxi se giró e instruyó a los centinelas que encendieran un fuego y hirvieran agua. Algunos de los centinelas de servicio vinieron a ayudar a descargar las carretas.

—¿D-Ónde están... los heridos?

—Por aquí, mi señora. No pudimos dejarlos al aire libre ya que eso podría exponerlos a otro ataque de wyvern, así que los hemos movido a un lugar donde pudieran esconderse entre los árboles.

—¿D-Ónde está Ruth?

—El hechicero está actualmente en el Valle Cabro, ayudando al señor. Una horda de wyverns aparentemente migró ahí durante el invierno. Los otros magos también tuvieron que unirse a la incursión después de que se avistaran al menos veinte de ellas.

—¿V-Einte?

Riftan estaba actualmente luchando contra veinte de estos colosales monstruos. Maxi sintió que el corazón se le caía, y una ansiedad revolvedora se instaló en su estómago. Luchó contra el impulso de correr hacia Riftan y apenas logró forzar su pregunta.

—¿S-Ignifica eso... que no hay nadie más aquí... capaz de magia curativa?

—Trajimos a una herbolaria, pero simplemente hay demasiados pacientes para que ella los trate sola —dijo el centinela, señalando hacia una anciana atendiendo a los heridos en un rincón del campamento.

—E-Ntiendo. M-E gustaría ver... al paciente que más necesite tratamiento.

Maxi examinó los alrededores mientras caminaba y notó a los hombres tendidos sobre sábanas sucias extendidas en el suelo.

—Él era el centinela de guardia —dijo el centinela, señalando a uno de los hombres heridos—. Una roca lanzada por la wyvern le golpeó el costado de la cabeza y quedó inconsciente. Todavía respira... pero su cuerpo se ha estado enfriando, lo que es preocupante. Por favor, échele un vistazo primero, mi señora.

Maxi se arrodilló junto al centinela e inspeccionó su herida. Un tajo le corría por la cabeza hasta la sien, y su hombro estaba severamente magullado. Con movimientos cuidadosos, Maxi se aseguró de que no hubiera huesos rotos antes de colocar la mano sobre la herida y dispersar su maná. Gotas de sudor se le formaron en la frente mientras el calor fluía de su palma. Sintiendo que no tendría suficiente maná para atender a los demás si sanaba al hombre completamente, Maxi detuvo el hechizo a medio camino.

—H-E hecho lo que pude por él, por ahora... Por favor límpienle la herida, y denle agua c-uando despierte. Los centinelas deberían traerle agua de hierbas hervida pronto.

—Sí, mi señora.

—S-Ería... imposible para mí s-anar a todos. ¿H-Ay... alguien más en n-ecesidad urgente de tratamiento?

—Hay dos más que están inconscientes...

Maxi reprimió un suspiro y se armó de valor.

—L-Lléveme con ellos.

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Maxi estaba agotada después de sanar a los dos hombres inconscientes. ¿Era normal estar tan exhausta después de usar magia? Habiéndose sentido nunca así de mareada antes, Maxi comenzó a preocuparse.

—Mi señora... ¿está bien?

—S-Í. Solo estoy c-ansada de usar demasiado maná... e-staré bien pronto. P-Or favor no se preocupe.

Rogando estar en lo cierto, Maxi se apoyó contra un árbol y se tomó un momento para recuperar el aliento. Mientras había estado atendiendo a los heridos, los centinelas habían descargado todas las carretas, alzado una tienda entre los árboles, y ahora transportaban a los pacientes en un colchón improvisado.

Del otro lado del campamento, otros hervían agua sobre una fogata, y aquellos lo suficientemente sanos como para caminar montaban guardia alrededor del perímetro.

Maxi los observó moviéndose metódicamente por el campamento mientras esperaba a que el mareo disminuyera y se puso de pie tambaleante una vez que su visión gradualmente se aclaró.

No podía quedarse ociosa cuando había sido ella quien había insistido en venir. Después de humedecer sus labios secos con agua tibia de una olla, Maxi reanudó atender a los heridos.

Afortunadamente, gracias a su experiencia previa, pudo tratar a los pacientes de manera más eficiente de lo que había pensado.

Las heridas pequeñas requerían limpieza minuciosa, aplicación de coagulantes en polvo, y un vendaje ajustado, exactamente como Ruth le había enseñado. Para los huesos rotos, los realineaba con la ayuda de otros soldados y los ataba con tablillas. También se aseguró de que todos los heridos recibieran agua infundida con hierbas para aliviar la fiebre y para desintoxicación.

Podrían sufrir de hipertermia más tarde, incluso si actualmente no se sentían febriles.

—Él es el último, mi señora, pero su herida es bastante severa. ¿Estará bien? —preguntó un soldado de mediana edad con barba tupida mientras la llevaba hacia un hombre herido en el borde del campamento.

Maxi se alarmó cuando vio el largo tajo en el hombro del soldado. Incluso a primera vista, era obvio que aplicar solo ungüento no sería suficiente para tratar la herida. Tendría que suturarla con aguja e hilo como Ruth le había mostrado, pero no pensaba que fuera capaz de ello.

—¿E-S... este hombre el último... de los heridos?

—Sí, mi señora. Se ha atendido a todos los demás. Pretendemos enviar de vuelta a Anatol a los que puedan caminar en cuanto los exploradores regresen al campamento.

Maxi miró a su alrededor. Centinelas y trabajadores cubiertos de vendas blancas se sentaban juntos a un lado, comiendo sopa aguada de hierbas. No pensó que ninguno de ellos volviera a recaer en una condición inestable. Después de un momento de consideración, Maxi invocó el último de su maná para sanar al centinela.

La vista se le puso blanca mientras el último resquicio de maná se drenaba de su cuerpo. Para su gran sorpresa, se sintió sorprendentemente normal de nuevo poco después. Con un suspiro de alivio, Maxi se puso de pie inestablemente, preguntándose si se estaba acostumbrando a la magia después de todo. Ulyseon había estado caminando de un lado a otro cerca de ella, y rápidamente se acercó.

—Mi señora, este lugar será más peligroso una vez que el sol se ponga. Debe regresar al castillo.

—¿H-Ay... todavía sin noticias de los Caballeros de Remdragon?

—Parece que unas cuantas wyverns les están dando problemas escondiéndose en las profundidades del valle, pero estoy seguro de que no tomará mucho tiempo que los caballeros las encuentren.

—E-Ntonces... esperaré a los caballeros. C-Reo que sería más seguro... para mí regresar con ellos.

Maxi pudo ver que Ulyseon estaba en conflicto.

—¿No sería mejor que regresara pronto para que pueda descansar, mi señora? Está tan blanca como un fantasma.

—E-Staré bien... u-na vez que haya repuesto mi maná junto al fuego. No haré nada más. Estoy demasiado p-reocupada por Riftan...

Los ojos de Ulyseon se abrieron de par en par ante sus palabras como si pensara que era absurdo que alguien se preocupara por Riftan Calypse.

La mayoría de la gente probablemente no pensaba que fuera necesario preocuparse por el caballero que había vencido a un dragón, pero habiendo oído lo imprudente que podía ser, Maxi estaba fuera de sí. Incluso Riftan no era invencible.

—R-Egresaré al castillo... si no vuelven al anochecer.

Mirando la expresión firme de Maxi, Ulyseon soltó un suspiro resignado.

—Si insiste... mi señora.

—G-Racias.

—Pero debe realmente regresar al castillo si los caballeros no logran regresar al anochecer. Los monstruos—

Justo entonces, Ulyseon empujó a Maxi, haciéndola rodar por el suelo mientras desenvainaba su espada. Una sombra cayó sobre ellos desde arriba antes de que el suelo se sacudiera con un golpe pesado.

Maxi lentamente se arrastró por el suelo. Un monstruo masivo con ojos rojos ardientes estaba de pie en el campamento. Sus fauces estaban abiertas, sus dientes afilados como cuchillas a la vista. ¿Cómo había podido semejante criatura enorme volar hacia su campamento sin siquiera hacer un sonido?

Media campamento había sido volado por el aleteo de las alas silenciosas del monstruo. Si Ulyseon no la hubiera empujado, la habrían volado como polvo.

—¡Póngase a cubierto, mi señora! —gritó Ulyseon.

La hoja de la espada de Ulyseon brillaba azul. La blandió contra la wyvern, cortándole a través de la articulación del hombro. El cuerpo gigantesco del monstruo se tambaleó de lado. Los árboles circundantes cayeron, y el suelo se sacudió como en un terremoto.

Los heridos gritaron mientras corrían a cubrirse, e incluso los centinelas de pie a distancia gritaron y se dispersaron.

—¡Protejan a su señoría! —bramó Ulyseon.

—¡Por aquí, mi señora!

Un soldado la jaló bruscamente del brazo y comenzó a correr. Tambaleándose, Maxi intentó seguirle el paso al hombre mientras huían del monstruo, pero su pie se enganchó en una roca y de nuevo cayó al suelo. El brazo que el soldado había agarrado palpitaba, y su rodilla raspada se sentía como si se estuviera abriendo.

—¡Mi señora! ¿E-Stá bien?

Maxi apresuradamente intentó ponerse de pie de nuevo, pero de repente se sintió mareada y el estómago se le retorció dolorosamente. Incapaz de soportarlo más, se dejó caer al suelo y vomitó.

Su pecho jadeante se sintió como si le hubieran clavado una daga en él. Maxi luchó por ponerse de pie mientras jadeaba como una persona que había olvidado cómo respirar. De repente, un destello dorado iluminó los alrededores.

Maxi se giró y miró hacia atrás aterrorizada para ver un fuego furioso consumiendo al monstruo.

—¡Riftan!

La voz aguda de la Princesa Agnes resonó por el aire como un látigo, y una figura saltó al aire, blandiendo una espada contra el monstruo que se retorcía en las llamas. La cabeza del colosal monstruo, de al menos cincuenta kevettes (aproximadamente 15 metros) de tamaño, voló por el aire como la cabeza de un pollo carneado. El cuerpo del monstruo se desplomó sobre el suelo, que de nuevo se sacudió como si la tierra se estuviera abriendo. Maxi observó impotente la escena con lágrimas corriéndole por las mejillas.

—¡Mi señora! ¿Está bien?

Ulyseon se apresuró a su lado y la ayudó a ponerse de pie. Sus miembros se sentían flácidos como si todos sus huesos se hubieran derretido. Con todo el cuerpo temblando, Maxi se apoyó contra el joven y se volcó como un espantapájaros mientras perdía la consciencia.

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